La masacre de Qissa Khwani [2] ( pastún : د قصه خوانۍ بازار خوڼۍ پېښه ) en Peshawar , Provincia de la Frontera Noroeste , India británica (actual Khyber Pakhtunkhwa , Pakistán ), el 23 de abril de 1930, fue un ataque con vehículos blindados y un tiroteo masivo de combatientes civiles desarmados por la libertad por parte de las tropas coloniales británicas, que en consecuencia se convirtió en uno de los momentos decisivos del movimiento de independencia en la India británica .
Fue el primer enfrentamiento importante entre el ejército británico de la India y manifestantes en la ciudad pertenecientes al movimiento no violento Khudai Khidmatgar (siervos de Dios) de Abdul Ghaffar Khan contra el gobierno colonial británico. [3]
Según estimaciones contemporáneas, el número de muertos se sitúa entre el recuento oficial de 20 y la cifra de 400 que indican fuentes paquistaníes e indias. [1] Los disparos a personas desarmadas desencadenaron protestas en toda la India británica y catapultaron al recién formado movimiento Khudai Khidmatgar a la prominencia. [4]
Los Khudai Khidmatgar (literalmente, Ayudantes en el nombre de Dios ), liderados por Khan Abdul Ghaffar Khan , eran un grupo de musulmanes comprometidos con la eliminación del dominio colonial británico mediante métodos no violentos. El 23 de abril de 1930, Ghaffar Khan fue arrestado después de dar un discurso en Utmanzai instando a la resistencia al dominio colonial británico. La reputación de Ghaffar Khan de integridad inquebrantable y compromiso con la no violencia inspiró a la mayoría de los habitantes locales a tomar el juramento de membresía y unirse al Khudai Khidmatgar en protesta. [5]
Manifestaciones simultáneas fueron encabezadas por un sector representativo de la sociedad civil en Peshawar y sus alrededores, encabezado por Maulana Abdur Rahim Popalzai, contra leyes discriminatorias como el Reglamento de Crímenes Fronterizos contra la gente de la provincia.
Después de que otros líderes del Khudai Khidmatgar fueran arrestados, una gran multitud del grupo se reunió en el bazar Qissa Khwani. Cuando las tropas del Ejército Británico de la India (BIA) entraron en el bazar, la multitud gritó y se arrojaron piedras. Un mensajero del BIA murió y su cuerpo fue quemado. [6] Dos vehículos blindados del BIA entraron en la plaza a gran velocidad, matando a varias personas. Se afirma que la multitud continuó su compromiso con la no violencia, ofreciendo dispersarse si podían recoger a sus muertos y heridos, y si el Ejército Británico de la India abandonaba la plaza. El BIA se negó a irse, por lo que los manifestantes permanecieron con los muertos y heridos. [5] En ese momento, los oficiales del BIA presentes ordenaron a sus tropas que abrieran fuego con ametralladoras contra la multitud desarmada. [7] Los miembros del Khudai Khidmatgar se enfrentaron voluntariamente a las balas, respondiendo sin violencia. En lugar de eso, muchos miembros repetían "Dios es grande" (اللہُ اکبر) y agarraban el Corán mientras les disparaban. [5]
El número exacto de muertos sigue siendo controvertido: las cifras oficiales dan 20 muertos [8], mientras que fuentes nacionalistas afirmaron que varios cientos de personas murieron y muchos más resultaron heridas. Dos pelotones de un respetado regimiento del ejército indio británico, los Royal Garhwal Rifles , se negaron a subir a los autobuses que los llevarían a Peshawar para realizar tareas antidisturbios. [9] Un funcionario británico escribió más tarde que "casi ningún regimiento del ejército indio ganó mayor gloria en la Gran Guerra (Primera Guerra Mundial) que los Garhwal Rifles, y la deserción de parte del regimiento envió ondas de choque a través de la India, de aprensión para algunos, de júbilo para otros". [5] Los suboficiales de los dos pelotones, incluido uno dirigido por el mayor de Hawaldar Chandra Singh Garhwali, involucrados fueron condenados a penas de hasta ocho años de prisión. [7]
La violencia se prolongó durante seis horas. Gene Sharp , autor de un estudio sobre la resistencia no violenta , describe la escena de ese día:
Cuando los que iban delante cayeron heridos por los disparos, los que iban detrás avanzaron con el pecho descubierto y se expusieron al fuego, hasta el punto de que algunos recibieron hasta veintiún heridas de bala en el cuerpo, y todos se mantuvieron firmes sin entrar en pánico... El periódico angloindio de Lahore , que representa la opinión oficial, escribió que la gente se adelantó una tras otra para hacer frente a los disparos y que cuando caían heridos eran arrastrados hacia atrás y otros se adelantaron para ser fusilados. Esta situación se prolongó desde las once hasta las cinco de la tarde. Cuando el número de cadáveres fue demasiado elevado, las ambulancias del gobierno se los llevaron.
En Peshawar y sus alrededores, el Khudai Khidmatgar sufrió algunas de las medidas más extremas de represión contra el movimiento independentista indio . Ghaffar Khan escribió más tarde que esto se debió a que el gobierno colonial británico pensaba que un pastún no violento era más peligroso que uno violento, y afirmó que esto los llevó a provocar repetidamente al movimiento para que se volviera violento, con poco efecto. [5]
La masacre generó numerosos disturbios en toda la India británica, lo que llevó al rey Jorge VI (emperador de la India) a iniciar una investigación judicial sobre el asunto. La Comisión británica presentó el caso ante el presidente de la Corte Suprema, Naimatullah Chaudhry, un distinguido juez del protectorado de Lucknow.
Posteriormente, el rey Jorge VI nombró caballero a Naimatullah Chaudhry, quien inspeccionó personalmente la zona de la masacre y publicó un informe de 200 páginas en el que criticaba las acciones del ejército británico de la India.
Olaf Caroe, entonces secretario del Comisionado Jefe, presentó el siguiente informe sobre el evento ("Departamento Público y Judicial. Campaña de desobediencia civil en la Frontera Noroeste. Respuesta a las acusaciones de Patel". Número de referencia de la Biblioteca Británica L/PJ/6/2007): [10]
″El 23 de abril por la tarde recibí una nota de Sir Norman Bolton pidiéndome que hiciera lo que pudiera para organizar el entierro del mayor número posible de víctimas durante la noche, a fin de evitar el peligro de que se produjera un nuevo motín durante la procesión fúnebre. Hablé con RS Mehr Chand Khanna y le pedí que me trajera a algunos de los principales califas de la Biblioteca Municipal. Trajo a M. Abdurrab Nishtar; M. Ataullah Jan, Comisionado Municipal; M. Aurangzeb Khan, Vakil; Qazi Mohd Aslam, Vakil.
Informé a estas personas de lo que se requería y les pedí su cooperación como ciudadanos amantes de la paz y buenos musulmanes. Accedieron a hacer lo que pudieran y me pidieron que les facilitara camiones, diciendo que convencerían a los familiares para que aceptaran. Yo les facilité los camiones a través de Shahji, uno de los ordenanzas del CC, que creo que es de Peshawari y Syed. Durante la noche, de esta manera, enviamos siete u ocho cadáveres en camiones. Algunos de ellos no tenían parientes y se hicieron arreglos para pagar a un mulá y llevar a cabo las exequias con todos los ritos religiosos. Al día siguiente, Qazi Mohd Aslam vino a verme y dijo que se estaba haciendo impopular al ayudar en el asunto. Me dio a entender que no podía hacer más. Supongo que la asociación de estos cuatro hombres con la acción emprendida pondrá fin a cualquier intento de sacar provecho del incidente.