El Canal de Yucatán o Estrecho de Yucatán ( en español : Canal de Yucatán ) es un estrecho entre México y Cuba . Conecta la Cuenca de Yucatán del Mar Caribe con el Golfo de México . Tiene poco más de 200 kilómetros (120 millas) de ancho y casi 2.800 metros (9.200 pies) de profundidad en su punto más profundo cerca de la costa de Cuba.
El canal de Yucatán separa a Cuba de la península de Yucatán en México y une el mar Caribe con el golfo de México. El estrecho tiene 217 kilómetros (135 millas) de ancho entre el cabo Catoche en México y el cabo San Antonio en Cuba. [1] Tiene una profundidad máxima cerca de la costa cubana de 2779 metros (9117 pies). [2] El agua fluye a través del mar Caribe de este a oeste. Este flujo consta de 5 Sv de agua de la corriente ecuatorial del norte que fluye a través del paso de los vientos y 12 Sv de agua de la corriente ecuatorial del sur que fluye a lo largo de la costa de Brasil. El flujo total es de aproximadamente 17 Sv a una temperatura de al menos 17 °C (63 °F). Cuando esta agua fluye más allá de la península de Yucatán, se convierte en la corriente de Yucatán. [3] Esta corriente proporciona la mayor parte de la entrada de agua al golfo de México, ya que la cantidad de agua que ingresa por el estrecho de Florida es pequeña e intermitente. [4] La Corriente de Yucatán fluye con fuerza en el lado occidental del canal, mientras que la Contracorriente Cubana fluye en dirección opuesta en el lado oriental del canal. Por debajo de la Corriente de Yucatán hay una Corriente Submarina de Yucatán que fluye hacia el sur y que le quita agua al Golfo de México. [4]
A medida que el agua que fluye a través del Canal de Yucatán ingresa al Golfo de México, pasa sobre el Banco de Campeche , una zona de mar poco profunda. Aquí, hay arrecifes de coral en los márgenes exteriores de la plataforma de Yucatán a unos 100 kilómetros (62 millas) de la costa. Los principales corales constructores de arrecifes aquí son Acropora cervicornis , Acropora palmata y Montastraea annularis , y a fines de la década de 1990 muchos de estos murieron. Desde entonces se ha producido cierta recolonización. [5] El Banco de Campeche es un área con gran biodiversidad, y esta y otras partes del Canal de Yucatán son intensamente explotadas por pescadores artesanales que convergen en el área desde la costa de México. El área está amenazada por la sobreexplotación. [6]
