El Gabinete de Australia , [a] también conocido como Gabinete Federal , es el principal órgano de toma de decisiones del gobierno australiano . El Gabinete es seleccionado por el primer ministro y está compuesto por altos ministros del gobierno que administran los departamentos ejecutivos y los ministerios del gobierno federal.
Los ministros son nombrados por el gobernador general , con el asesoramiento del primer ministro , que es el líder del gabinete. Las reuniones de gabinete son estrictamente privadas y se llevan a cabo una vez por semana, donde se discuten cuestiones vitales y se formulan políticas. Hay varios comités de gabinete centrados en la gobernanza y cuestiones políticas específicas, con apoyo administrativo proporcionado por el Departamento del Primer Ministro y el Gabinete . El ministerio exterior está formado por ministros subalternos fuera del gabinete. También hay varios ministros adjuntos (designados como secretarios parlamentarios según la Ley de Ministros de Estado de 1952 ), [3] responsables de un área política específica y que reportan directamente a un ministro de alto rango del gabinete de su cartera. El Gabinete, el ministerio exterior y los ministros asistentes forman colectivamente el ministerio completo de la Commonwealth del gobierno de turno. A los funcionarios y asesores no se les permite asistir al Gabinete, y sólo los ministros del Gabinete y los tres tomadores de notas oficiales que elaboran las actas del Gabinete pueden estar presentes durante las deliberaciones.
El Gabinete es producto de la convención y la práctica. No hay ninguna referencia al Gabinete en la Constitución australiana y su establecimiento y procedimientos no están sujetos a legislación alguna. El primer ministro podrá determinar la forma, estructura y funcionamiento del Gabinete y sus comités.
Las decisiones del Gabinete (formalmente conocidas como actas del Gabinete ) no tienen en sí mismas fuerza legal y requieren el respaldo de ministros individuales, titulares de cargos estatutarios, el Parlamento o el gobernador general, según lo aconseja el Consejo Ejecutivo Federal no deliberativo : el máximo órgano ejecutivo formal mencionado en la Constitución . En la práctica, el Consejo Ejecutivo Federal se reúne únicamente para respaldar y dar fuerza legal a las decisiones ya tomadas por el Gabinete.
Hasta 1956, el Gabinete estaba compuesto por todos los ministros. El crecimiento del ministerio en las décadas de 1940 y 1950 hizo que esto fuera cada vez más impracticable, y en 1956, el primer ministro liberal Robert Menzies creó un ministerio de dos niveles, en el que sólo los ministros de mayor rango eran miembros del gabinete, mientras que los demás ministros estaban en el ministerio exterior. Esta práctica ha sido continuada por todos los gobiernos desde entonces, con excepción del gobierno de Whitlam .
Cuando los partidos no laboristas han estado en el poder, el primer ministro ha asesorado al gobernador general sobre todos los nombramientos ministeriales y del gabinete a su propia discreción, aunque en la práctica consulta con colegas de alto nivel al realizar los nombramientos. Cuando el Partido Liberal y sus predecesores (el Partido Nacionalista y el Partido Australia Unida ) han estado en coalición con el Partido Nacional (o su predecesor, el Partido Country), el líder del partido menor de la Coalición ha tenido derecho a nominar a los miembros de su partido. del Ministerio de Coalición y ser consultados por el Primer Ministro sobre la asignación de sus carteras. [ cita necesaria ]
Cuando el Partido Laborista ocupó el cargo por primera vez bajo Chris Watson , Watson asumió el derecho de elegir a los miembros del gabinete. En 1907, sin embargo, el partido decidió que los futuros gabinetes laboristas serían elegidos por miembros del Partido Laborista Parlamentario, el caucus , y esta práctica se siguió hasta 2007. El primer ministro retuvo el derecho de asignar carteras. En la práctica, los primeros ministros laboristas ejercieron una influencia predominante sobre quiénes eran elegidos para los gabinetes laboristas, aunque los líderes de las facciones del partido también ejercieron una influencia considerable. [ cita necesaria ]
Según los acuerdos ministeriales de dos niveles introducidos en 1987, cada ministro de alto rango o de cartera era miembro del Gabinete. En 1996 esto fue modificado por el gobierno de Howard , por el cual dos ministros de cartera, uno de ellos el fiscal general , no eran miembros del gabinete, y una cartera tenía dos ministros del gabinete. En los ministerios Howard posteriores y en el ministerio de Trabajo Rudd de 2007, todos los ministros de cartera estaban en el Gabinete. [2]
Antes de las elecciones de 2007, Kevin Rudd anunció que si los laboristas ganaban las elecciones prescindiría de esta tradición y nombraría él mismo el ministerio. De hecho, la norma del caucus que exige la elección de ministros sigue vigente. En la primera reunión del caucus después de las elecciones, Rudd anunció los miembros de su ministerio elegido, y luego el caucus los eligió sin oposición, preservando así la forma exterior de elección del caucus. [ cita necesaria ]
Los miembros tanto de la Cámara de Representantes como del Senado son elegibles para desempeñarse como ministros y secretarios parlamentarios . Un ministro no tiene que ser miembro de ninguna de las cámaras, pero el artículo 64 de la Constitución exige que el ministro se convierta en miembro en un plazo de tres meses. El primer ministro y el tesorero son tradicionalmente miembros de la Cámara de Representantes, pero la Constitución no establece tal requisito. Modificada en 1987, la Ley del Ministro de Estado de 1952 permite hasta 30 ministros. Como los miembros de una cámara no pueden hablar en la otra, los ministros de cada cámara actúan como representantes de sus colegas de la otra para responder preguntas y otros procedimientos. [4]
A partir de septiembre de 2023, [update]todos los gobiernos desde la Federación han tenido senadores como ministros. El Senado suele proporcionar entre un cuarto y un tercio del ministerio. Algunos ex senadores y otras personas han propuesto que los senadores no deberían ser elegibles para servir como ministros, afirmando que hacerlo es inapropiado para los miembros de una cámara que actúa como cámara de los estados y cámara de revisión y porque los gobiernos sólo son responsables ante la Cámara. de Representantes. John Uhr y el senador Baden Teague afirman que una ventaja de los senadores que trabajan en ministerios es que el Senado puede obligarlos a responder preguntas sobre el gobierno. [4]
Desde la introducción del ministerio de dos niveles, a las reuniones del Gabinete asisten únicamente sus miembros, aunque otros ministros pueden asistir si un área de su cartera está en la agenda. Las reuniones del gabinete están presididas por el primer ministro y un alto funcionario público está presente para redactar las actas y registrar las decisiones.
Desde 1942, todos los miembros del Gabinete han sido miembros del Partido Laborista Australiano , del Partido Liberal de Australia o del Partido Nacional de Australia .
El primer ministro es responsable de la composición del Gabinete, determina y regula todos los arreglos del Gabinete para el gobierno y es el árbitro final de los procedimientos del Gabinete. Como presidente del gabinete, el Primer Ministro establece la agenda del Gabinete y determina cuándo y dónde se llevarán a cabo las reuniones. El Primer Ministro dirige y orienta el debate para lograr una respuesta colectiva; sin embargo, cuando no es posible una decisión colectiva, la opinión del primer ministro tiene autoridad.
El gabinete australiano sigue las tradiciones del sistema de gabinete parlamentario británico. Esto implica toma de decisiones y responsabilidad colectivas, solidaridad del Gabinete y confidencialidad.
El papel de la toma de decisiones colectiva refleja la tradición parlamentaria de que la confianza otorgada a los gobiernos por la Cámara de Representantes es colectiva, y no hacia ministros individuales. De manera similar, el gobernador general, al actuar según el asesoramiento ministerial, debe tener confianza en que éste sólo da efecto a la política gubernamental. En la práctica, esto significa que una decisión del Gabinete es vinculante para todos los miembros del gobierno, independientemente de si estaban presentes cuando se tomó la decisión o de sus opiniones personales. Las cuestiones se debaten en el ámbito confidencial de las reuniones del Gabinete para que el Primer Ministro, como presidente del Gabinete, pueda resumir algún tipo de consenso que quede registrado en las actas del Gabinete.
La responsabilidad colectiva del Gabinete se expresa más obviamente en el principio de solidaridad del Gabinete. En los gobiernos que utilizan el sistema de Westminster, los miembros del Gabinete deben apoyar públicamente todas las decisiones gubernamentales tomadas en el Gabinete, incluso si no están de acuerdo con ellas. Los ministros del gabinete no pueden disociarse de sus colegas del gabinete ni repudiar las decisiones de ellos a menos que renuncien al gabinete.
El principio de responsabilidad colectiva exige que los ministros puedan expresar sus opiniones con franqueza en las reuniones del Gabinete, con la expectativa de que puedan discutir libremente en privado y al mismo tiempo mantener un frente unido en público cuando se hayan tomado decisiones. [5] Esto, a su vez, requiere que las opiniones expresadas en el Gabinete y en los Comités del Gabinete, incluidos los documentos y cualquier correspondencia, sean tratadas como confidenciales. Como tal, los documentos del Gabinete son en general inmunes a las solicitudes de la Ley de Libertad de Información . Todos los documentos del Gabinete se destruyen cuando ya no son necesarios o en caso de cambio de gobierno, con excepción de los registros y cuadernos del Gabinete que, desde 1986, se publican después de 30 años. [6] Los documentos del gabinete se consideran propiedad del gobierno político de turno, y los gobiernos sucesivos sólo pueden acceder a ellos previa solicitud. Sin embargo, los documentos en sí no están protegidos legalmente, lo que permitió a la Australian Broadcasting Corporation (ABC) publicar en 2018 algunos documentos del gabinete encontrados en archivadores cuyas llaves se habían perdido y posteriormente se vendieron en una subasta de excedentes del gobierno. Los documentos revelaron el funcionamiento interno de gobiernos recientes y fueron caracterizados por la ABC como la mayor violación de la seguridad del gabinete en la historia de la nación. [7]
Al igual que con otros gabinetes del sistema de Westminster , los comités de gabinete desempeñan un papel importante en la eficacia del sistema de gabinete y brindan vías para la toma de decisiones colectivas sobre cuestiones políticas particulares. A partir de 2024, los comités del Gabinete son: [8]
El Comité de Seguridad Nacional (NSC) se centra en importantes cuestiones de seguridad internacional de importancia estratégica para Australia, política de protección fronteriza, respuestas nacionales a situaciones en desarrollo (ya sea nacionales o internacionales) y asuntos clasificados relacionados con aspectos de operación y actividades de la Comunidad de Inteligencia Australiana . Las decisiones del NSC no requieren el respaldo del Gabinete. El NSC está presidido por el primer ministro y el viceprimer ministro como vicepresidente e incluye al fiscal general, el ministro de Asuntos Exteriores, el ministro de Defensa, el tesorero, el ministro de Inmigración y Protección Fronteriza y el secretario del Gabinete.
El Comité de Revisión de Gastos (ERC) considera cuestiones relativas a los gastos e ingresos del presupuesto federal australiano y las perspectivas económicas y fiscales de mitad de año. Las decisiones de ERC deben ser avaladas por el Gabinete. El ERC está presidido por el primer ministro y el tesorero como vicepresidente e incluye al viceprimer ministro, el ministro de servicios sociales, el ministro de salud, el ministro de finanzas y el ministro de ingresos y servicios financieros.
El Comité Parlamentario de Negocios (PBC) considera las prioridades para el programa legislativo del gobierno australiano y solicita al primer ministro la presentación de declaraciones ministeriales. Las decisiones del PBC no requieren el respaldo del Gabinete. El PBC está presidido por el líder de la cámara y el líder del gobierno en el Senado como vicepresidente e incluye al gerente de asuntos gubernamentales en el Senado, el vicepresidente de la cámara y el ministro asistente del primer ministro.
Los otros comités son el Subcomité de Comunicaciones del Gobierno, el Subcomité de Inversión en Seguridad Nacional, el Comité de Economía Neta Cero y el Comité de Prioridad y Entrega. [9]
Dirigida por el líder de la Oposición , la Oposición en el parlamento nombra entre sus filas un gabinete en la sombra para monitorear a los ministros del gobierno y presentarse como un gobierno alternativo. Las carteras de los ministros en la sombra suelen corresponderse con las del gobierno. Cuando los partidos Liberal y Nacional están en la Oposición, el líder de la Oposición nombra el gabinete en la sombra en consulta con el líder de los Nacionales. Cuando los laboristas han estado en la oposición, el grupo ha elegido el ministerio en la sombra y el líder ha asignado carteras. Los partidos de oposición más pequeños suelen nombrar portavoces para las carteras del Gabinete, pero no se les conoce como gabinete en la sombra.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que pertenece al Departamento del Primer Ministro y Gabinete del Gobierno de Australia, disponible bajo la licencia CC BY 4.0.