John Graunt (24 de abril de 1620 – 18 de abril de 1674) ha sido considerado el fundador de la demografía . [1] Graunt fue uno de los primeros demógrafos, y quizás el primer epidemiólogo , aunque de profesión era mercero . Quedó en bancarrota más adelante en su vida por las pérdidas sufridas durante el Gran Incendio de Londres y la discriminación que enfrentó tras su conversión al catolicismo . [2]
Nacido en Londres, John Graunt fue el mayor de los siete u ocho hijos de Henry y Mary Graunt. El padre de Graunt era un comerciante de telas que se había mudado a Londres desde Hampshire. En febrero de 1641, Graunt se casó con Mary Scott, con quien tuvo un hijo (Henry) y tres hijas. Se convirtió en ciudadano libre de la Compañía de los Pañeros a los 21 años.
Graunt trabajó en la tienda de su padre hasta que éste murió en 1662, y se convirtió en una figura influyente en la ciudad. Pudo conseguir el puesto de profesor de música para su amigo William Petty en 1650. Trabajó en varios cargos de distrito en el barrio de Cornhill, llegando a ser concejal común entre 1669 y 1671, director de la Compañía de Drapers en 1671 y mayor de la banda de música. [3]
Graunt, junto con Sir William Petty, desarrolló los primeros métodos estadísticos y censales humanos que proporcionaron un marco para la demografía moderna. Se le atribuye la producción y amplia distribución de la primera tabla de vida , que proporciona probabilidades de supervivencia para cada edad. [4] Esto fue notable considerando que las listas de mortalidad no incluían la edad al morir, por lo que Graunt utilizó su conocimiento de las matemáticas para crear dicha tabla. Graunt también es considerado como uno de los primeros expertos en epidemiología , ya que su famoso libro se ocupaba principalmente de las estadísticas de salud pública .
La erudición del libro de Graunt, Natural and Political Observations Made Upon the Bills of Mortality , llevó a Graunt a la Royal Society . El 5 de febrero de 1661, Graunt presentó cincuenta copias de su libro a la Royal Society de Londres, de la que posteriormente fue elegido miembro en 1662 con el respaldo del rey Carlos II . [5] La recomendación del rey Carlos II fue notable debido a la condición de Graunt como comerciante, ya que el rey sugirió a la Royal Society que debería aceptar "cualquier otro comerciante de ese tipo". Graunt fue elegido miembro del consejo de la Royal Society en noviembre de 1664 y representó a la Sociedad en varias reuniones.
La casa de Graunt fue destruida en el Gran Incendio de Londres , momento en el que él era accionista de la New River Company . Debido a esto, Graunt se encontró con muchos problemas financieros que finalmente lo llevaron a declararse en quiebra. Una de sus hijas se convirtió en monja en un convento belga y Graunt decidió convertirse al catolicismo en un momento en que los católicos y los protestantes luchaban por el control de Inglaterra y Europa, lo que llevó a procesos por recusación. [6] John Graunt murió de ictericia y enfermedad hepática a la edad de 53 años. John Aubrey informó que era "un compañero agradable y gracioso y muy hospitalario" y señaló que su muerte fue "lamentada por todos los buenos hombres que tuvieron la felicidad de conocerlo". [7]
El libro de Graunt Natural and Political Observations Made upon the Bills of Mortality (publicado en 1662 en el estilo antiguo o en 1663 en el nuevo estilo ) recopiló y analizó datos de las Bills of Mortality . Graunt, calculando con la regla de tres y utilizando proporciones obtenidas al comparar años en las Bills of Mortality, pudo hacer estimaciones sobre el tamaño de la población de Londres e Inglaterra, las tasas de natalidad y mortalidad de hombres y mujeres, y el surgimiento y propagación de ciertas enfermedades. [8]
El análisis de John Graunt en Natural and Political Observations Made Upon the Bills of Mortality consistió en una recopilación y un análisis de datos de las Bills of Mortality . Las Bills of Mortality eran documentos que ofrecían información sobre los nacimientos, las muertes y las causas de muerte en las parroquias de Londres, que se imprimían y distribuían semanalmente los jueves (además de un informe anual publicado en diciembre). Graunt dijo que las Bills of Mortality comenzaron en 1592 y se publicaron sistemáticamente a partir de 1603. [9] Graunt describe cómo se recopilaron los datos para estas Bills en su Natural and Political Observations Made Upon the Mortality of Man :
La descripción que hace Graunt del método de recopilación de datos para las listas de mortalidad también sirve como ejemplo del uso que hace Graunt del escrutinio al evaluar los datos que analizaba. Graunt criticó a los recopiladores ("Investigadores") que determinaban la causa de muerte de los cadáveres; esta crítica se manifestó en las investigaciones de Graunt sobre los efectos de ciertas enfermedades en la mortalidad, ya que Graunt sugirió que muchas causas de muerte estaban tergiversadas.
El trabajo de Graunt llegó a conclusiones rudimentarias sobre la mortalidad y la morbilidad de ciertas enfermedades. Graunt era muy escéptico sobre el número de muertes registradas en las listas de mortalidad como debidas a la peste. Graunt especuló sobre las razones de estas clasificaciones erróneas, una de las cuales incluye la fiabilidad de quienes informan las causas de muerte en las listas de mortalidad.
Otro ejemplo del trabajo de Graunt en epidemiología es su investigación del aumento repentino de muertes en 1634 debido al raquitismo . Graunt examinó otras dos causas de muerte, "hígado crecido" y "bazo", además del "raquitismo", combinando las tres y comparando la frecuencia de muertes debido a cada causa entre años. Graunt investigó si el aumento repentino de muertes debido al raquitismo en las listas de mortalidad fue en realidad el resultado de la clasificación errónea de cadáveres que se decía que habían muerto por "hígado crecido" y "bazo". Graunt concluyó que el "raquitismo" como causa de muerte estaba en su punto máximo por primera vez. [8]
La obra de Graunt tuvo cinco ediciones. La primera edición menciona a John Graunt como ciudadano. La primera edición fue impresa y presentada por Graunt a la Royal Society de Londres , después de lo cual Graunt fue aceptado como miembro. Todas las ediciones sucesivas mencionan a John Graunt como miembro de la Royal Society. La edición final se imprimió en 1676, después de la muerte de Graunt, probablemente con la ayuda de Sir William Petty. [8]
La aplicación de la teoría a los datos por parte de John Graunt fue uno de los primeros ejemplos de estadística descriptiva. Algunas de las tablas de Graunt son la única fuente de datos de población para ciertos períodos de tiempo, debido a la pérdida de registros en el Gran Incendio de Londres. Después de la publicación del trabajo de Graunt, Francia comenzó a recopilar censos más descriptivos y consistentes, aunque se desconoce si hubo una conexión directa entre estos dos eventos. El trabajo de Graunt todavía se utiliza hoy en día para estudiar las tendencias de población y la mortalidad, por ejemplo, estudios sobre el suicidio. [8] Sir Liam Donaldson rindió homenaje al trabajo pionero de Graunt en 2012, en el décimo aniversario de los Observatorios de Salud Pública . [11]
Graunt es el narrador de la obra de Anthony Clarvoe de 1993, The Living , que retrata la peste bubónica en Londres.
Sir Liam Donaldson rindió homenaje a la labor pionera de Graunt en 2012, en el décimo aniversario de los Observatorios de Salud Pública . [12]
