Cabo Norte/Otou ( maorí : Otou ) es el punto más septentrional de las islas principales de Nueva Zelanda . En el extremo noreste de la península de Aupōuri , el cabo se encuentra a 30 kilómetros (19 millas) al este y tres kilómetros (1,9 millas) al norte del cabo Reinga . El nombre Cabo Norte se utiliza a veces para referirse únicamente al cabo que se conoce en maorí como Otou y que domina la isla Murimotu, y a veces solo hasta el punto oriental de la isla Murimotu. [1] También se utiliza para referirse a todo el promontorio más grande que se extiende unos cinco kilómetros desde la isla Murimotu hacia el oeste hasta Kerr Point e incluye los acantilados de Surville. Statistics New Zealand utiliza un área estadística llamada Cabo Norte para los datos de población, que se extiende hacia el sur por la península de Aupōuri hasta Houhora Heads .
El Cabo Norte, uno de los cuatro Cabos Cardenales de Nueva Zelanda, fue nombrado por James Cook , comandante del Endeavour en su viaje de 1769-1770 . En ese momento, los otros Cabos Cardenales se llamaban Cabo Este , Cabo Oeste y Cabo Sur .
Cabo Norte fue una vez una isla formada por un volcán marino . La arena depositada por las corrientes oceánicas finalmente formó un tómbolo conocido como Waikuku Flat, que unía la isla con el resto de la península de Aupōuri. El promontorio y la llanura combinados forman ahora la península del Cabo Norte.
Una gran parte del Cabo Norte está incluida en la Reserva Científica del Cabo Norte. El propósito de la reserva es proteger la flora y fauna únicas del área, algunas de ellas endémicas de un área pequeña en los acantilados de Surville. En 2000 se erigió una valla electrificada para crear una isla continental excluyendo a las zarigüeyas , los jabalíes y los caballos semisalvajes de la zona. La reserva está cerrada al público y gestionada por el Departamento de Conservación (DoC).
Gran parte de Waikuku Flat se encuentra en otra reserva del DoC, la Reserva Escénica Mokaikai, que se extiende hacia el sur hasta el puerto de Parengarenga . Esta reserva está abierta al público, pero el acceso a la tierra se realiza a través de un área de propiedad tribal maorí y se requiere un permiso del organismo maorí controlador para cruzar la tierra. Otra franja de tierra maorí se encuentra entre la reserva Mokaikai y la reserva del Cabo Norte. Esta franja incluye la parte sur del Cabo Norte y el extremo norte de Waikuku Flat. Se extiende desde Kerr Point y el extremo norte de Tom Bowling Bay en la costa norte hasta Tokatoka Point en la costa oeste.
Hikurua / de Surville Cliffs es el punto más septentrional del continente de Nueva Zelanda, ubicado en la punta del Cabo Norte. En el pasado, a veces se hacía referencia a los acantilados como Kerr Point, pero el verdadero Kerr Point se encuentra a poca distancia, en el extremo occidental de Cabo Norte. El primer descubrimiento europeo de los acantilados fue realizado por Jean-François-Marie de Surville en diciembre de 1769, cuando navegó en su barco St Jean Baptiste hacia Nueva Zelanda para encontrar un fondeadero seguro para cuidar a la tripulación enferma. Los encontró sólo unos días antes de que James Cook los viera.
Los acantilados exponen 1,2 kilómetros cuadrados de rocas máficas de peridotita serpentinizada . Forman un entorno único que sustenta una serie de plantas amenazadas y en peligro de extinción endémicas del área, que incluyen: