Palm Valley , dentro del Parque Nacional Finke Gorge , es un valle que corre de este a oeste en la cordillera Krichauff a 123 km (138 km por carretera) al suroeste de Alice Springs en el Territorio del Norte , Australia . Palm Valley y sus alrededores son el único lugar en Australia Central donde sobreviven las palmeras de col lombarda ( Livistona mariae ). La especie relacionada más cercana está a 850 kilómetros de distancia en Katherine NT. La región circundante es en gran parte matorral xérico seco de Central Ranges .
La precipitación media en Palm Valley es de tan solo 200 mm al año. Aunque el desfiladero suele parecer seco, hay algunas pequeñas bolsas de charcas semipermanentes alimentadas por manantiales que permiten que sobreviva la flora única de esta región. Cuando hay precipitaciones importantes en la región, se pueden observar grandes extensiones de agua fluyendo por el desfiladero del valle. Durante estos eventos, puede prosperar una variedad de vida acuática, como peces del desierto, camarones escudo ( Triops australiensis ), renacuajos y ranas.
Se había asumido que las palmeras de repollo eran restos de una época prehistórica en la que el clima sustentaba la selva tropical en lo que hoy es el interior árido de Australia. Un análisis genético publicado en 2012 determinó que Livistona mariae en Palm Valley es en realidad la misma especie que Livistona rigida a partir de muestras recogidas cerca de Katherine y Mount Isa , ambas a unos 1.000 kilómetros (620 millas) de distancia. La investigación del profesor David Bowman y sus colegas de la Universidad de Tasmania concluyó que las poblaciones se separaron hace solo unos 15.000 años. [2] La leyenda aborigen registrada en 1894 por Carl Strehlow describe a "dioses del norte" que trajeron las semillas a Palm Valley. [3]
A principios de 1928, Herbert Joseph Larkin dirigió una expedición aérea exploratoria para estudiar la posibilidad de convertir Palm Valley en un centro turístico. Sin embargo, la exploración no dio resultados. [4]
El sendero hacia Palm Valley todavía solo es accesible con un vehículo con tracción en las cuatro ruedas . Parte de la ciudad de Hermannsburg y viaja hacia el sur, siguiendo el lecho habitualmente seco del río Finke . Palm Creek desemboca en el río Finke desde el oeste a unos 15 km (por la pista) al sur de Hermannsburg. El sendero sigue el arroyo hasta Palm Valley a unos 5 km al oeste del río Finke.
El yacimiento de gas de Palm Valley es una fuente terrestre de gas natural al norte del propio valle. El yacimiento de gas forma parte de la cuenca Amadeus y suministra gas a Alice Springs y más allá a través del gasoducto Amadeus . [5]
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