- Filamentos de color rojo magenta intenso y estilo de blanco a rosa [2]
- Cada areola sostiene muchos gloquidios , pero generalmente no tienen espinas. [2]
- Brotes, en el Parque Nacional Joshua Tree
- Flores, en el Parque Nacional Joshua Tree
Opuntia basilaris , el cactus cola de castor o tuna cola de castor , es una especie de cactus que se encuentra en el suroeste de Estados Unidos . Ocurre principalmente en los desiertos de Mojave , Anza-Borrego y, así como en la meseta de Colorado y el noroeste de México . También se encuentra en toda la región del Gran Cañón y del Río Colorado , así como en el sur de Utah y Nevada , y en lasregiones occidentales de Arizona a lo largo del Valle Inferior del Río Colorado . [2] [3]
Opuntia basilaris es un nopal de tamaño mediano a pequeño, de 70 a 400 mm (2,8 a 15,7 pulgadas) de altura, con flores de color rosa a rosa. Una sola planta puede constar de cientos de almohadillas carnosas y aplanadas. Son más o menos gris azulado, según la variedad, de 50 a 210 mm (2,0 a 8,3 pulgadas) de largo y menos de 100 mm (3,9 pulgadas) de ancho y de 10 a 15 mm (0,4 a 0,6 pulgadas) de espesor. Por lo general, no tienen espinas, pero, como es típico de las especies de Opuntia , tienen muchas cerdas pequeñas con púas, llamadas gloquidias , que penetran fácilmente en la piel. Opuntia basilaris florece desde primavera hasta principios de verano. [2] [3] [4]
Una de las primeras descripciones conocidas de Opuntia basilaris proviene de los informes de las exploraciones y estudios de una ruta ferroviaria desde el río Mississippi hasta el Océano Pacífico. Esta expedición siguió el paralelo 35 a través de Nuevo México, Arizona y California. En el cuarto volumen de este informe, La botánica de la expedición, de George Engelmann y John M. Bigelow, O puntia basilaris se describe como una opuntia robusta en forma de abanico que se asemeja a una cabeza de repollo abierta, con ilustraciones adjuntas. [5]
La especie es de naturaleza variable y se han descrito varios nombres bajo diferentes rangos. Sólo cuatro de ellos son generalmente aceptados.
Algunos expertos consideran que la cola de castor de Trelease es una especie completa (Bowen 1987, R. van de Hoek). Es única entre las variedades de Opuntia basilaris porque las areolas contienen espinas además de las cerdas; esto indica que la especie sí varía mucho en su exterior.
Esta especie de cactus se encuentra en las regiones del suroeste de EE. UU., incluidas California, Nevada, Arizona, Utah y el noroeste de Sonora, México. Esta planta se puede encontrar en chaparral, desierto y pastizales. Este cactus crece en medios bien drenantes compuestos de arena, grava, guijarros o incluso sobre cantos rodados. [6] [7]
Opuntia basilaris contiene 0,01% de mescalina y 4-hidroxi-3-5-dimetoxifenetilamina. [8]
Los nativos americanos Cahuilla utilizaban la cola de castor como alimento básico. Los cogollos se cocinaban o cocían al vapor y luego se comían o almacenaban. Las semillas grandes se molían para comerlas en forma de papilla. [9] El Diegueño lo consumía como fruto seco después de quitarle las espinas. [10] La tribu nativa americana Shoshone aprovechó las propiedades analgésicas de este cactus creando una cataplasma a partir del mucílago interno para tratar cortes menores. [11] [12]