Austrothelphusa transversa ( von Martens , 1868) , también conocido como cangrejo de interior , cangrejo de agua dulce o cangrejo de agua dulce tropical [3], es una especie de cangrejo de agua dulce endémica de Australia . [1] A. transversa es la especie más ampliamente dispersa de su género, ya que tiene adaptaciones que le dan una alta tolerancia a la sequía y las condiciones áridas. [4]
El cangrejo de interior ha sufrido numerosos cambios de nombre específico, cambiando géneros, subgéneros y subfamilias, incluyendo Parathephusa , Liotelphusa y Holthuisana . [4] Debido a la pérdida de especímenes tipo, similitudes entre ciertos géneros y, más recientemente, pruebas moleculares, la especie está actualmente agrupada con otras seis especies del género Austrothelphusa . [4] La coloración del cangrejo de interior varía entre individuos; la mayoría tiene una coloración marrón, granate y gris en el exoesqueleto, o un tono similar. [5] El cangrejo de interior tiene un caparazón relativamente liso que crece hasta alrededor de 5 cm (2,0 pulgadas) de diámetro. [5] Al igual que otros decápodos , el cangrejo de interior tiene un par de pinzas, una de las cuales es más larga que la otra, cuatro pares de patas y un caparazón relativamente redondo. [5]
El cangrejo de interior es endémico del continente australiano y está ampliamente distribuido en la mitad noroeste del continente, viviendo tanto en las condiciones áridas del interior del centro de Australia como en los ríos tropicales y subtropicales del norte de Australia. [4] El cangrejo de interior se encuentra predominantemente en ríos efímeros , arroyos y pozos de agua en todo Queensland (QLD) y el Territorio del Norte (NT), mientras que se encuentra en lugares en las partes noreste de Australia Occidental (WA) y Australia del Sur (SA), y partes del noroeste de Nueva Gales del Sur (NSW). [4] [6]
Se cree que el cangrejo de interior estiva en las madrigueras profundas que construye en bancos de arcilla o sedimentos como una forma de lidiar con sequías prolongadas, esperando que la lluvia restaure los arroyos, ríos y pozos de agua, lo que les permite salir de la estivación. [6] El hábito de excavación del cangrejo es vital para su supervivencia, ya que permite a los individuos encontrar un sustrato húmedo, cerca del nivel freático, en el que el animal estiva durante los períodos secos, de manera similar al yabby común . [4] Las madrigueras del cangrejo tienen un promedio de unos 50 a 100 cm (20 a 39 pulgadas) de profundidad, y la entrada al túnel contiene un tapón, que crea una cámara en la que la humedad permanece atrapada, evitando que el cangrejo se seque. Esto prolonga el tiempo que el cangrejo puede permanecer en su madriguera. [1]
El retorno del agua a los ríos efímeros durante la estación húmeda permite una abundancia temporal de vida acuática, como algas y peces . [6] Aunque el cangrejo continental es omnívoro , se alimenta principalmente de algas que florecen cuando el agua regresa. [6] [5] Sin embargo, el cangrejo continental es un carroñero oportunista y se alimentará de cualquier materia animal en descomposición que encuentre. [6]
Las branquias modificadas del cangrejo de interior funcionan como pulmones cuando se exponen a la atmósfera, lo que permite que los animales se vuelvan anfibios . Este es un rasgo común entre otras especies de crustáceos. [7] Esta adaptación le permite al cangrejo de interior salir del agua, lo que lo ayuda a termorregularse , ya que los pequeños charcos de agua pueden fluctuar ampliamente en temperatura y oxigenación a lo largo del día. Si las condiciones se vuelven intolerables, el cangrejo puede salir del agua y buscar refugio entre raíces, hojarasca y otros desechos . [6]
La hembra del cangrejo lleva los huevos fertilizados debajo de su abdomen , que está escondido debajo del tórax del cangrejo . Las hembras pueden poner entre 100 y 350 huevos. [8] [9] La hembra retiene sus huevos y crías durante todo el desarrollo larvario, hasta la etapa juvenil temprana. Luego, la madre dispersará a las crías en los alrededores cercanos, donde se las arreglarán por sí mismas. [8] Se cree que la madre cangrejo retiene a sus crías durante el período de estivación en las madrigueras, liberándolas cuando sale de la estivación. Esto significa que las crías están protegidas durante la parte más difícil del año, lo que les da una oportunidad óptima de éxito a medida que los canales se vuelven a llenar. [6]
Aunque la UICN lo considera de "Preocupación menor" , el cangrejo continental se encuentra en varias áreas protegidas, incluido el Parque Nacional Sturt . [3] Debido a su amplia distribución, el cangrejo continental se considera de "Preocupación menor", pero hasta qué punto la especie permanecerá en este nivel dependerá de estudios posteriores. [1] Estudios más recientes predicen que, debido a su amplia distribución, podría ser más específico de lo que se estimó originalmente. [4]
La urbanización y la modificación de los ríos naturales por parte de los seres humanos se encuentran entre los factores que amenazan al cangrejo de agua dulce. La alteración del flujo natural de los arroyos, la modificación de la estructura de sus riberas, especialmente la sustitución del sustrato natural por canales de hormigón, tiene un impacto directo en la capacidad de la especie para excavar y estivar. [8] Junto con la sequía prolongada, la agricultura y el cambio climático , el cangrejo de agua dulce tendrá que afrontar períodos aún más prolongados sin agua. [6]
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