Un bajo piccolo es un bajo eléctrico o un contrabajo acústico que se ha afinado a una frecuencia más alta, normalmente una octava más alta que la afinación convencional de un bajo. Esto permite a los bajistas utilizar registros más altos durante los solos, manteniendo al mismo tiempo una longitud de escala y un espaciado de cuerdas habituales.
A principios de los años 70, Ron Carter y Stanley Clarke exploraban de forma independiente las posibilidades de encordar sus instrumentos en una afinación más alta, o piccolo. La idea de Clarke para el bajo piccolo surgió originalmente del luthier Carl Thompson. La primera grabación de Carter tocando el bajo piccolo se encuentra en el álbum Blues Farm de 1973 .
El bajo piccolo acústico está construido de la misma manera que un contrabajo , lo que permite al intérprete utilizar las mismas técnicas de arco y pizzicato. La longitud de la escala suele ser similar a la de un contrabajo estándar de tamaño 1/4 a 3/4, con cuerdas más delgadas para permitir una afinación más aguda. El bajo piccolo acústico suele estar afinado en cuartas, E2-A2-D3-G3, aunque Ron Carter suele utilizar A1-D2-G2-C3. [1]
El bajo piccolo eléctrico generalmente se construye de la misma manera que un bajo eléctrico . En muchos casos, se trata de bajos convencionales que se han convertido a una afinación piccolo. Esto generalmente requiere una cejuela nueva para aceptar las cuerdas más delgadas. La afinación es E2-A2-D3-G3, que es la misma que las cuatro cuerdas más bajas de una guitarra. Algunos bajos piccolo de escala corta pueden encordarse con cuerdas de guitarra convencionales. Sin embargo, en general, un bajo piccolo requerirá juegos de cuerdas especiales para adaptarse a la longitud de escala más larga y extremos de bola más grandes para hacer frente a los orificios perforados más grandes en un puente de bajo.
La afinación varía según los gustos personales del artista, al igual que el número de cuerdas. Joey DeMaio , de la banda de heavy metal Manowar, toca con cuatro cuerdas en su bajo piccolo. El bajista de jazz John Patitucci utilizó un bajo piccolo de seis cuerdas, sin acompañamiento, en su canción "Sachi's Eyes" de su álbum One More Angel . Michael Manring utiliza cuerdas de bajo piccolo D'Addario EXL 280, en una variedad de afinaciones, en su hiperbajo de cuatro cuerdas, fabricado por Zon Guitars .