Francisco de Paula Victor (12 de abril de 1827 - 23 de septiembre de 1905) fue un sacerdote católico afrobrasileño . Es conocido en Brasil como el "Apóstol de la Caridad" por su trato caritativo a los pobres. Es el primer brasileño negro en ser beatificado en la Iglesia Católica y el primer esclavo convertido en sacerdote en ser considerado para la canonización . [1]
Fue beatificado el 14 de noviembre de 2015 en Brasil; el cardenal Angelo Amato presidió la misa en nombre del Papa Francisco , quien aprobó su beatificación el junio anterior.
Víctor nació el 12 de abril de 1827 en la ciudad de Campanha da Princesa da Beirathe (actualmente la ciudad de Campanha ), entonces parte del Imperio de Brasil , hijo de una esclava, Lourença Justiniana de Jesus, y de un padre desconocido. Fue bautizado el 20 de abril siguiente. Su madrina fue la dueña de su madre, Marianna Santa Barbara Ferreira, quien era conocida por su trato digno a sus esclavos. [2]
Bajo la tutela de Ferreira, Víctor aprendió a leer y escribir, además de aprender el idioma francés y los matices del piano. Víctor fue aprendiz de un sastre, pero su único deseo era convertirse en sacerdote, lo que su madre consideraba impensable; más aún porque los hombres negros nunca se habían convertido en sacerdotes. Esta era una perspectiva que otros a su alrededor se apresuraron a rechazar. Además, existía un obstáculo para esto bajo la ley de la iglesia como un niño nacido fuera del matrimonio. Su dueño se acercó al pastor de la ciudad , Antonio Felipe de Araújo, quien apoyó a Víctor en esta búsqueda. Invitó al obispo local, Antônio Ferreira Viçoso , CM , obispo de Mariana , a que viniera a conocer al niño y determinara si renunciaría a estos impedimentos para que siguiera las Sagradas Órdenes . [2]
El obispo tomó una decisión positiva a su favor y Víctor comenzó sus estudios de seminario en Mariana bajo la guía de su párroco a partir del 5 de junio de 1849, después de haber obtenido la libertad por parte de su amo. Una vez allí, sin embargo, sufrió mucha discriminación por parte de sus compañeros seminaristas, siendo tratado como un esclavo y asignándole tareas que iban desde lustrar los zapatos de los otros seminaristas hasta fregar los pisos. Un seminarista reconoció más tarde sus méritos: "Víctor era paciente, siempre paciente", mientras que otro escribió que "Víctor siempre tuvo esperanza". Fue debido a su naturaleza humilde, así como a su absoluta determinación de convertirse en sacerdote, que logró ganarse la simpatía de todos. [2]
Víctor fue ordenado sacerdote el 14 de junio de 1851 por Viçoso –él mismo ahora honrado como Venerable– para sorpresa de sus compañeros seminaristas. Gran parte de la población no aceptaba que un ex esclavo negro pudiera ser sacerdote y se negaba a recibir el Santísimo Sacramento de sus manos. Un año después, el obispo lo envió como vicario de la parroquia de Três Pontas, donde serviría hasta su muerte, y pronto sucedió al párroco después de su muerte. Al principio, la élite blanca esclavista de la ciudad, que comprendía un tercio de la población, siendo el resto esclavos, lo recibió con confusión y enojo. En las misas que celebraba, los feligreses blancos lo sometían a bromas ofensivas y otras humillaciones. A pesar de esto, se mantuvo firme en la predicación de la Palabra de Dios y en el cumplimiento de sus deberes como párroco. [2]
Víctor era humilde y paciente y su determinación en los asuntos parroquiales le valió un gran apoyo del público. Víctor vivía sólo de donaciones y vivía en una sencilla casa de campo donde pronto se hizo conocido por su carácter humilde y caritativo con todos aquellos que necesitaban ayuda. Una de las iniciativas que lideró fue la fundación del Colegio de la Sagrada Familia ( Sagrada Familia ). Estaba abierto a todos los niños, independientemente de la raza, y allí enseñaba a los niños música y la lengua francesa, como él mismo había aprendido una vez, y también les instruía en el catecismo de la fe católica. Finalmente construyó la Iglesia de Nossa Senhora d'Ajuda (Nuestra Señora del Socorro), que fue la iglesia más grande del estado y ahora se honra como basílica menor .
Víctor murió el 23 de septiembre de 1905 tras sufrir un derrame cerebral . Tras permanecer tres días velados debido al luto generalizado, fue enterrado en su iglesia parroquial .
La causa de beatificación de Víctor fue abierta por la Diócesis de Campanha , a la que ahora pertenece Três Pontas, después de que la Congregación para las Causas de los Santos aprobara su apertura el 10 de agosto de 1992. Dos procesos locales se abrieron de 1993 a 1995 y en 1998. Ambos fueron validados el 18 de diciembre de 1998. Sus restos fueron exhumados en 1999 como parte del proceso de beatificación, después de lo cual fueron enterrados nuevamente en un nuevo sarcófago en la iglesia. [3]
La diócesis presentó la positio para la beatificación de Víctor a la Santa Sede en 2002 para su evaluación. El Papa Benedicto XVI proclamó a Víctor venerable en 2012 tras el reconocimiento de su vida de virtudes heroicas . Un milagro atribuido a su intercesión fue investigado y declarado como tal por los expertos teológicos del Vaticano el 17 de octubre de 2013. Esto fue aprobado por el Papa Francisco el 5 de junio de 2015 y permitió su beatificación, que tuvo lugar el 14 de noviembre de 2015. El cardenal Angelo Amato , SDB, Prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos presidió la ceremonia de beatificación, en nombre del Papa, el 14 de noviembre de 2015 en la antigua iglesia parroquial de Víctor. [2]
La causa pasa ahora a buscar la canonización de Víctor . El postulador de la causa es Paolo Vilotta. [1]
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