Andrew George Scott (5 de julio de 1842 - 20 de enero de 1880), también conocido como Capitán Moonlite , [1] aunque también se lo conoce como Alexander Charles Scott y Capitán Moonlight , [2] fue un inmigrante neozelandés nacido en Irlanda en la Colonia de Victoria , un bandido allí y en la Colonia de Nueva Gales del Sur , y una figura popular australiana eventual y actual. [3]
Scott nació en Rathfriland , Irlanda, hijo de Thomas Scott, un clérigo anglicano y Bessie Jeffares. [4] La intención de su padre era que se uniera al sacerdocio, pero Scott en cambio se formó para ser ingeniero, completando sus estudios en Londres.
La familia se trasladó a Nueva Zelanda en 1861, con la intención de Scott de probar suerte en los yacimientos de oro de Otago . Sin embargo, las guerras de Nueva Zelanda intervinieron y Scott se alistó como oficial y luchó en la batalla de Orakau , donde resultó herido en ambas piernas. Después de una larga convalecencia, Scott fue acusado de simulación y juzgado por un tribunal militar. Afirmó que su inquietud por la matanza de mujeres y niños durante el asedio era la causa de su objeción a volver al servicio.
En Melbourne conoció al obispo Charles Perry y en 1868 fue nombrado lector laico en Bacchus Marsh , Victoria , con la intención de ingresar al sacerdocio anglicano al finalizar su servicio. Luego fue enviado a la ciudad minera de oro de Mount Egerton .
El 8 de mayo de 1869, Scott fue acusado de disfrazarse y obligar al agente bancario Ludwig Julius Wilhelm Bruun, un joven con el que había trabado amistad, a abrir la caja fuerte. Bruun describió cómo una figura fantástica con una máscara de crespón negro lo robó y lo obligó a firmar una nota que lo absolvía de cualquier participación en el crimen. La nota decía: "Por la presente certifico que LW Bruun ha hecho todo lo posible para resistir esta intrusión y la sustracción de dinero que se hizo con armas de fuego, Capitán Moonlite, Juramentado". [ cita requerida ] Después de esto, fue al distrito de Maitland , cerca de Newcastle , y allí fue declarado culpable de dos cargos de obtención de dinero mediante falsas pretensiones, por los que fue sentenciado a doce y dieciocho meses de prisión. De estos períodos concurrentes, Scott cumplió quince meses, al término de los cuales regresó a Sydney, donde, en marzo de 1872, fue arrestado bajo el cargo de robar el London Chartered Bank of Australia en Egerton y enviado a Ballarat para ser interrogado y juzgado.
Scott logró escapar de la cárcel haciendo un agujero en la pared de su celda y entró en la celda contigua, que estaba ocupada por otro preso que deseaba escapar tanto como él. Juntos agarraron al carcelero cuando venía de ronda, lo amordazaron y lo ataron. Haciendo uso de sus llaves, se dirigieron a otras celdas, liberaron a otros cuatro presos y los seis hombres lograron escapar por encima de la pared mediante mantas cortadas en tiras, que usaron como cuerda. Scott fue capturado de nuevo posteriormente y retenido a salvo hasta su juicio. En julio fue juzgado ante el juez Sir Redmond Barry en el Tribunal de Circuito de Ballarat, donde, mediante una serie de contrainterrogatorios de una duración sin precedentes realizados por él mismo después de rechazar a su abogado, extendió el caso a no menos de ocho días, pero finalmente fue declarado culpable y sentenciado a 10 años de trabajos forzados. A pesar de algunas pruebas en su contra, Scott afirmó su inocencia en este asunto hasta el día de su muerte.
Scott sólo cumplió dos tercios de su condena de 10 años, fue liberado de la prisión de Pentridge en marzo de 1879 y después de su liberación ganó algunas libras dando conferencias sobre las enormidades de la cárcel de Pentridge. Al recuperar la libertad, Scott se encontró con James Nesbitt , un joven al que había conocido en prisión. Si bien algunos no están de acuerdo por motivos de especulación, muchos lo consideran el amante de Scott y hay una importante evidencia de fuentes primarias que respalda esta lectura. Las cartas escritas a mano de Scott, actualmente conservadas en la Oficina de Archivos de Nueva Gales del Sur, profesan este amor. [5] Si bien es difícil afirmar definitivamente la naturaleza exacta de las prácticas sexuales de Scott y Nesbitt, ciertamente se puede decir que su relación era abiertamente romántica. Con la ayuda de Nesbitt, el capitán Moonlite comenzó una carrera como orador público sobre la reforma penitenciaria aprovechando su celebridad sensacionalista.
Sin embargo, esta reputación se volvió en su contra. Durante este período, Scott fue acosado por las autoridades y la prensa sensacionalista, que intentó relacionarlo con numerosos crímenes en la colonia e imprimió rumores fantásticos sobre supuestas conspiraciones que estaba tramando.
En algún momento durante este período, Scott parece haber decidido estar a la altura de esta leyenda y reunió a un grupo de jóvenes, con Nesbitt como su segundo al mando y los otros eran Thomas Rogan (21), Thomas Williams (19), Gus Wreneckie (15) y Graham Bennet (18). Scott conoció a estos jóvenes a través de sus giras de conferencias.
La banda comenzó su carrera como bandidos cerca de Mansfield, en Victoria. Mientras viajaban por el área de operaciones de los Kelly, la banda a menudo era confundida con The Kelly Gang y aprovechaban esto para recibir comida y apoderarse de armas y municiones de las granjas. El superintendente inspector de policía John Sadleir afirmó que Scott envió un mensaje al infame bandido y forajido Ned Kelly , pidiéndole que uniera fuerzas con él, pero Kelly respondió amenazando con que si Scott o su banda se acercaban a él, los mataría a tiros. Scott y su banda abandonaron Victoria a fines de 1879, después de operar allí durante un corto tiempo. Viajaron hacia el norte a través de la frontera hacia Nueva Gales del Sur para buscar trabajo, lejos de la vigilancia policial que obstaculizaba cualquier oportunidad de empleo en Victoria. Fue en el distrito sur de la colonia de Nueva Gales del Sur donde comenzaron a ejercer plenamente su profesión.
En un acto se hicieron famosos. El sábado por la noche, 15 de noviembre de 1879, entraron en el pequeño asentamiento de Wantabadgery, a unos 45 km (28 millas) de Gundagai , y procedieron a "abandonar" (confinar y robar) a todos los residentes. [6]
La banda de Scott atracó la estación Wantabadgery cerca de Wagga Wagga el 15 de noviembre de 1879 después de que se les negara trabajo, alojamiento y comida. En ese momento estaban al borde de la inanición, después de pasar noches frías y lluviosas en el bosque y, en palabras de Moonlite, sucumbieron a la "desesperación", aterrorizando al personal y a la familia de Claude McDonald, el dueño de la estación. Scott también robó una gran cantidad de alcohol del Australian Arms Hotel y tomó prisioneros a los residentes de algunas otras propiedades vecinas, lo que elevó el número de prisioneros a 25 en total. [7] Un hombre, Ruskin, escapó en un intento de advertir a los demás, pero fue capturado y sometido a un juicio simulado; el jurado de sus compañeros de prisión lo declaró "no culpable". Otro empleado de la estación intentó atacar a Scott, pero fue dominado.
Un pequeño grupo de cuatro soldados montados finalmente llegó, pero la banda bien armada de Scott capturó sus caballos y los mantuvo a raya con disparos durante varias horas hasta que se retiraron para reunir refuerzos, momento en el que la banda se escabulló. [8] Luego, la banda se atrincheró en la granja de Edmund McGlede hasta que fue rodeada por un refuerzo de cinco soldados adicionales liderados por el sargento Carroll.
Mientras el muchacho Wreneckie corría desde una valla para alcanzar una mejor posición, recibió un disparo en el costado, lo que lo dejó paralizado de cintura para abajo y lo hirió mortalmente. La policía avanzó gradualmente de árbol en árbol y condujo a los desesperados restantes a una cocina trasera separada. Carroll dirigió un asalto a la cocina y en este asalto el agente Edward Webb-Bowen resultó fatalmente herido: una bala de uno de los miembros de la banda le entró en el cuello y se alojó cerca de la columna vertebral. Una investigación reciente señaló que Wreneckie era probablemente el tirador mientras estaba en el suelo a la izquierda de Webb-Bown, al que alcanzó en el cuello con un revólver Colt. [9]
Nesbitt también fue asesinado a tiros cuando intentaba alejar a la policía de la casa para que Scott pudiera escapar. Cuando Scott vio que Nesbitt había sido abatido y se distrajo, McGlede aprovechó la oportunidad para desarmar al líder de la banda y, con los demás miembros heridos o capturados al intentar huir, el tiroteo llegó a su fin. Rogan logró escapar, pero fue encontrado al día siguiente debajo de una cama en la casa de McGlede. Según los informes de los periódicos de la época, Scott lloró abiertamente por la pérdida de su compañero más querido y cercano. Mientras Nesbitt yacía moribundo, "su líder lloró por él como un niño, apoyó la cabeza sobre su pecho y lo besó apasionadamente".
Scott fue acusado de disparar la bala que alcanzó a Webb-Bowen, lo que él negó. Los testigos confirmaron que Scott estaba armado con un rifle de francotirador y que el policía había muerto por una bala disparada con una pistola Colt. Nunca se supo quién había utilizado esa arma en el tiroteo, si un policía o un civil, y tampoco se encontró después. Scott fue declarado culpable a pesar de desviar la mayor parte posible de la culpa por el robo de sus compañeros y el jurado recomendó clemencia para tres de ellos.
Scott y Rogan fueron ahorcados juntos en la prisión de Darlinghurst en Sydney a las 8 en punto del 20 de enero de 1880, el día del cumpleaños del padre de Scott. [10] Mientras esperaba su ejecución, Scott escribió una serie de cartas en la celda de la muerte que fueron descubiertas por el historiador Garry Wotherspoon. Scott fue a la horca con un anillo tejido con un mechón de pelo de Nesbitt en su dedo [11] y su última petición fue ser enterrado en la misma tumba que su compañero constante: "Mi último deseo es ser enterrado junto a mi amado James Nesbitt, el hombre con el que me unían todos los lazos que podían unir la amistad humana, éramos uno en esperanzas, en corazón y alma y esta unidad duró hasta que murió en mis brazos". Su petición no fue concedida por las autoridades de la época, pero en enero de 1995, sus restos fueron exhumados del cementerio de Rookwood en Sydney y enterrados nuevamente en Gundagai junto a la tumba de Nesbitt. [12]
Su vida fue dramatizada en:
También se menciona en la película Far and Away de 1992.
En octubre de 2017, el canal de televisión Australasian History transmitió un episodio sobre el Capitán Moonlite, [14] mostrando evidencia de que Scott no disparó a Webb-Bowen, sino que Wreneckie lo hizo. [ cita requerida ]
El compositor de teatro musical australiano Jye Bryant escribió en 2019 un musical basado en las cartas de la celda de la muerte de AGScott llamado Captain Moonlite , que se estrenó en el Redcliffe Musical Theatre en agosto de 2020 y que tendrá una temporada posterior en Richmond Players Inc en 2023. El Liverpool Performing Arts Ensemble presentará una tercera temporada en Casula Powerhouse en mayo de 2024. Otro musical basado en la vida de Scott (también llamado "Captain Moonlite") fue creado por Gabriel Bergmoser con música de Dan Nixon. Se presentó en el Midsumma Festival de 2018.
La animación del artista visual Todd Fuller 'with who I was united by every tie' se centra en el Capitán Moonlight y se exhibió en el Premio Sulman 2019.
The Zest Is History cubrió la historia del Capitán Moonlite en el episodio 11 de la temporada 1, en agosto de 2020.
Hay referencias a que el Capitán Moonlite predicó en ciudades como Bacchus March, en ese momento actuaba como predicador laico y hay referencias a que firmaba "libros religiosos". Estas historias se han transmitido de generación en generación. Se sabe que frecuentaba la zona de Blackwood y sus alrededores. En el camino a Blackwood desde Melbourne, los visitantes pasan por la "Iglesia a medio construir". Las historias continúan afirmando que fue el Capitán Moonlite quien recaudó los fondos que se iban a utilizar para completar el edificio y, por lo tanto, sigue siendo una iglesia a medio construir a medida que la población y la financiación disminuyeron. La iglesia a medio construir todavía sigue en pie hoy en día.
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Medios relacionados con Captain Moonlite en Wikimedia Commons