SS John Grafton fue un barco de vapor que se utilizó en un fallido intento de contrabandear grandes cantidades de armas para la resistencia finlandesa al régimen imperial ruso en 1905 durante la Guerra Ruso-Japonesa . Más tarde, el asunto pasó a conocerse como el "Asunto Grafton".
Cuando Finlandia se convirtió en un gran ducado del imperio ruso en 1809, se le permitió conservar sus propias leyes, idioma y religión. A finales del siglo XIX, esta posición se vio amenazada cuando se sugirieron e intentaron políticas de rusificación . La campaña de rusificación resultó en una resistencia de la que formó parte el contrabando de armas de John Grafton . Finalmente, no se produjo ninguna acción militar en ese momento, aunque Finlandia finalmente declaró su independencia el 6 de diciembre de 1917 tras la Revolución de Octubre en Rusia.
John Grafton era un barco de 315 toneladas construido en 1883. Fue comprado por el oficial del ejército japonés y agente de inteligencia Akashi Motojiro en 1905 para ayudar en un levantamiento armado en Finlandia . Esto se hizo nominalmente en nombre de un comprensivo comerciante de vinos de Londres. El barco zarpó hacia Flushing y el 28 de julio el barco pasó a llamarse Luna . El comerciante de vinos vendió el barco a una empresa no británica ese día, pero no lo informó. Sin embargo, una investigación posterior realizada por el Departamento Marítimo de la Junta de Comercio en septiembre logró eliminar retrospectivamente el barco del registro marítimo inglés, evitando la vergüenza cuando sus actividades posteriores llamaron la atención de las autoridades rusas.
Después de que aumentó la rusificación en Finlandia, el activista de la resistencia Konni Zilliacus organizó en 1905 el contrabando de armas a los movimientos de resistencia finlandeses y rusos. Con financiación japonesa, se compró John Grafton . En Londres, el barco fue cargado con 15.560 rifles suizos Vetterli M/1869-71 , 2,5 millones de cartuchos para ellos (ambos comprados en Francia), [1] 2.500 revólveres Webley Mk IV y WG y 3 toneladas de gelatina explosiva; Además, al parecer el cargamento incluía 200 pequeñas pistolas automáticas y 300 pistolas Mauser C96 compradas en Hamburgo. [2]
Según el plan original, las armas debían ser transportadas a través de los Países Bajos y Copenhague hasta un lugar de encuentro en el golfo de Finlandia , desde donde continuarían el viaje hasta San Petersburgo . A su llegada, una parte del cargamento sería descargada y entregada a los revolucionarios rusos.
Tras algunos problemas se cambió la ruta y el barco puso rumbo hacia el golfo de Botnia y la localidad de Kemi , donde se descargó parte del cargamento. El viaje continuó hasta Jakobstad que, al igual que Kemi, era un centro de la resistencia finlandesa. El barco fue pilotado hasta el archipiélago rocoso al norte de Jakobstad y la descarga de armas se realizó sin problemas graves. Cuando el barco continuó su viaje hacia el sur, encalló. La tripulación comenzó a rescatar lo que quedaba de las armas. Rápidamente quedó claro que no se podía salvar todo el cargamento. El capitán, JW Nylander, tomó la decisión de volar el barco para evitar que acabara en manos de las autoridades rusas. En la tarde del 8 de septiembre de 1905, el barco fue volado por tres potentes cargas. El sonido de la explosión se escuchó a unos 50 kilómetros de distancia.
A pesar de la dura censura durante la rusificación, se produjeron especulaciones generalizadas sobre el evento tanto en los periódicos finlandeses como en los extranjeros. Aunque los planes de John Grafton no dieron resultado, el evento se considera una de las primeras acciones concretas para una Finlandia independiente. En 1930 se inauguró un monumento en Orrskär en Larsmo para conmemorar el acontecimiento. Hasta el día de hoy, partes del cargamento y del barco se encuentran en el fondo del golfo.
Las armas descargadas comenzaron a extenderse por los pueblos (donde se utilizaban, entre otras cosas, para la caza de alces) y posteriormente formaron parte del arsenal de la Guardia Blanca cuando se fundó en 1917. Las armas ya obsoletas (las Vetterli M 1869 era un rifle de pólvora negra) nunca se utilizaron de manera militar. Las autoridades rusas rescataron partes del cargamento y los hundieron más lejos, donde la profundidad era mayor.
63°50′02″N 22°38′46″E / 63.83389°N 22.64611°E / 63.83389; 22.64611