El Bosque Experimental Hubbard Brook es un área de tierra en las ciudades de Woodstock , Ellsworth y Thornton en las Montañas Blancas de New Hampshire que funciona como un laboratorio al aire libre para estudios ecológicos. Fue establecido inicialmente en 1955 por el Servicio Forestal de los Estados Unidos para el estudio de la relación entre la cubierta forestal y la calidad y el suministro de agua.
En 1955 se dedicó el primer tramo en la cuenca hidrográfica de Hubbard Brook, justo al oeste del pueblo de West Thornton, New Hampshire . El primer arroyo del bosque fue equipado con dispositivos de monitoreo en 1956. Posteriormente, se delimitaron para su estudio siete arroyos de cabecera adicionales y sus cuencas hidrográficas asociadas . Cada una de estas zonas funciona esencialmente como un sistema ambiental cerrado. Dado que se puede monitorear el eflujo de agua, minerales y organismos ligados al agua que salen de cada cuenca hidrográfica (y también de todo el bosque), se pueden medir los efectos de los cambios introducidos experimentalmente en el sistema.
Durante los primeros cinco o seis años después de su creación, el HBEF se utilizó para la investigación forestal, pero pronto se reconoció su valor para el estudio del ecosistema forestal y atrajo el interés de investigadores de importantes universidades. El trabajo en Hubbard Brook ha llevado a los investigadores de allí y de otros lugares a intentar modelar o comprender mejor el complejo ecosistema forestal, incluida su interacción con los seres humanos. Los equipos de investigación del HBEF han logrado dilucidar una serie de problemas ambientales desconcertantes, en particular los efectos nocivos de la lluvia ácida . La preservación forestal que promueve la investigación ayuda a proteger la química de las cuencas hidrográficas, la humedad ambiental, las fluctuaciones estacionales de la temperatura y los hábitats de la vida silvestre.
La idea de utilizar el método de cuencas pequeñas que se utiliza en Hubbard Brook para los estudios de los presupuestos y ciclos elementales nació del profesor F. Herbert Bormann del Dartmouth College , que comenzó a llevar sus clases de botánica a excursiones de campo a esta zona del Bosque Nacional de las Montañas Blancas a principios de los años 1950, y del científico del Servicio Forestal Robert Pierce. Bormann propuso a Pierce que el área reservada por el Servicio Forestal para los estudios de cuencas se utilizara para estudios ecológicos de sistemas cerrados. [1]
En 1960, poco después de la creación del HBEF, el ecólogo Gene Likens y el geólogo Noye Johnson, ambos de Dartmouth, se unieron al equipo de investigación. En 1963, el grupo recibió una subvención de 60.000 dólares de la National Science Foundation para estudiar la "interacción del ciclo hidrológico-mineral en una pequeña cuenca hidrográfica". Este estudio evolucionó hasta convertirse en la serie de estudios longitudinales que ahora se conocen como "Estudio del ecosistema de Hubbard Brook" o HBES. El primer seguimiento del ecosistema tenía como objetivo estudiar los efectos de las prácticas de gestión forestal en el flujo y la calidad del agua. Estos datos han sido útiles como puntos de referencia para las áreas cada vez más sofisticadas de investigación en curso en el bosque. El HBES ha generado más de 2000 artículos científicos, y quizás el más importante sea un estudio de 1968 que documentó la presencia generalizada de " lluvia ácida ". El HBRF fue designado como sitio de investigación ecológica a largo plazo (LTER) en 1988 y tiene algunos de los conjuntos de datos ecológicos en curso más antiguos.
Actualmente, el estudio está integrado por investigadores de varias universidades, entre ellas Dartmouth College , Yale University , Cornell University , Syracuse University , SUNY ESF , University of New Hampshire , Keene State College y University of Vermont . La Hubbard Brook Research Foundation ofrece alojamiento a los asistentes de investigación en la cercana Pleasant View Farm y recientemente completó la compra de cabañas para los científicos visitantes y residentes alrededor de Mirror Lake, el punto en el que Hubbard Brook sale del bosque experimental.
El Bosque Experimental Hubbard Brook es el bosque de investigación agregado más recientemente bajo la jurisdicción del USFS para estudios hidrológicos en el este y el sur de los Estados Unidos.
Ubicado en el Bosque Nacional de las Montañas Blancas en el centro de New Hampshire, dentro de la ciudad de Woodstock , el valle boscoso de 31 kilómetros cuadrados (12 millas cuadradas) tiene un terreno montañoso, que varía de 222 a 1,015 metros (728 a 3,330 pies) de altitud. El bosque comprende nueve cuencas hidrográficas individuales, cada una de las cuales desemboca en Hubbard Brook, que fluye hacia el este hasta el río Pemigewasset cerca de West Thornton . La salida del lago Mirror, un estanque y sitio de recreación muy estudiado, fluye hacia el sur hasta Hubbard Brook justo antes de que el arroyo pase por debajo de la Interestatal 93.
El bosque es en su mayor parte una mezcla de "rebrote" de frondosas del norte (80 a 90%) y abeto rojo y abeto balsámico (10 a 20%). El haya, el abedul amarillo y el arce azucarero alcanzan su mayor importancia a 570 metros (1.870 pies), 570 a 650 metros (1.870 a 2.130 pies) y 720 metros (2.360 pies), respectivamente, con abedul de papel, abeto y picea a 720 m hasta la línea de árboles (>775 metros (2.543 pies)). El arce de montaña, el arce rayado y el fresno de montaña caracterizan el sotobosque a varias elevaciones, siendo el arce de montaña omnipresente. Cinco de las siete especies del dosel son valoradas por diversas razones. Las duras condiciones invernales no permiten una recuperación rápida; a diferencia de los climas más húmedos que recuperan la productividad primaria neta en unos años, la versión nororiental necesita décadas y, en el caso del suelo forestal, posiblemente siglos para recuperarse. El bosque fue talado parcialmente para la agricultura a partir de finales del siglo XVIII y también fue talado. En 1920, se habían extraído más de 200 millones de pies tablares (470.000 m 3 ) de madera del valle.
El suelo es predominantemente un spodosol bien drenado derivado de till glacial, con texturas franco arenosas, que se combinan para producir un horizonte E evidente, pero estrecho. El suelo del bosque se caracteriza por el conjunto completo de subhorizontes taxonómicos, se ha clasificado como humus de tipo mor, con mantillo que se presenta debajo de las masas de arces en elevaciones más bajas (600 metros (2000 pies)). Es ácido (pH de aproximadamente 4,5 o menos) y relativamente infértil para fines agrícolas. El aluminio y el hierro se lixivian preferentemente desde los horizontes superiores del suelo a una o más capas subyacentes que son características del orden del suelo. Por lo tanto, la sílice se retiene y, a veces, se mezcla con el suelo del bosque. Las profundidades del suelo son muy variables, con hebras poco profundas de materia orgánica que comprenden todo el perfil en elevaciones más altas (folist) o subyacentes por material arenoso sin clasificar (podzol).
La precipitación anual media es de unos 1.400 milímetros (55 pulgadas), de los cuales entre un tercio y un cuarto son nieve. La temperatura media en enero es de unos -9 °C y la temperatura media en julio es de 18 °C. El bosque tiene una media de 145 días sin heladas al año.
La Fundación de Investigación Hubbard Brook apoya el trabajo del Estudio del Ecosistema Hubbard Brook, que se lleva a cabo en el Bosque Experimental Hubbard Brook del Servicio Forestal del USDA en el Bosque Nacional White Mountain de New Hampshire. La HBRF apoya la investigación mediante el mantenimiento de instalaciones para alojamiento, reuniones y trabajo de laboratorio. La Fundación también ayuda a transmitir los hallazgos del Estudio del Ecosistema Hubbard Brook a los responsables de las políticas, líderes de opinión y otros miembros del público a través de su programa Science Links , que traduce la ciencia de artículos científicos revisados por pares y lleva a cabo una variedad de actividades de educación y divulgación.
Cada verano, científicos y expertos de Hubbard Brook de lugares lejanos se reúnen en la estación base para un coloquio de dos días en el que se presentan y debaten las investigaciones en curso. Aproximadamente 150 científicos y estudiantes asisten al programa, que incluye ochenta presentaciones de diez minutos de duración en las que los participantes critican abiertamente y aportan nuevas ideas a los hallazgos de cada presentador.
43°56′42″N 71°43′11″O / 43.94500, -71.71972