Cenchrus ciliaris ( pasto buffel [2] o pasto cola de zorro africano ; sin. Pennisetum ciliare (L.) Link) es una especie de gramínea nativa de la mayor parte de África , el sur de Asia (al este hasta la India ), el sur de Irán y el extremo sur de Europa ( Sicilia ). [3] Otros nombres con los que se conoce a esta gramínea incluyen hierba dhaman , hierba anjan , koluk katai y gramínea buffel . [4] [5]
La hierba cola de zorro africana es una hierba perenne que crece de 20 a 120 cm (10 a 50 pulgadas) de alto. Las hojas son lineales, de 3 a 25 cm (1 a 10 pulgadas) de largo y de 4 a 10 mm (0,16 a 0,39 pulgadas) de ancho. Las flores se producen en una panícula de 2 a 14 cm (0,8 a 5,5 pulgadas) de largo y de 1 a 2,6 cm (0,4 a 1,0 pulgadas) de ancho. [6]
La hierba cola de zorro africana es originaria de África tropical, la región mediterránea y las partes más cálidas y secas de Asia. Es una hierba de raíces profundas, tolera la sequía y crece a altitudes de hasta 2000 m (6600 pies). Se considera una buena hierba forrajera en África. Prefiere suelos ligeros con un alto contenido de fósforo. También se siembra en Queensland, Australia y otros lugares para pastoreo, heno y ensilado . [4] Se introdujo en el desierto de Sonora para controlar la erosión y alimentar al ganado. En la parte mexicana del desierto de Sonora, todavía se está plantando y regando para el pastoreo del ganado. Cenchrus ciliaris se ha naturalizado y a menudo es una especie invasora en Australia , el suroeste de los Estados Unidos , Hawái , México , América Central , América del Sur y Macaronesia . [3]
Se introdujo en la década de 1930 en Arizona, Estados Unidos, para proporcionar pastoreo. La introducción fue en gran medida infructuosa, pero la hierba comenzó a aparecer como maleza al costado de las carreteras y en campos despejados o tierras sobrepastoreadas. Puede propagarse rápidamente y parece aumentar la mortalidad de las plantas nativas, incluidas las gramíneas e incluso el palo verde , al quitarle agua cercana. Esta planta tiene un umbral de ignición muy bajo y puede arder incluso durante la temporada de crecimiento pico. Su inflamabilidad (dañina para los vecinos) y su rápido rebrote le permiten competir con éxito contra casi toda la vegetación en la región del desierto de Sonora . [7]
Otro problema del pasto buffel en el desierto de Sonora es que intensifica los incendios forestales , de modo que los cactus saguaro que normalmente sobreviven a ellos pueden estallar en llamas cuando crecen en áreas ocupadas por el pasto. [8] [9]
En Queensland , Australia, también se ha atribuido a la hierba la causa de una disminución de las especies de hierba nativas de las que se alimenta el wombat de nariz peluda del norte en peligro crítico de extinción , [10] y se ha citado como un factor en la disminución de los wombats. [11] En Australia del Sur , es una planta declarada bajo la Ley de Gestión de Recursos Naturales y las actividades de gestión de malezas están guiadas por el Plan Estratégico de Hierba Buffel de Australia del Sur (2012-17). [12] En el Territorio del Norte de Australia , la hierba buffel invasora está implicada en el empeoramiento de los incendios forestales y está declarada maleza. [13] [14] [15]
