Frankenia pauciflora , la brezal marino común o brezal marino del sur , es un arbusto perenne originario del sur de Australia . Forma parte delgénero Frankenia de la familia Frankeniaceae .
Puede ser postrada o crecer hasta 0,5 m de altura. Produce flores rosadas o blancas entre junio y febrero en su área de distribución nativa. Se encuentra en llanuras salinas, marismas o áreas costeras de piedra caliza. [1]
El epíteto específico pauciflora , que hace referencia a las palabras latinas paucus , que significa pocos , y florus , que significa flor , en referencia al hecho de que la especie produce pocas flores. [2] [3]
Las variedades actualmente reconocidas son: [4]
Frankenia pauciflora se caracteriza por ser una halófita y, como tal, se localiza en suelos arenosos, marismas, marismas y calizas costeras. [5] La planta subsiste en entornos con una clase de suelo de S2 y S3 que se describe como suelo moderadamente a altamente salino. [6] La especie es una xerófita , una planta tolerante a la sequía y sobrevive en entornos con períodos secos predecibles sostenidos seguidos de períodos de suelo húmedo. Frankenia pauciflora puede subsistir en un rango de pH del suelo que van desde ácido a alcalino. Además, la planta tolera el sol caliente de arriba hasta el sol cálido bajo y se caracteriza por ser tolerante a la sombra. [5]
La especie se encuentra en Australia Occidental , Australia Meridional , Victoria y Tasmania , donde está representada por la variedad F. p. var. gunnii que solo crece en las islas Flinders , Short y Harcus. [7] [8] La especie generalmente se considera que no está amenazada, pero F. p. var. gunnii se considera rara ya que solo tiene una pequeña población ubicada en Tasmania que puede estar en mayor riesgo. La var. fruticulosa se encuentra principalmente en el sur de Australia; [9] la var. longifolia se encuentra en Australia Occidental y Meridional, [10] y la var. pauciflora se encuentra solo en Australia Occidental. [11]
Los individuos de esta especie son arbustos perennes postrados de hasta 0,5 m de altura. [12] Forma muchas ramas que crean una estructura gruesa similar a una estera. Produce hojas carnosas, lineales, de color verde grisáceo que alcanzan hasta 2 cm, algo parecidas al tomillo . Las hojas pueden variar de glabras a densamente pilosas.
Sus flores miden 2 cm de ancho, no tienen tallo y son generalmente de color rosa, pero a veces son blancas. Las flores tienen de cuatro a seis pétalos que suelen tener bordes irregulares. [13] Las flores florecen solitarias en la base de los tallos o en racimos de 2 a 25 que se pueden encontrar en la base o en el extremo de los tallos. Cada flor está sostenida por 4 brácteas . [14] El polen circular tiene una morfología tricolpada con un patrón de superficie reticulado. La especie de Frankenia pauciflora se distingue de otros miembros de su familia por la estructura de sus ovarios . [14] La flor femenina tiene un estilo de 3 ramificaciones, mientras que la flor masculina suele tener seis estambres. [15] Los ovarios suelen tener 3 placentas en una configuración basal o parietal. Se sabe que cada placenta contiene de 2 a 6 óvulos. [15] El fruto es una pequeña cápsula cilíndrica de color marrón. [16]
Debido a sus propiedades halófitas, las hojas de Frankenia pauciflora están cubiertas de minúsculos cristales de sal. Estos cristales cubren la superficie superior lisa de la hoja, que varían de 2 a 13 mm de largo y de 0,5 a 2,2 mm de ancho. [15] Se pueden ver pequeños pelos en la mayoría de las hojas, principalmente en la nervadura central de la superficie inferior, junto con los bordes doblados. Sus hojas generalmente se marchitan y se vuelven marrones durante los períodos de sequía . [13] Var gunnii se distingue por tener hojas más largas y estrechas y una nervadura central discreta. [16]
Cada cápsula de fruto contiene una semilla de color marrón, una cápsula cilíndrica con 5 o 6 partes acanaladas que miden entre 3 y 7 mm de largo. Las semillas están adheridas con una estructura similar a un vilano y se separan fácilmente de los frutos. Las semillas germinan durante los meses de finales de enero a mediados de marzo. [13]
La corteza de Frankenia pauciflora difiere de la de su tronco en relación con la de sus ramas más jóvenes. Las ramas nuevas tienen un aspecto más liso y de color marrón oxidado, mientras que el tronco contiene una corteza áspera y escamosa de color gris a marrón. [13]
Frankenia pauciflora no tiene un tiempo de floración establecido, florece durante todo el año pero particularmente entre los meses de junio y febrero, y puede producir semillas en cualquier momento durante el año. Las flores de Frankenia pauciflora son polinizadas por insectos para producir semillas de dicotiledóneas . En particular, la flor de F. p. var gunnii es polinizada por insectos en el orden Diptera , Hymenoptera y Lepidoptera . [17] Se ha encontrado que la xenogamia en esta especie conduce a más frutos por flor y más semillas en cada fruto en comparación con la autogamia; esto se informó que era cierto tanto en estudios observacionales como en experimentos controlados. [17]
La relativa simplicidad de su crecimiento y la capacidad de la planta para adaptarse a una amplia variedad de suelos hacen de la Frankenia Pauciflora una opción atractiva para la jardinería doméstica. Sus propiedades ignífugas también reducen las posibilidades de propagación de incendios forestales en zonas de riesgo como Australia cuando se planta cerca de viviendas.
Frankenia pauciflora proporciona refugio a muchas especies de fauna y es además una fuente de alimento para numerosos insectos. Su densa red de raíces finas también es útil para proporcionar estabilidad en sedimentos y llanuras aluviales. [13]
