El béisbol es uno de los deportes más populares en los Estados Unidos tanto para los participantes como para los espectadores. [1] [2] El nivel más alto de béisbol en los EE. UU. es la Major League Baseball . [3] La Serie Mundial de las Grandes Ligas de Béisbol es la culminación de la postemporada del deporte cada octubre. Se juega entre el ganador de cada una de las dos ligas, la Liga Americana y la Liga Nacional , y el ganador se determina mediante un desempate al mejor de siete. [4]
A medida que el béisbol se desarrolló hace más de 150 años en el noreste de los Estados Unidos , se ha jugado y seguido en la región por más tiempo que en cualquier otra región del país. A partir de 2022, los Filis de Filadelfia , fundados en 1883, son la franquicia continua del mismo nombre y la misma ciudad más antigua tanto en las Grandes Ligas de Béisbol como en todos los deportes profesionales estadounidenses. [5]
Un extenso sistema de béisbol de ligas menores cubre la mayoría de las ciudades medianas de los Estados Unidos. Los equipos de béisbol de ligas menores están organizados en una jerarquía de seis niveles, en la que los equipos más altos (AAA) están en ciudades importantes que no tienen un equipo de liga mayor pero que a menudo tienen un equipo importante en otro deporte, y cada nivel ocupa ciudades progresivamente más pequeñas. . Los niveles más bajos del béisbol profesional sirven principalmente como sistemas de desarrollo para los prospectos más inexpertos del deporte, mientras que los últimos, las ligas de novatos, ocupan los complejos de entrenamiento de primavera de los equipos de las grandes ligas y no hacen ningún esfuerzo por ganar dinero por sí mismos.
Luego, cada cuatro años en marzo, se lleva a cabo el Clásico Mundial de Béisbol , que es el juego de selecciones nacionales, el juego de selecciones nacionales de béisbol más popular. [6] El equipo de EE. UU. ganó su primer campeonato en 2017 y perdió ante Japón en 2023 para ganar el segundo lugar.
Existe algo de béisbol profesional independiente limitado, siendo el más destacado la Liga Atlántica , que ocupa en su mayoría locales suburbanos que no son elegibles para sus propios equipos de ligas menores de alto nivel. Fuera de las ligas menores están las ligas universitarias de béisbol de verano , que ocupan ciudades incluso más pequeñas que las del extremo inferior de las ligas menores y, por lo general, no pueden apoyar los deportes profesionales. El béisbol de verano es un ejercicio amateur y utiliza jugadores que eligen no jugar a cambio de un pago para seguir siendo elegibles para jugar béisbol universitario en sus respectivas universidades en la primavera. En el extremo más bajo del sistema de béisbol organizado se encuentra el béisbol amateur senior (también conocido como Town Team Baseball ), que normalmente juega sus partidos sólo los fines de semana.
Major League Baseball (MLB) es una organización de béisbol profesional que es la más antigua de las cuatro principales ligas deportivas profesionales de Estados Unidos y Canadá , de hecho, la liga deportiva profesional más antigua del mundo. [7] Un total de 30 equipos juegan ahora en la Liga Americana (AL) y la Liga Nacional (NL), con 15 equipos en cada liga. AL y NL operaron como entidades legales separadas desde 1901 y 1876 respectivamente. Después de cooperar pero permanecer como entidades legalmente separadas desde 1903, en 2000 las ligas se fusionaron en una sola organización dirigida por el Comisionado de Béisbol . [8] La organización también supervisa las ligas menores de béisbol , que comprenden alrededor de 240 equipos afiliados a los clubes de las grandes ligas. Con la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol , la MLB gestiona el torneo internacional Clásico Mundial de Béisbol .
El primer equipo profesional de béisbol se fundó en Cincinnati en 1869. Las primeras décadas del béisbol profesional se caracterizaron por rivalidades entre ligas y por jugadores que a menudo saltaban de un equipo o liga a otro. El período anterior a 1920 en el béisbol se conoció como la era de la bola muerta ; Los jugadores rara vez conectaban jonrones durante este tiempo. El béisbol sobrevivió a una conspiración para arreglar la Serie Mundial de 1919 , que llegó a ser conocida como el escándalo de los Black Sox . El deporte ganó popularidad en la década de 1920 y sobrevivió a posibles crisis durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial . Poco después de la guerra, Jackie Robinson rompió la barrera del color en el béisbol .
La ciudad de Nueva York es para muchos aficionados al deporte sinónimo de los Yankees de Nueva York y su logotipo. [9] El equipo es conocido por haber sido el equipo de muchos de los grandes de todos los tiempos en la historia del juego y por haber ganado más títulos que cualquier otra franquicia deportiva profesional importante de EE. UU. La ciudad también fue sede de otros dos equipos de béisbol muy populares en la Liga Nacional, los Dodgers de Brooklyn y los Gigantes de Nueva York , antes de su traslado a California a partir de la temporada de 1958. Los principales rivales de los Yankees, los Medias Rojas de Boston , también disfrutan de un gran número de seguidores en Boston y en toda Nueva Inglaterra . La feroz rivalidad en la Liga Nacional entre los antiguos Dodgers de Brooklyn y los Gigantes de Nueva York se trasladó a la costa oeste cuando los equipos se convirtieron en los Dodgers de Los Ángeles y los Gigantes de San Francisco , y California siempre ha estado entre los estados de Estados Unidos que han aportado más jugadores en las ligas mayores. Los fanáticos de los deportes de Filadelfia han apoyado a los Filis desde 1883, ya que son la franquicia continua, de un solo nombre y de una ciudad más antigua de todos los deportes profesionales estadounidenses . [10] Los fanáticos de los Philadelphia Phillies son conocidos por su ferviente apoyo a su equipo en Filadelfia y el Valle de Delaware , y han sido famosos como los "fanáticos más malos de Estados Unidos". [11] Los fanáticos de los deportes de Chicago también siguen con avidez a los Cachorros de Chicago y los Medias Blancas de Chicago a pesar de la relativa falta de éxito de los equipos a lo largo de sus historias. [12]
Las décadas de 1950 y 1960 fueron una época de expansión para la Liga Americana y la Liga Nacional, luego nuevos estadios y superficies de césped artificial comenzaron a cambiar el juego en las décadas de 1970 y 1980. [1] Los jonrones dominaron el juego durante la década de 1990, y los informes de los medios comenzaron a discutir el uso de esteroides anabólicos entre los jugadores de Grandes Ligas a mediados de la década de 2000. [13] En 2006, una investigación produjo el Informe Mitchell , que implicaba a muchos jugadores en el uso de sustancias para mejorar el rendimiento , incluido al menos un jugador de cada equipo.
Hoy en día, la MLB está compuesta por treinta equipos : veintinueve en Estados Unidos y uno en Canadá. Los equipos juegan 162 juegos cada temporada y cinco equipos en cada liga avanzan a un torneo de postemporada de cuatro rondas que culmina en la Serie Mundial , una serie de campeonato al mejor de siete entre los dos campeones de la liga que data de 1903. Se transmiten transmisiones de béisbol durante todo el año. América del Norte y en varios otros países del mundo. Los juegos se transmiten por televisión, radio e Internet. La MLB tiene la mayor asistencia de temporada de cualquier liga deportiva del mundo con más de 74 millones de espectadores en 2013. [14]
Las Ligas Menores de Béisbol son una jerarquía de ligas de béisbol profesionales en las Américas que compiten en niveles inferiores a las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) y brindan oportunidades para el desarrollo de los jugadores y una forma de prepararse para las ligas mayores. Todas las ligas menores funcionan como negocios independientes. La mayoría son miembros de la organización paraguas conocida como Liga Menor de Béisbol (MiLB), que opera bajo el Comisionado de Béisbol dentro del ámbito del béisbol organizado .
A excepción de la Liga Mexicana , los equipos de las ligas menores organizadas generalmente son de propiedad y operación independientes, pero están afiliados directamente a un equipo de la liga mayor a través de un Contrato de Desarrollo de Jugadores (PDC) estandarizado. Estas ligas también reciben el sobrenombre de " sistema agrícola ", "club agrícola" o "equipo(s) agrícola" debido a una broma difundida por los jugadores de las grandes ligas en la década de 1930 cuando el gerente general de los St. Louis Cardinals, Branch Rickey, formalizó el sistema, y los equipos de las ciudades pequeñas estaban "creando jugadores en las granjas como si fueran maíz".
Desde 2021, la jerarquía de béisbol de las ligas menores está separada en las clases AAA , AA , High-A, Low-A y Rookie. Esto se produjo como resultado de la reorganización de las Ligas Menores de Béisbol, que agregaron o contrataron nuevos equipos, así como la eliminación de la Temporada Corta A y la de Novatos Avanzado.
Los equipos de las Grandes Ligas de Béisbol y las Ligas Menores de Béisbol pueden celebrar un PDC por un período de dos o cuatro años. Al vencimiento de un período de PDC, los equipos pueden renovar su afiliación o firmar nuevos PDC con diferentes clubes, aunque muchas relaciones se renuevan y perduran por períodos de tiempo prolongados. Por ejemplo, los Omaha Storm Chasers (anteriormente Omaha Royals) han sido la filial AAA de los Kansas City Royals desde que los Royals se unieron a la Liga Americana en 1969, pero los Columbus Clippers cambiaron de afiliación, luego de estar asociados con los New York Yankees desde 1979. , a los Nacionales de Washington en 2007 y han estado afiliados a los Guardianes de Cleveland desde 2009.
Algunos equipos de ligas menores son propiedad directa de su club matriz de ligas mayores, como los Springfield Cardinals , propiedad de los St. Louis Cardinals , y todas las filiales de los Atlanta Braves , excepto los Carolina Mudcats . Los equipos de ligas menores que son propiedad directa del club de ligas mayores no tienen PDC entre sí y no forman parte de los cambios de reafiliación que ocurren cada dos años.
Una liga menor especial es la Arizona Fall League . Opera fuera de la jerarquía de las ligas menores de béisbol y es propiedad de la MLB en su conjunto; Los equipos generalmente asignan prospectos de las clases AAA y AA a los seis equipos de la liga.
Hoy en día, operan 19 ligas menores de béisbol afiliadas con 246 clubes miembros en pueblos grandes, medianos y pequeños, así como en los suburbios de las principales ciudades, en Estados Unidos, Canadá, México , República Dominicana y Venezuela . [15]
El Clásico Mundial de Béisbol es el torneo internacional de béisbol más conocido en los Estados Unidos y se transmite por FOX . El Clásico Mundial de Béisbol se celebra cada mes de marzo, cada tres o cuatro años en Estados Unidos y otros países, y es el torneo internacional de béisbol más grande del mundo.
El equipo nacional de béisbol de Estados Unidos , más comúnmente conocido como Equipo de EE. UU ., ha competido en todas las iteraciones del torneo. Llegaron a los cuartos de final en 2006 , las semifinales en 2009 , los cuartos de final en 2013 , antes de finalmente ganar su primer campeonato en 2017 .
En el Clásico Mundial de Béisbol de 2023 , los rivales Team USA y Samurai Japan jugaron la final. Este enfrentamiento fue visto por hasta 5,2 millones de estadounidenses , más que el número de espectadores de la NLDS y la Serie Wild Card de postemporada de la MLB . La audiencia alcanzó un máximo de 6,5 millones cuando Shohei Ohtani ponchó a Mike Trout para asegurar el tercer campeonato del Clásico Mundial de Béisbol de Japón. [dieciséis]
También existen ligas de béisbol independientes , que ubican principalmente a sus equipos en municipios suburbanos que carecen de equipos propios de béisbol de ligas menores. La mayoría de estas ligas operan con un nivel de talento comparable al de los extremos medio e inferior del sistema de ligas menores; La Liga Atlántica , que opera principalmente en la megalópolis del noreste , pretende ser comparable en nivel de juego a las ligas menores de mayor nivel.
El béisbol universitario se juega a nivel interuniversitario en instituciones de educación superior . En comparación con el fútbol y el baloncesto , la competición universitaria en los Estados Unidos desempeña un papel menor en el desarrollo de jugadores profesionales , ya que las ligas menores profesionales de béisbol son más extensas. Pasar directamente de la escuela secundaria al nivel profesional es más común en el béisbol que en el fútbol o el baloncesto. Sin embargo, si los jugadores se inscriben en una universidad de cuatro años, deben completar tres años para recuperar la elegibilidad, a menos que cumplan 21 años antes de comenzar su tercer año de asistencia. Los jugadores que se inscriben en colegios universitarios (es decir, instituciones de dos años) recuperan la elegibilidad después de un año en ese nivel, siendo Bryce Harper un ejemplo notable. En 2013 , hay 298 equipos de la División I de la NCAA en Estados Unidos.
Como ocurre con la mayoría de los demás deportes interuniversitarios de EE. UU., el béisbol universitario competitivo se juega bajo los auspicios de la NCAA o la NAIA . La NCAA redacta las reglas de juego, mientras que cada organismo sancionador supervisa los torneos de final de temporada . Las rondas finales de los torneos de la NCAA se conocen como College World Series ; uno se lleva a cabo en cada uno de los tres niveles de competencia sancionados por la NCAA. La Serie Mundial Universitaria de la División I se lleva a cabo en Omaha, Nebraska , en junio, después de la temporada regular. El cuadro de playoffs de la División I consta de 64 equipos, con cuatro equipos jugando en cada uno de los 16 sitios regionales (en un formato de doble eliminación ). Los 16 ganadores avanzan a las Súper Regionales en ocho sedes, disputadas cara a cara en una serie al mejor de tres. Luego, los ocho ganadores avanzan a la Serie Mundial Universitaria, un torneo de doble eliminación (en realidad, dos grupos separados de cuatro equipos) para determinar los dos finalistas nacionales. Los finalistas juegan una serie al mejor de tres para determinar el campeón nacional de la División I.
Los jugadores que buscan una carrera profesional en el béisbol después de la universidad generalmente continúan jugando béisbol universitario de verano durante los meses de verano después de que finaliza cada temporada universitaria. Existen docenas de ligas universitarias de béisbol de verano, todas ellas independientes entre sí y de cualquier otra organización de béisbol, y cada una de ellas varía ampliamente en su nivel de talento, desde la elite Cape Cod League hasta ligas que provienen principalmente de universidades regionales. La única característica común a todas las ligas universitarias de béisbol de verano es el uso de bates de béisbol de madera como los que se utilizan en el juego profesional; El béisbol universitario utiliza bates de metal.
Durante el siglo XXI, el béisbol ha experimentado una disminución de su popularidad en términos de audiencia televisiva y participación entre los niños. [17] [18] [19] [20]
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