Un snaphance o snaphaunce es un tipo de cerradura de arma de fuego en la que un pedernal golpeado contra una placa percutora sobre una bandeja de acero enciende la pólvora de cebado que dispara el arma. [1] Es la progresión mecánica del mecanismo de disparo de llave de rueda , y junto con la cerradura miquelet y la cerradura doglock son predecesores del mecanismo de chispa .
El nombre es de origen holandés, pero el mecanismo no puede atribuirse con certeza a los Países Bajos.
Se pueden encontrar ejemplares de esta arma de fuego en Europa, el norte de África y Oriente Medio.
Al igual que el revólver de presión anterior y el revólver de chispa posterior, el revólver de presión impulsa el pedernal sobre el acero para crear una lluvia de chispas que encienden la pólvora de cebado en la bandeja; el destello pasa parcialmente a través del orificio de contacto hacia el cañón, donde enciende la carga principal (propulsor).
El pedernal se sujeta con una abrazadera en el extremo de una palanca doblada llamada gallo. Al apretar el gatillo , este se mueve hacia adelante bajo la presión de un resorte fuerte y golpea una placa curva de acero endurecido (llamada simplemente acero, o en el dialecto inglés del siglo XVII frizzen ) para producir una lluvia de chispas (en realidad virutas de acero al rojo vivo). Estas caen en una bandeja de chispas que contiene pólvora de cebado. La chispa de la bandeja viaja a través del orificio de contacto para hacer que explote la carga principal de pólvora . El acero está en el extremo de un brazo que se puede mover independientemente de la tapa de la bandeja.
El snaphance apareció por primera vez a fines de la década de 1550 como una mejora del anterior snaplock en uno o más de los siguientes países: España, Holanda, Alemania, Escocia o Suecia. [2] La mejora principal fue que la tapa del depósito se abría automáticamente (para mantener el cebador seco hasta el momento exacto del disparo), como en el wheel-lock . (El snaplock tenía una tapa de depósito operada manualmente similar a la del mecha . Algunas definiciones clasifican al snaphaunce como un subtipo de snaplock). También como el wheel-lock, el snaphance usaba un mecanismo de fiador lateral para conectar el gatillo al amartillado. Los modelos posteriores tenían una variedad de mecanismos de seguridad para evitar la descarga accidental del arma. Sin estos, las armas, como cualquier arma de fuego, podían ser muy peligrosas: Hakluyt 's Voyages registra la muerte de uno de los hombres en la circunnavegación de Cavendish en la década de 1580 debido a una descarga accidental durante un reembarque apresurado en la costa de Ecuador, mencionando específicamente que el arma era un snaphance. El snaphaunce tiene una forma de seguridad incorporada en su diseño, ya que el acero (frizzen) se puede mover manualmente hacia adelante para que si el martillo se soltara accidentalmente, no provoque chispas. Esto condujo a una desventaja inherente: en el fusil de chispa, cuando está medio amartillado y el frizzen está cerrado, el pedernal está muy cerca del acero y se puede ajustar fácilmente para que golpee en ángulo recto y en el centro del acero; en el snaphaunce, el martillo solo puede estar completamente amartillado o hacia abajo, donde impide que el acero vuelva a la posición de disparo, por lo que el pedernal es más difícil de alinear. El desarrollo del snaphance se produjo por separado, pero al mismo tiempo que la creación del miquelet . [2]
El snaphance se utilizó desde mediados del siglo XVI, más comúnmente en forma de pistola como arma para oficiales y caballería. Se utilizó junto con el fusil de rueda inferior en los siglos XVI y XVII, y los diferentes países favorecían diferentes mecanismos. En Pallas Armata de James Turner, escrito en la década de 1630, se señaló que el snaphance (y otros fusiles de chispa) reinaban supremos entre la caballería en Francia, Gran Bretaña y la República Holandesa, mientras que el fusil de rueda era aún más común en tierras alemanas: "Los franceses usan fusiles con medias curvas (snaphaunces), y también lo hacen en su mayoría los ingleses y escoceses; los alemanes rore o fusiles de rueda; los holandeses hacen uso de ambos".
Su fragilidad, complejidad y coste le impidieron sustituir al fusil de mecha en manos de la infantería, aunque este último problema perdió importancia a medida que la tecnología mejoraba. En 1645, un mosquete de mecha costaba 10 chelines en Gran Bretaña, frente a los 15 chelines de un mosquete de chispa. Sin embargo, los fusiles de chispa seguían siendo mucho más baratos que los de rueda; en 1631, los registros de compras de la Armería Real muestran que el precio habitual era de 3 libras (60 chelines) por un par de pistolas de rueda frente a las 2 libras (40 chelines) por un par de pistolas de chispa. [3]
La Snaphance holandesa se originó en los Países Bajos en 1650. Era un ejemplo de las primeras pistolas de chispa, ya que era tosca y poco elegante y también difícil de llevar consigo. Sin embargo, estas armas eran útiles para los soldados de caballería, que podían llevar dos, cuatro o incluso más pistolas cargadas en acción. [4]
Hacia 1680, fue reemplazado gradualmente y todavía se utilizó ocasionalmente como refuerzo para Portugal en las Guerras de Sucesión Española de 1703 y en el norte de Italia, donde se utilizó hasta la década de 1750. En Europa, y especialmente en Francia, el snaphance fue reemplazado por el mosquete con su cubierta combinada de acero y platillo a partir de 1620 aproximadamente. En Inglaterra, un mecanismo híbrido llamado cerradura inglesa reemplazó al snaphance a partir de la misma fecha. Tanto el mosquete como la cerradura inglesa eran más baratos y menos complejos que el snaphance.
El snaphance dominó el mercado de armas de Nueva Inglaterra hasta que cayó en desgracia a mediados del siglo XVII. Virginia, Massachusetts y Connecticut prohibieron el obsoleto mecanismo a finales del siglo XVII. [5]
Se cree que el origen del nombre snaphance proviene del holandés Snaphaan , que significa aproximadamente "gallo que picotea" y se relaciona con la forma del mecanismo y su acción de dardo hacia abajo (y también explicaría el nombre "gallo" para el mecanismo en forma de pico que sostiene el pedernal). En alemán, el calco Schnapphahn se alejó de las definiciones anteriores y tradicionalmente se ha referido a un salteador de caminos a caballo , que probablemente habría usado un arma de fuego de esa naturaleza. El francés chenapan también cambió su significado en el siglo XVII para definir a un pícaro o sinvergüenza. Durante la Segunda Guerra del Norte y la Guerra de Escania , un " Snapphane " era un guerrillero pro danés en Escania, que acababa de ser anexada por Suecia, ya que querían pertenecer a Dinamarca.
En sueco, la palabra Snapphane se registró por primera vez en 1558 en una carta del rey Gustavo I a su hijo, el duque Juan de Finlandia, "reffvelske snaphaner" (Snapphanar de Tallin-Reval). En la correspondencia anterior se hablaba de los corsarios estonios y de los problemas que creaban en el comercio ruso. En los inventarios de la Armería Real de Estocolmo, el término snapphanelås ( cerradura de snaphance ) aparece por primera vez en 1730, después de la conquista de las antiguas provincias danesas de Skåne, Halland y Blekinge en la década de 1670. Los guerreros campesinos locales eran entonces llamados snapphanar y sus típicos rifles de pequeño calibre (ver imagen) se describían como equipados con snapphanelås : cerraduras o rifles utilizados por los Snapphanar. En los inventarios anteriores, el término utilizado siempre es snapplås ( cerradura de snap ).
Snaphance.
Brian Godwin, The English Snaphance Lock, catálogo de la feria de armas de London Park Lane, primavera de 2006, y Classic Arms and Militaria Magazine, volumen XVI, número 1, página 48