El cañón del Antílope Superior Navajo es un cañón de ranura en el suroeste de Estados Unidos , en tierra Navajo al este de Lechee , Arizona . Incluye seis secciones de cañones de ranura escénicos separados en la reserva Navajo, conocidas como el cañón del Antílope Superior (o The Crack), el cañón de la Serpiente de Rattle, el cañón del Búho, el cañón de las Ovejas de la Montaña, el cañón X [4] y el cañón del Antílope Inferior (o The Corkscrew). [2] Es la atracción principal del Parque Tribal Navajo del Lago Powell , junto con una ruta de senderismo al Monumento Nacional Puente del Arco Iris .
El nombre navajo para el cañón del Antílope superior es Tsé bighánílíní , que significa "el lugar donde el agua corre a través de las rocas (del cañón de la ranura)". El cañón del Antílope inferior es Hazdistazí (llamado "Hasdestwazi" por el Departamento de Parques y Recreación Navajo), o "arcos de roca en espiral". Ambos se encuentran en el Capítulo LeChee de la Nación Navajo. [5] Solo se puede acceder a ellos mediante una visita guiada navajo. [6]
El Cañón Antílope se formó por la erosión de la arenisca Navajo [2] debido a inundaciones repentinas y otros procesos subaéreos . El agua de lluvia, especialmente durante la temporada de monzones , corre hacia la extensa cuenca sobre las secciones del cañón de ranura, ganando velocidad y arena a medida que se precipita hacia los estrechos pasadizos. [7] Con el tiempo, los pasadizos se erosionaron, profundizando los corredores y suavizando los bordes duros para formar formas "fluidas" características. [3]
Antelope Canyon es un lugar popular para los turistas y una fuente de negocios turísticos para la Nación Navajo. Se puede acceder a él en forma de tour desde 1983, de la mano de la familia Pearl Begay, y en 1997, cuando la tribu Navajo lo convirtió en un parque tribal Navajo. Además de las áreas superior e inferior, hay otras ranuras en el cañón que se pueden visitar, como Rattle Snake Canyon, Owl Canyon y Mountain Sheep Canyon, que también es parte del mismo drenaje que Antelope Canyon. [ cita requerida ]
La fotografía dentro de los cañones es difícil debido al amplio rango de exposición (a menudo 10 EV o más) creado por la luz que se refleja en las paredes del cañón. [8]
El cañón del Antílope Superior es llamado Tsé bighánílíní , "el lugar donde el agua corre a través de las rocas" por el pueblo Navajo en esa área específica. Es el más visitado por los turistas porque su entrada y toda su longitud están al nivel del suelo, sin necesidad de escalar, sin embargo, las nuevas regulaciones Navajo requieren que los visitantes viajen en una sola dirección a través del cañón y completen una caminata moderada hacia arriba y sobre el cañón a través del desierto al salir. Los visitantes observarán la luz solar directa que irradia desde las aberturas en la parte superior del cañón, lo que hace que el interior del cañón sea muy colorido. Los rayos de luz se producen con mayor frecuencia en el verano, ya que requieren que el sol esté alto en el cielo al mediodía. Los rayos de luz comienzan a asomarse al cañón el 20 de marzo y desaparecen el 20 de octubre.
El cañón del Antílope Inferior, llamado Hazdistazí o "arcos de roca en espiral" por los navajos, se encuentra a varias millas del cañón del Antílope Superior. Antes de la instalación de escaleras de metal, para visitar el cañón era necesario subir escaleras preinstaladas en ciertas áreas.
Incluso después de la instalación de escaleras, es una caminata más difícil que la de Upper Antelope. Es más larga y más estrecha en algunos lugares, y no hay un terreno parejo en todas las áreas. Actualmente hay cinco tramos de escaleras de diferentes anchos disponibles para ayudar en el descenso y el ascenso. Al final, la subida requiere tramos de escaleras. Además, la arena cae continuamente de la grieta superior y puede hacer que las escaleras sean resbaladizas. [9]
A pesar de estas limitaciones, el Lower Antelope Canyon atrae a un número considerable de fotógrafos, aunque los turistas ocasionales son mucho menos comunes que en el Upper Canyon. Se ofrecen recorridos exclusivos para fotografía alrededor del mediodía, cuando la luz está en su punto máximo. Los fotógrafos no pueden llevar trípode.
El cañón inferior tiene forma de "V" y es menos profundo que el cañón superior Antelope. La iluminación es mejor en las primeras horas de la mañana y a última hora de la mañana.
El cañón Antelope se visita exclusivamente mediante visitas guiadas, en parte porque las lluvias durante la temporada de monzones pueden inundarlo rápidamente. No es necesario que la lluvia caiga sobre o cerca de las ranuras del cañón Antelope para que se produzcan inundaciones repentinas; la lluvia que cae a decenas de kilómetros de distancia puede canalizarse hacia ellas sin previo aviso. [10]
El 12 de agosto de 1997, once turistas, incluidos siete de Francia, uno del Reino Unido, uno de Suecia y dos de los Estados Unidos, murieron en el Cañón del Antílope Inferior debido a una inundación repentina. [11] [12] Ese día cayó muy poca lluvia en el lugar, pero una tormenta eléctrica anterior arrojó una gran cantidad de agua en la cuenca del cañón 11 km río arriba. El único sobreviviente fue el guía turístico Francisco "Pancho" Quintana, que había recibido formación previa en aguas rápidas. En ese momento, el sistema de escaleras consistía en escaleras de madera construidas por aficionados que fueron arrastradas por la inundación. Hoy, se han atornillado sistemas de escaleras y se han instalado redes de carga desplegables en la parte superior del cañón. En la cabina de pago hay una radio meteorológica NOAA del Servicio Meteorológico Nacional y una bocina de alarma. [13]
A pesar de los sistemas de alerta y seguridad mejorados, los riesgos de sufrir lesiones por inundaciones repentinas aún existen. El 30 de julio de 2010, varios turistas se quedaron varados en una cornisa cuando se produjeron dos inundaciones repentinas en Upper Antelope Canyon. [14] Algunos de ellos fueron rescatados y otros tuvieron que esperar a que las aguas de la inundación retrocedieran. [15] Hubo informes de que una mujer y su hijo de nueve años resultaron heridos cuando fueron arrastrados río abajo, pero no se reportaron víctimas mortales. [16]
