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El cambio climático en las Islas Marshall es un problema importante para el país. Como ocurre con muchos países formados por islas de baja altitud , las Islas Marshall son muy vulnerables al aumento del nivel del mar y a otros impactos del cambio climático . El atolón y la ciudad capital de Majuro son particularmente vulnerables, y el problema plantea importantes consecuencias para la población del país. Estas amenazas han llevado a los dirigentes políticos de las Islas Marshall a hacer del cambio climático una cuestión diplomática clave, y han respondido con iniciativas como la Declaración de Majuro .
La Iniciativa de Medición de los Derechos Humanos [1] considera que la crisis climática ha empeorado considerablemente las condiciones de los derechos humanos en las Islas Marshall (5,0 sobre 6). [2] Los expertos en derechos humanos informaron que la crisis climática ha afectado negativamente a la economía, ha aumentado las tasas de desempleo y ha provocado reubicaciones a zonas más altas o migraciones a otros países. [2]
Las Islas Marshall son un conjunto de islas y atolones de baja altitud en medio del océano Pacífico, todos ellos de menos de seis pies de altura media. Debido a la situación geográfica y topográfica de estas islas, se encuentran en una posición de intenso riesgo en términos de exposición a los efectos del cambio climático . [3] El aumento del nivel del mar ya ha invadido las islas, y las mareas altas y las tormentas frecuentes siguen amenazando las casas y las propiedades locales. Investigaciones recientes indican que los niveles del mar han aumentado a un ritmo de 3,4 milímetros (0,13 pulgadas) por año. Un aumento de un metro podría provocar la pérdida del 80 por ciento del atolón Majuro , que alberga a la mitad de la población del país. [4] El suministro de agua dulce submarina ha sido salinizado por esta afluencia de agua de mar. En 2013, más de 200 casas resultaron dañadas en la capital Majuro , y el aeropuerto se vio obligado a cerrar debido a las mareas particularmente altas. [5]
En cierta medida, los habitantes de las Islas Marshall quedan atrapados en sus islas, como el atolón de Majuro, cuando se producen grandes tormentas o mareas, y no tienen ningún recurso para evacuar a zonas más altas o a islas vecinas. El aislamiento geográfico de las Islas Marshall hace que cualquier desastre causado por el cambio climático sea especialmente destructivo. Particularmente peligrosas son las mareas reales , mareas excepcionalmente altas, que se producen solo unas pocas veces al año. Para preservar sus tierras y luchar contra las mareas y las tormentas, los residentes han recurrido a la construcción de diques privados para su protección inmediata. [6] Un estudio de Murray Ford que comparó fotografías aéreas del atolón Wotje de las Islas Marshall, concluyó que "las líneas costeras interpretadas a partir de imágenes satelitales de alta resolución capturadas entre 2004 y 2012 indican que las líneas costeras dentro de esta muestra de islas están en gran parte en un estado erosivo". [7] Las industrias y los medios de vida de las Islas Marshall también están amenazados por el cambio climático. Las pesquerías, en particular la industria del atún, están teniendo que adaptarse a los cambios en los insumos ecológicos. [8] La industria del turismo de las Islas Marshall, que se ha desarrollado recientemente y tiene aún más potencial de crecimiento, se ve seriamente amenazada por el aumento del nivel del mar y las tormentas violentas. La aversión a volar, debido a las emisiones de gases de efecto invernadero, también puede tener un papel que desempeñar.
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En 2020, el presidente de las Islas Marshall, David Kabua, pidió a las naciones ricas que pagaran por las "pérdidas y los daños" para ayudar a mejorar los efectos del cambio climático en las Islas Marshall. [9] Las Islas Marshall también han pedido un esfuerzo internacional conjunto para frenar el ritmo del cambio climático, especialmente en lo que respecta al aumento del nivel del mar. Tras una sequía en 2013, Estados Unidos envió suministros para ayudar a las Islas Marshall.
También existe un precedente histórico de que Estados Unidos haya ayudado a las Islas Marshall en casos de catástrofes y cambios climáticos naturales. Tras probar cincuenta y cuatro bombas nucleares en el atolón Bikini de las Islas Marshall durante los decenios de 1940 y 1950, Estados Unidos pagó 604 millones de dólares en reparaciones. Estas reparaciones ayudaron a contrarrestar los efectos de la lluvia radiactiva sobre el medio ambiente y la población de las Islas Marshall. [10] Teniendo en cuenta que Estados Unidos es el "mayor contaminante global de dióxido de carbono" del mundo, ha habido cierta protesta entre la comunidad mundial para "responsabilizar a Estados Unidos" de los efectos del aumento de las emisiones y el cambio climático. [11] Además, en la 44ª cumbre del Foro de las Islas del Pacífico celebrada en 2013, las Islas Marshall propusieron la " Declaración de Majuro sobre liderazgo climático para impulsar una acción más urgente y concreta sobre el cambio climático". [12] Como señaló el presidente de las Islas Marshall, esta declaración pretendía "evitar los peligros del aumento constante del nivel del mar" comprometiéndose a "reducciones audaces de las emisiones y a establecer objetivos de eficiencia energética y de energías renovables". [13] Existen desafíos a la hora de comunicar los efectos del cambio climático en las Islas Marshall al mundo exterior y a los medios de comunicación occidentales. También existen otros problemas a la hora de transferir la noción científica occidental del cambio climático a la población de las Islas Marshall.
Un estudio de Peter Rudiak-Gould reconoce la necesidad de que los "comunicadores del cambio climático" "consideren cuidadosamente las transformaciones introducidas por las diversas traducciones de "cambio climático", pero también aprecien la "traducción errónea" por su capacidad de hacer que los conceptos sean significativos para los actores locales y estimular el diálogo entre ciudadanos y científicos". [14] A nivel gubernamental nacional, las Islas Marshall han sido extremadamente proactivas, especialmente para una nación en desarrollo, en el intento de detener el cambio climático. Las Islas Marshall se comprometieron a reducir los niveles de emisiones para 2025 en un 32% con respecto a los niveles de 2010, y para 2050 tener un total neto de cero emisiones. Al anunciar estos objetivos, el presidente de las Islas Marshall, Christopher Loeak, señaló que "la reducción del carbono es en interés de todos. Mejora nuestra economía, nuestra seguridad, nuestra salud y nuestra prosperidad, particularmente en el Pacífico y, más ampliamente, en el mundo en desarrollo". [15] Las tasas de emisiones globales estarán determinadas predominantemente por los mayores productores de emisiones , que incluyen a Estados Unidos y China.
El expresidente de la República de las Islas Marshall , Christopher Loeak , dijo en 2014: "Solo en el último año, mi país ha sufrido sequías sin precedentes en el norte y la marea alta más grande jamás vista en el sur; hemos visto los tifones más devastadores de la historia dejar un rastro de muerte y destrucción en toda la región". [16]
Entre los muchos esfuerzos por proteger la cultura de las Islas Marshall se encuentra un esfuerzo por comprar tierras y reubicar a la gente en otros lugares. Actualmente, varios de los sitios de reubicación más grandes fuera de las Islas Marshall son Hawái, el estado de Washington y Springdale , Arkansas, donde viven actualmente más de 10.000 habitantes de las Islas Marshall. Los habitantes de las Islas Marshall que viven fuera de los Estados Unidos participan en la cultura marshallesa, incluido el voto en las elecciones nacionales por correo. [11] Sin embargo, los habitantes de las Islas Marshall que se han reasentado en Arkansas han encontrado muchas dificultades y diferencias culturales entre las Islas Marshall y Arkansas. Algunos ejemplos incluyen los diferentes tipos de alimentos disponibles, el entorno geográfico y las instituciones culturales. Como resultado del aumento del nivel del mar, uno de los mayores problemas que enfrentan las Islas Marshall es cómo preservar las tradiciones culturales e históricas si los habitantes de las Islas Marshall se ven obligados a adaptarse a una zona nueva, totalmente diferente, potencialmente lejana.