Hippocampus kuda es una especie de caballito de mar, también conocido como caballito de mar común , caballito de mar de estuario , caballito de mar amarillo o caballito de mar moteado . El nombre común pony marino se ha utilizado para poblaciones anteriormente tratadas como especies separadas Hippocampus fuscus , ahora sinónimo de H. kuda .
El caballito de mar amarillo es un pez pequeño que puede alcanzar una longitud de 17 a 30 cm. El cuerpo es bastante grande, alargado y no tiene espinas, todos los conos son redondeados. La cabeza es relativamente grande en comparación con el cuerpo. El hocico es corto y grueso. La corona es pequeña y se eleva hacia atrás, a veces también puede tener filamentos más o menos largos. Algunos adultos tienen una línea negra que atraviesa la aleta dorsal en la dirección de su ancho. La coloración del cuerpo suele ser oscura con una textura granulada, pero también puede presentar manchas amarillas, crema o rojizas y numerosas pequeñas manchas oscuras.
El caballito de mar posee una cola que se utiliza como apéndice para doblarse y agarrarse. El caballito de mar puede doblar la cola ventralmente debido a que posee placas corporales. El músculo de hipoxia es responsable de doblar la cola del caballito de mar. Las placas envían fuerzas a los músculos de la hipoxia para asegurar la flexión de la cola. Estas funciones del sistema musculoesquelético nos permiten comprender con mayor profundidad la anatomía de los caballitos de mar.
Hippocampus kuda habita en aguas desde el Golfo Pérsico hasta el sudeste asiático, Australia, Japón y varias islas del Pacífico, incluida Hawái, y también se encuentra en la costa oriental de África, desde Tanzania hasta Sudáfrica, incluida la región del Indo-Pacífico que va desde el noroeste del Océano Índico. a las zonas centrales del Océano Pacífico. La mayoría de H. kuda habita desde la costa china hasta Australia.
H. kuda habita en estuarios, lagunas, puertos, zonas litorales y praderas marinas costeras, donde se encuentra en aguas poco profundas de hasta cincuenta y cinco metros de profundidad. Las regiones de su hábitat pueden incluir (entre otras) regiones tropicales, de agua salada o marinas.
El sistema de apareamiento de H. kuda es completamente monógamo. La especie participa en un ritual de cortejo único antes de aparearse. El macho cambiará sus patrones de color y bailará alrededor de la hembra mientras produce un chasquido con la corona. Finalmente, las colas del macho y la hembra se entrelazan y la hembra colocará sus huevos en la bolsa de cría ventral del macho a través de un ovipositor. Puede haber hasta mil huevos en una sola bolsa, donde el proceso de desarrollo puede durar de veinte a veintiocho días. El nacimiento, sin embargo, depende en gran medida de los patrones de los monzones, los ciclos lunares y la temperatura del agua. Los machos suelen ponerse de parto durante la luna llena y, después del nacimiento, las crías de caballito de mar miden un promedio de siete milímetros.
H. kuda son omnívoros y se alimentan de presas vivas minúsculas, como larvas de peces y zooplancton, mediante alimentación por succión. No son buenos nadadores. Los depredadores de H. kuda incluyen cangrejos, rayas, atunes y tortugas marinas, además de humanos.
H. kuda son extremadamente valiosos para el comercio de la medicina tradicional china . Se ha dicho que H. kuda regula los sistemas nervioso, reproductivo, endocrino e inmunológico. Cada año se utilizan 25 millones de caballitos de mar con fines medicinales. Los mayores exportadores conocidos de H. kuda son Vietnam, India, Filipinas y Tailandia.
H. kuda es una especie popular entre los cuidadores de acuarios. Los caballitos de mar comunes tienen bocas muy pequeñas y solo comen animales pequeños como artemia e incluso guppies recién nacidos . Los caballitos de mar necesitan comer aproximadamente de 4 a 5 veces al día. Muchos acuaristas que han mantenido H. kuda cultivan sus propios camarones de salmuera y rotíferos . La dafnia se come cuando no hay otros alimentos disponibles. [3]
Los caballitos de mar pasan la mayor parte del tiempo anclados a los arrecifes de coral y a las ramas con la cola porque no son buenos nadadores. Por eso necesitan puntos de anclaje similares en el acuario. A los caballitos de mar les gusta un tanque tranquilo, sin peces grandes y beligerantes y con una corriente lenta. Los acuaristas han descubierto que, en general, aceptan a compañeros de tanque como Synchiropus splendidus y otros peces que habitan en el fondo. [3]
Los caballitos de mar comunes generalmente se desarrollan mejor a una temperatura de 72 a 77 °F (22 a 25 °C), óptimamente de 73 a 75 °F (23 a 24 °C). No toleran bien ni siquiera los picos superiores a 80 °F (27 °C). [4] [ ¿ fuente poco confiable? ] Su rango de pH óptimo es de alrededor de 8,1 a 8,4. [5] [ ¿ fuente poco confiable? ] El caballito de mar común puede tolerar un rango de salinidad de 18 partes por mil (ppt) a 36 ppt, pero la salinidad por debajo de aproximadamente 25 ppt debe corregirse rápidamente. Aproximadamente 32 ppt es lo ideal. [6]
La especie todavía se encuentra comúnmente (especialmente en Indonesia y Nueva Guinea), pero actualmente está clasificada como vulnerable por la UICN , ya que las poblaciones enfrentan cierta amenaza por la captura incidental en la pesquería de arrastre de camarón, la captura dirigida para el comercio de acuarios y medicinas tradicionales, y la destrucción del hábitat. , junto con una baja fecundidad debido al método involucrado de cuidado de las crías por parte de los padres. A nivel internacional, también figura en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), lo que significa que no necesariamente está amenazada de extinción, pero aún así su comercio debe ser controlado para evitar su utilización. incompatible con su supervivencia. Las poblaciones de H. kuda han disminuido un 30% en las últimas décadas debido a la contaminación, la destrucción del hábitat y el comercio ilegal de medicina china.
