El capitán Juan Pajota (c. 1914 - 20 de diciembre de 1976) estuvo involucrado en la incursión en Cabanatuan , una acción que tuvo lugar en Filipinas el 30 de enero de 1945 por parte de los Rangers del ejército de los EE. UU. y guerrilleros filipinos y que resultó en la liberación de más de 511 prisioneros de guerra estadounidenses (POW) de un campo de prisioneros de guerra japonés cerca de Cabanatuan . [4]
Fue entrenado en el 45.º Regimiento de Infantería de los Scouts de Filipinas, con el rango de teniente, asignado como instructor a la 91.ª División de Infantería de la 92.ª División de Infantería del Ejército de Filipinas en mayo de 1941. La 91.ª División de Infantería de la 92.ª División de Infantería se estableció en Samar y el 12 de septiembre de 1941, fueron transferidos a Luzón y su campo de entrenamiento estaba cerca de Cabanatuan. Alrededor del 20 de diciembre, se les ordenó ayudar a los 26.º Regimiento de Caballería de los Scouts de Filipinas en la provincia de Pampanga y participaron en el combate hasta la retirada a Bataan cerca de finales de diciembre. Durante la retirada, él y algunos otros del 91.º fueron aislados por los japoneses y retrasaron su entrada a Bataan en enero, donde descubrieron que su antiguo campo de entrenamiento había sido tomado por los japoneses. Él y otro miembro del 45.º Regimiento de Infantería de Filipinas se retiraron a Bataan en enero, donde descubrieron que los japoneses habían tomado el control de su antiguo campo de entrenamiento. Los exploradores filipinos, el mayor Robert Lapham , formaron una unidad guerrillera en las llanuras centrales de Luzón y Juan se convirtió en líder de esta unidad y ascendió a capitán. Esta unidad incluía al resto del 91.º que estaba con él y a nuevos reclutas.
La incursión en Cabanatuan fue un rescate de prisioneros de guerra aliados y civiles de un campo japonés cerca de Cabanatuan, Filipinas. El 30 de enero de 1945, durante la Segunda Guerra Mundial, los Rangers del Ejército de los Estados Unidos, los Alamo Scouts y las guerrillas filipinas liberaron a más de 511 prisioneros de guerra del campo. [5]
Bajo el mando del capitán (posteriormente ascendido a mayor) Juan Pajota, que coordinaba el apoyo, esta fuerza fue responsable del bloqueo del puente del río Cabu que destruyó totalmente al 359.º Batallón de Infantería Independiente japonés. Sin el apoyo de la guerrilla es poco probable que la incursión hubiera tenido tanto éxito o incluso que hubiera tenido éxito. [6]
Su conocimiento íntimo de la actividad del enemigo, de la gente local y del terreno resultó crucial para el rescate. Sus instrucciones a los aldeanos locales de poner bozal a sus perros para acallar los ladridos de las tropas estadounidenses que pasaban fueron oportunas y prudentes. Su recomendación de que la misión se retrasara 24 horas hasta el teniente coronel Henry A. Mucci debido a la intensa actividad japonesa resultó ser una decisión acertada. [7] Otra gran idea del capitán Pajota fue un sobrevuelo de un avión estadounidense para desviar la atención del enemigo y distraer su atención mientras las tropas se movían. [8] Sus tropas contuvieron el avance de los tanques y refuerzos japoneses y les impidieron cruzar el puente de Cabu para enfrentarse a los rescatadores y a los prisioneros de guerra. Había conseguido unos 50 carros tirados por carabaos (búfalos de agua) para una caravana que se utilizó para transportar a los prisioneros a las líneas amigas, lo que salvó la vida de muchos prisioneros. [9]
Juan Pajota abandonó Filipinas y fue traído a los Estados Unidos por su amigo y autor, Forrest Bryant Johnson, a quien había conocido mientras el Sr. Johnson estaba investigando para un libro que escribió sobre la incursión de Cabanatuan, titulado La hora de la redención y publicado originalmente en 1977. Más tarde fue lanzado en 2002 bajo Warner Books. [10] [11]
Juan Pajota, ex decano de la Facultad de Comercio de Filipinas, llegó a Estados Unidos, consiguió un trabajo en el ferrocarril de Milwaukee para llegar a fin de mes y perseguir su objetivo de obtener la ciudadanía estadounidense en 1976. Un año después, mientras todavía esperaba la aprobación de su ciudadanía, murió de un ataque cardíaco unos días antes de que se resolviera su caso. [12]
El capitán Juan Pajota apareció como personaje en la película de John Dahl de 2005, The Great Raid . Fue interpretado por el actor filipino Cesar Montano . [13]
"Buhay pa ang misis ni Major Juan Pajota na nagngangalang Juliana Francisco-Pajota" (la esposa de Juan Pajota aún viva)