El butirato de metilo , también conocido con el nombre sistemático de butanoato de metilo , es el éster metílico del ácido butírico . Como la mayoría de los ésteres, tiene un olor afrutado , en este caso parecido a la manzana o la piña . [2] A temperatura ambiente, es un líquido incoloro con baja solubilidad en agua, sobre la cual flota para formar una capa aceitosa. Aunque es inflamable , tiene una presión de vapor relativamente baja (40 mmHg a 30 °C (86 °F)), por lo que puede manipularse con seguridad a temperatura ambiente sin precauciones especiales de seguridad. [3]
El butirato de metilo está presente en pequeñas cantidades en varios productos vegetales, especialmente en el aceite de piña. [4] Puede producirse por destilación a partir de aceites esenciales de origen vegetal, pero también se fabrica a pequeña escala para su uso en perfumes [5] y como aromatizante alimentario .
El butirato de metilo se ha utilizado en estudios de combustión como combustible sustituto de los ésteres metílicos de ácidos grasos más grandes que se encuentran en el biodiesel . [6] Sin embargo, los estudios han demostrado que, debido a la longitud de su cadena corta, el butirato de metilo no reproduce bien el comportamiento del coeficiente de temperatura negativo (NTC) y las características de formación temprana de CO 2 de los combustibles biodiesel reales. Por lo tanto, el butirato de metilo no es un combustible sustituto adecuado para los estudios de combustión de biodiesel . [7]