Dustin Jerome Lee (7 de abril de 1986 - 21 de marzo de 2007) fue un cabo del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , que sirvió como adiestrador de perros y detector de artefactos explosivos improvisados con su perro Lex . Él y Lex fueron atacados por fuego indirecto en la base de operaciones avanzada de la Compañía A el 21 de marzo de 2007. La explosión de un cohete de 73 mm le provocó una herida mortal a Lee, que también hirió a Lex.
Dustin Lee, hijo del agente de la Patrulla de Carreteras de Mississippi Jerome Lee, [1] nació el 7 de abril de 1986 en Meridian, Mississippi . Desde los cinco años aproximadamente, Lee trabajó con perros de rescate escondiéndose en los bosques y permitiendo que lo encontraran. Según su padre, quedó tan conmovido por los ataques del 11 de septiembre que se alistó en el ejército antes de graduarse de la escuela secundaria. [2] Lee creció en Quitman, Mississippi , [3] y se graduó de la escuela secundaria de Quitman en 2004. [1]
Lee terminó primero en su clase de entrenamiento como adiestrador de perros en 2005. [2] Lee recibió la distinción de "Top Dog" por el Block One Patrol Dog Handler's Course con su perro asignado LLeo. LLeo era un perro de programa de cachorros que fue criado por el Departamento de Defensa y debido al entrenamiento de Lee más tarde fue desplegado como perro detector de narcóticos de patrulla para el ejército de los EE. UU. El dueño de la perrera, William W. Reynolds, lo destacó por ser "asombroso como adiestrador de perros". Debido a sus habilidades, a Lee una vez le dieron dos perros para trabajar a la vez: un perro de explosivos y un perro de narcóticos. [3] Estuvo destinado en la Base Logística del Cuerpo de Marines de Albany , HQ BN en Albany, Georgia antes de su despliegue en Irak. Lee fue ascendido al rango de cabo en julio de 2006. [3] Se había asignado al 3.er Batallón de Reconocimiento antes del ataque y estaba sirviendo en el 3.er Batallón de la 14.ª Batería G de Marines, 3.er pelotón en el momento de su muerte. [ cita requerida ] El 21 de marzo de 2007, la base de operaciones avanzada de la Compañía A fue atacada por insurgentes con fuego indirecto. Lee y Lex sufrieron heridas de metralla cuando un cohete de 73 mm explotó dentro de la base de operaciones avanzada de Lee. [4] El cabo Lee fue evacuado del área a un hospital, donde murió poco después; las heridas de Lex no pusieron en peligro su vida. Lee tenía previsto regresar a casa en aproximadamente seis semanas. [ cita requerida ]
Dustin Lee fue enterrado en el cementerio Stonewall en Stonewall, Mississippi el 31 de marzo de 2007. [1] Se le concedió póstumamente el Corazón Púrpura , la Medalla de Reconocimiento de la Armada y el Cuerpo de Marines con Dispositivo Distintivo de Combate por Valor y la Cinta de Acción de Combate . [4] Los padres de Lee, con la ayuda del Representante de los Estados Unidos Walter Jones (R-NC) y una petición en línea, solicitaron con éxito al Cuerpo de Marines que permitiera a Lex jubilarse anticipadamente, convirtiéndolo en el primer perro de trabajo militar completamente en forma al que el Departamento de Defensa le otorgó la jubilación anticipada y la adopción a la familia de su ex adiestrador. [2] [4]
Tras la muerte de Lee, el Senado y la Cámara de Representantes del Estado de Mississippi aprobaron una resolución concurrente en su honor. [5] El 19 de marzo de 2010, la Base Logística del Cuerpo de Marines de Albany rebautizó su perrera como "Perrera Cabo Dustin Jerome Lee". [4]
Lex murió el 25 de marzo de 2012, como resultado de cáncer.
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