Sir John Gurney KC (14 de febrero de 1768 - 1 de marzo de 1845) fue un abogado y juez británico. Nacido en una familia de destacados taquígrafos , se educó en la St Paul's School y fue convocado al Colegio de Abogados por el Inner Temple el 3 de mayo de 1793. Después de distinguirse en un juicio por difamación, Gurney se convirtió en abogado auxiliar en una variedad de juicios estatales durante la década de 1790. Después de varios casos más destacados durante el siglo XIX, fue nombrado caballero y Barón del Tesoro el 13 de febrero de 1832, cargo que abandonó en 1845 debido a problemas de salud, falleciendo ese mismo año.
Gurney nació en Londres el 14 de febrero de 1768 en el seno de una familia de taquígrafos de renombre, entre ellos Joseph Gurney (su padre), William Brodie Gurney (su hermano) y Thomas Gurney (su abuelo). Estudió en la escuela St Paul's y luego con el reverendo Smith en Suffolk. Acompañando a su padre a los juzgados, desarrolló su amor por la ley. Como resultado, fue convocado al Colegio de Abogados por el Inner Temple el 3 de mayo de 1793.
Dos meses después de obtener el título de abogado, fue contratado como abogado auxiliar para defender a Daniel Isaac Eaton por difamación y, como su superior no se presentó, se hizo cargo del caso él mismo. Tuvo tanto éxito que fue contratado como abogado auxiliar durante los juicios de Thomas Hardy y John Horne Tooke por traición. [1]
Gurney defendió posteriormente a Robert Thomas Crossfield por complicidad en la conspiración de la pistola de juguete y luego procesó a Lord Cochrane por difundir rumores sobre la muerte de Napoleón para ganar dinero en la Bolsa. Como resultado de este caso y su procesamiento de los conspiradores de Cato Street en 1820, fue nombrado Consejero del Rey y el 13 de febrero de 1832 fue nombrado caballero y Barón del Tesoro .
En noviembre de 1835, se convirtió en el último juez en Inglaterra en sentenciar a pena capital por sodomía , condenando a James Pratt y John Smith en virtud del artículo 15 de la Ley de Delitos contra la Persona de 1828 (que había reemplazado a la Ley de Sodomía de 1533 ). [2] La interpretación moderna ha puesto en duda los hechos y la legalidad de la condena. [3] En enero de 2017, la sentencia de Gurney fue eliminada cuando Pratt y Smith se encontraban entre los que fueron indultados póstumamente por la ley Alan Turing que indultó a los que habían sido condenados por delitos de homosexualidad criminalizados que ya no existen en el Reino Unido. [4]
En octubre de 1843, ignoró las súplicas de clemencia y condenó a John Hughes (Jac Tŷ Isha) a " deportación durante veinte años" por su participación en los disturbios de Rebecca en Pontarddulais , con siete años de deportación cada uno para David Jones y John Hugh. [5]
Gurney se destacó como un juez independiente, aunque severo, y ocupó el cargo durante más de una década hasta que se vio obligado a dimitir en enero de 1845 debido a problemas de salud, falleciendo dos meses después, el 1 de marzo de 1845. [6]
Fue enterrado en una gran tumba con forma de sarcófago en el cementerio Old St Pancras Churchyard en Londres, al lado este de la iglesia, al sur del distintivo monumento a Sir John Soane , y figura en el Burdett-Coutts Memorial Sundial . Sus restos fueron enterrados nuevamente en la parte occidental del cementerio de Highgate en 1849, donde también están enterrados su esposa, Maria (1767-1849) (hija de William Hawes ), y otros miembros de la familia. [7]