El contralmirante Sir Frederick Lewis Maitland KCB (7 de septiembre de 1777 - 30 de noviembre de 1839) fue un oficial de la Marina Real durante las guerras napoleónicas y de la Revolución Francesa . Ascendió al rango de contralmirante y ocupó varios puestos de mando. El acontecimiento más famoso de su carrera se produjo cuando Napoleón Bonaparte se rindió a él a bordo del HMS Bellerophon , lo que marcó el final definitivo de las guerras napoleónicas.
Maitland nació en Rankeilour, Fife , el 7 de septiembre de 1777, como el tercer hijo de Frederick Lewis Maitland (1730-1786), un distinguido oficial naval. [1] Varios otros miembros de la familia de Maitland eran oficiales en servicio en el ejército, incluido su tío, el general Sir Alexander Maitland, primer baronet y su primo, el general Frederick Maitland (1763-1848). Habiendo recibido una educación en la Royal High School de Edimburgo, Maitland siguió a su padre en la Marina, pasando sus primeros años a bordo del balandro HMS Martin, bajo el mando del capitán George Duff , seguido de un período a bordo de la fragata HMS Southampton con Robert Forbes. Mientras estaba a bordo del Southampton , Maitland estuvo presente en el Glorioso Primero de Junio de 1794. [1]
Maitland fue ascendido a teniente el 3 de abril de 1795 y asignado al HMS Andromeda . Pronto se trasladó al HMS Venerable , que estaba entonces en el Mar del Norte , sirviendo como buque insignia del almirante Adam Duncan . Maitland luego se trasladó al Mediterráneo en abril de 1797, uniéndose a la flota bajo John Jervis , Lord St Vincent. Jervis lo nombró para el balandro HMS Kingfisher . Maitland fue parte de varios cruceros exitosos y ayudó a capturar varios corsarios . Rápidamente se hizo famoso por su coraje, y la compañía del barco suscribió £ 50 para obsequiarle una espada. [1] Sin embargo, no pasó mucho tiempo con Kingfisher , ya que naufragó el 3 de diciembre de 1798 cuando salía del Tajo . Maitland había estado al mando temporal en ese momento y recibió el consejo de guerra habitual . Fue absuelto honorablemente y designado para servir en Gibraltar como teniente de bandera de Lord St Vincent. [1]
Las flotas combinadas de Francia y España se estaban retirando del Mediterráneo a mediados de 1799, y el 7 de julio St Vincent ordenó a Maitland que subiera a bordo del cúter armado contratado Penelope con órdenes de que llevara a cabo un reconocimiento de las flotas enemigas, como dijo St Vincent, "ir, contarlas y esquivarlas". [1] Sin embargo, cuando Maitland llegó, encontró que el teniente del Penelope estaba enfermo y no podía tomar el mando. Maitland tomó el mando en su lugar e intentó seguir sus órdenes. Al parecer, se vio obstaculizado por la cobardía y la desobediencia de la tripulación del cúter, y al día siguiente los españoles capturaron a Penelope y la llevaron a Cádiz como premio. [1] Allí Maitland se reunió con el almirante español, Mazarredo. Mazarredo descubrió que Maitland era el teniente de bandera de Lord St Vincent. Al estar en deuda con St Vincent [ aclaración necesaria ] , Mazarredo liberó a Maitland y lo devolvió a Gibraltar sin solicitar un intercambio. [1]
A su regreso, St Vincent ascendió a Maitland a comandante y le dio el balandro HMS Cameleon , con una promoción retroactiva al 14 de junio. [1] Maitland lo comandó frente a la costa de Egipto , bajo el mando de Sir Sidney Smith hasta la firma de la convención de al-'Arish el 24 de enero de 1800. Maitland fue enviado a casa por tierra con despachos, pero rápidamente regresó a su mando. Pasó el resto de 1800 a bordo del Cameleon , antes de que Lord Keith lo trasladara al mando del buque de almacenamiento HMS Wassenar . El Wassenar estaba en ese momento amarrado en Malta y había sido considerado no apto para el servicio. A Maitland se le dio permiso para acompañar la expedición a Egipto. Fue designado para comandar los barcos que cubrían los desembarcos y se desempeñó bien. Luego se trasladó a apoyar el flanco derecho del ejército durante las operaciones del 13 de marzo y en la batalla de Alejandría el 21 de marzo de 1801. Su servicio fue especialmente reconocido por los comandantes en jefe y fue mencionado en el informe de Sidney Smith. [1] Estas acciones hicieron que fuera recompensado con un ascenso al rango de puesto , fechado el 21 de marzo. Tomó temporalmente el mando del HMS Dragon de 74 cañones , pero había pasado a comandar el HMS Carrère en agosto. Regresó con él a Inglaterra y fue dado de baja en octubre de 1802.
Maitland se casó con Catherine, la segunda hija de Daniel Connor de Ballybricken , condado de Limerick , Irlanda , en abril de 1804. Tuvieron un solo hijo, que murió en la infancia. [1] En ese momento, el patrón de Maitland, San Vicente, había sido nombrado primer lord del Almirantazgo . Con el estallido de la guerra, nombró a Maitland para el HMS Loire de 38 cañones , que Maitland navegó frente a la costa oeste de Francia y la costa norte de España. Maitland pasó tres años en el Loira , tiempo durante el cual capturó o destruyó varios corsarios y baterías costeras. Participó en una acción particularmente heroica el 4 de junio de 1805 en la bahía de Muros, al sur del cabo Finisterre , por la que recibió el agradecimiento de la ciudad de Londres , la libertad de Cork y una espada del Fondo Patriótico. [1] También participó en la captura de la fragata francesa Libre el 24 de diciembre de 1805. Su siguiente mando fue el HMS Emerald de 36 cañones , que asumió en noviembre de 1806. El servicio fue el mismo que el del Loire , y Maitland continuó sus éxitos a bordo de él. Estuvo en la batalla de los caminos vascos en abril de 1809, pero debido a la confusión, el Emerald fue uno de los barcos que no fueron enviados hasta el 12 de abril. [1]
Maitland recibió el mando del HMS Goliath , de 58 cañones , entre 1813 y 1814, y fue enviado a bordo de él a las estaciones de Halifax y las Indias Occidentales. Fue designado para el HMS Boyne, de 98 cañones , en noviembre de 1814 y se le ordenó navegar hacia América del Norte. Maitland pasó la primera parte de 1815 reuniendo una flota de transportes y mercantes en el puerto de Cork en preparación para cruzar el Atlántico, pero se encontró incapaz de zarpar debido a una sucesión de fuertes vientos del oeste. Antes de que pudiera zarpar, llegaron a Inglaterra noticias de la huida de Napoleón de Elba y su regreso como emperador de los franceses . Las órdenes de Maitland fueron revocadas inmediatamente y fue trasladado al HMS Bellerophon , de 74 cañones . Zarpó a bordo de él desde Plymouth el 24 de mayo, bajo las órdenes de Sir Henry Hotham . [1]
Bellerophon estaba estacionado frente a Rochefort, en el golfo de Vizcaya , vigilando los buques de guerra franceses en el puerto. Mientras Bellerophon estaba frente a Rochefort, Napoleón fue derrotado en la batalla de Waterloo . La noticia de esto llegó a Maitland el 28 de junio, seguida de una carta de Burdeos que le advertía de que Napoleón estaba planeando escapar a América desde la costa atlántica francesa, probablemente desde Burdeos. [1] Maitland creía que Rochefort era el punto de escape más probable, pero tomó la precaución de enviar dos embarcaciones más pequeñas para cubrir otros puertos, una a Burdeos y otra a Arcachon . Mantuvo a Bellerophon frente a Rochefort. Hotham estaba a bordo del HMS Superb cubriendo la bahía de Quiberon , mientras que una serie de fragatas, corbetas y bergantines británicos vigilaban toda la costa. Hotham le dijo a Maitland que si interceptaba a Bonaparte, debía llevar al ex emperador a Inglaterra. [1]
Los instintos de Maitland resultaron correctos y Napoleón llegó a Rochefort a principios de julio. En ese momento, Napoleón se encontraba en una posición insostenible. Napoleón ya no podía permanecer en Francia sin correr el riesgo de ser arrestado; de hecho, las tropas prusianas tenían órdenes de capturarlo vivo o muerto. Sin embargo, el Bellerophon y el resto de la flota de Hotham bloqueaban todos los puertos. Por lo tanto, Napoleón autorizó la apertura de negociaciones con Maitland. Las negociaciones comenzaron el 10 de julio. Maitland se negó a permitir que Napoleón zarpara hacia América, pero ofreció llevarlo a Inglaterra en su lugar. Las negociaciones continuaron durante cuatro días, pero finalmente Napoleón accedió. Se rindió a Maitland el 15 de julio y se embarcó en el Bellerophon con su personal y sirvientes. [2]
Maitland puso su camarote a disposición del ex emperador y navegó en el Bellerophon hacia Inglaterra. El barco llegó a Torbay el 24 de julio y luego se le ordenó que se dirigiera a Plymouth , mientras el gobierno tomaba una decisión sobre el destino de Bonaparte. Zarpó de nuevo el 4 de agosto y, mientras se encontraba frente a Berry Head el 7 de agosto, Napoleón y su personal fueron trasladados al HMS Northumberland , que lo trasladó a su exilio final en Santa Elena . Maitland escribió más tarde una narración detallada del tiempo de Bonaparte en el Bellerophon , que posteriormente publicó en 1826. [3]
Maitland tomó el mando del HMS Vengeur de 74 cañones en octubre de 1818, y en 1819 navegó con él a Sudamérica. Llevó a Lord George Beresford de Río de Janeiro a Lisboa en 1820, y luego regresó al Mediterráneo. Luego llevó a Fernando I , rey de las Dos Sicilias , de Nápoles a Livorno . La travesía fue accidentada y duró siete días, pero llegaron sanos y salvos el 20 de diciembre. Como muestra de gratitud, el rey investió a Maitland con la insignia de caballero comendador de la Orden de San Fernando y Mérito , y le presentó su retrato, engastado con diamantes, en una caja de oro. [1] Maitland luego regresó a Inglaterra y fue designado para comandar el HMS Genoa de 74 cañones , el buque de guardia en Portsmouth . Pasó tres años a bordo de ella, dejándola en agosto de 1823. Comandó el HMS Wellesley en el Mediterráneo entre 1827 y 1830, y fue ascendido a contralmirante de la Armada el 22 de julio de 1830, [4] y a contralmirante de la Armada el 10 de enero de 1837. [5] Había sido nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) tras la reestructuración de la Orden en 1815, [6] y el 17 de noviembre de 1830 fue ascendido a Caballero Comendador (KCB). [7] Fue nombrado teniente adjunto del condado de Fife el 5 de marzo de 1831. [8]
Fue almirante superintendente del astillero de Portsmouth entre 1832 y 1837. Fue nombrado comandante en jefe de la Estación de las Indias Orientales y China en julio de 1837, y volvió a izar su bandera en el Wellesley . Cooperó con el ejército durante su avance desde Bombay hacia Afganistán en febrero de 1839, y capturó la ciudad y el fuerte de Karachi , pasando a supervisar el desembarco de tropas y suministros. Entonces le llegaron noticias de disturbios en Bushehr , por lo que partió a investigar. Desembarcó marines y evacuó al residente y a su personal, sin castigar a los alborotadores. La prensa angloindia posteriormente criticó esta acción por ser imprudentemente indulgente. [1]
Maitland murió el 30 de noviembre de 1839 mientras se encontraba en el mar a bordo del Wellesley , frente a Bombay. Fue enterrado en Bombay. Posteriormente se erigió un monumento en su memoria mediante suscripción en la catedral de Santo Tomás . Su esposa, Lady Maitland, murió en 1865 en Lindores , Fife. [1]
