En anatomía , el atlas (C1) es la vértebra cervical más superior (primera) de la columna y está ubicada en el cuello .
El hueso recibe su nombre de Atlas de la mitología griega , al igual que Atlas soportaba el peso de los cielos, la primera vértebra cervical sostiene la cabeza . [1] Sin embargo, el término atlas fue utilizado por primera vez por los antiguos romanos para la séptima vértebra cervical (C7) debido a su idoneidad para soportar cargas. [2] En la mitología griega, Atlas fue condenado a soportar el peso de los cielos como castigo por rebelarse contra Zeus . Las representaciones antiguas de Atlas muestran el globo de los cielos descansando en la base de su cuello, en C7. En algún momento alrededor de 1522, los anatomistas decidieron llamar atlas a la primera vértebra cervical. [2] Los académicos creen que al cambiar la designación atlas de la séptima a la primera vértebra cervical, los anatomistas del Renacimiento estaban comentando que el punto de la carga del hombre se había desplazado de sus hombros a su cabeza, que la verdadera carga del hombre no era una carga física, sino más bien, su mente. [2]
El atlas es la vértebra superior y el axis (la vértebra que se encuentra debajo) forma la articulación que conecta el cráneo con la columna vertebral. El atlas y el axis están especializados para permitir un mayor rango de movimiento que las vértebras normales. Son responsables de los movimientos de inclinación y rotación de la cabeza.
La articulación atlantooccipital permite que la cabeza se incline hacia arriba y hacia abajo sobre la columna vertebral . El hueso denso actúa como un pivote que permite que el atlas y la cabeza que lo rodea giren sobre el eje, de lado a lado.
La principal peculiaridad del atlas es que no tiene cuerpo, [3] que se ha fusionado con la siguiente vértebra . [4] Tiene forma de anillo y consta de un arco anterior y uno posterior y dos masas laterales.
El atlas y el axis son importantes neurológicamente porque el tronco encefálico se extiende hasta el axis.
El arco anterior forma aproximadamente una quinta parte del anillo: su superficie anterior es convexa, y presenta en su centro el tubérculo anterior para la inserción de los músculos longus colli y el ligamento longitudinal anterior ; posteriormente es cóncava, y está marcada por una faceta lisa, ovalada o circular ( fovea dentis ), para la articulación con el proceso odontoides (dens) del axis.
Los bordes superior e inferior dan inserción respectivamente a la membrana atlantooccipital anterior y al ligamento atlantoaxial anterior ; el primero lo conecta con el hueso occipital por encima y el segundo con el eje por debajo. [5]
El arco posterior forma aproximadamente dos quintas partes de la circunferencia del anillo: termina detrás en el tubérculo posterior, que es el rudimento de una apófisis espinosa y da origen a los rectos posteriores menores de la cabeza y al ligamento nucal . El diminuto tamaño de esta apófisis impide cualquier interferencia con los movimientos entre el atlas y el cráneo.
La parte posterior del arco presenta arriba y detrás un borde redondeado para la inserción de la membrana atlantooccipital posterior , mientras que inmediatamente detrás de cada proceso articular superior se encuentra la escotadura vertebral superior ( sulcus arteriae vertebralis ). Este es un surco que a veces se convierte en un foramen por osificación de la membrana atlantooccipital posterior para crear un delicado espículo óseo que se arquea hacia atrás desde el extremo posterior del proceso articular superior. Esta variante anatómica se conoce como foramen arqueado .
Por este surco pasa la arteria vertebral , la cual, después de ascender por el agujero del proceso transverso, gira alrededor de la masa lateral en dirección hacia atrás y medial para ingresar a la circulación vertebrobasilar a través del agujero magno ; también pasa el nervio suboccipital (primer nervio espinal).
En la superficie inferior del arco posterior, detrás de las facetas articulares inferiores, hay dos surcos poco profundos, las escotaduras vertebrales inferiores. El borde inferior da inserción al ligamento atlantoaxial posterior , que lo conecta con el axis.
Las masas laterales son las partes más voluminosas y sólidas del atlas, para soportar el peso de la cabeza.
Cada uno lleva dos facetas articulares, una superior y una inferior.
Justo debajo del margen medial de cada faceta superior hay un pequeño tubérculo, para la inserción del ligamento atlantal transverso que se extiende a través del anillo del atlas y divide el agujero vertebral en dos partes desiguales:
Esta parte del canal vertebral es de un tamaño considerable, mucho mayor que el requerido para el alojamiento de la médula espinal.
Los procesos transversos son grandes, se proyectan lateralmente y hacia abajo desde las masas laterales y sirven para la inserción de los músculos que ayudan a rotar la cabeza. Son largos y sus tubérculos anterior y posterior están fusionados en una sola masa; el foramen transverso se dirige desde abajo, hacia arriba y hacia atrás.
El atlas suele estar osificado a partir de tres centros. [6]
De éstos, uno aparece en cada masa lateral alrededor de la séptima semana de vida fetal, y se extiende hacia atrás; al nacer, estas porciones de hueso están separadas una de otra detrás por un estrecho intervalo lleno de cartílago .
Entre el tercer y cuarto año se unen ya sea directamente o por medio de un centro separado desarrollado en el cartílago.
Al nacer, el arco anterior está constituido por cartílago; en éste aparece un centro separado hacia el final del primer año después del nacimiento, y se une a las masas laterales desde el sexto al octavo año.
Las líneas de unión se extienden a través de las porciones anteriores de las facetas articulares superiores.
Ocasionalmente no hay un centro separado, y el arco anterior se forma mediante la extensión hacia delante y la unión final de las dos masas laterales; a veces este arco está osificado a partir de dos centros, uno a cada lado de la línea media.
El foramen transversal accesorio del atlas está presente en el 1,4 al 12,5 % de la población. [7]
Puede estar presente un foramen arcual o un puente óseo por encima de la arteria vertebral en el arco posterior del atlas. Este foramen tiene una prevalencia general del 9,1 %. [8] Los defectos del arco se refieren a la condición en la que existe un espacio o hendidura en el arco anterior o posterior del atlas. La prevalencia del defecto del arco posterior y del defecto del arco anterior fue del 0,95 % y del 0,087 %, respectivamente. [9] El defecto del arco anterior puede presentarse junto con el defecto del arco posterior, una condición conocida como defecto del arco combinado o atlas bipartito. [10]
Superficie superior:
Parte interior y dorsal:
Superficie inferior:
Superficie superior:
Superficie inferior:
Existen 5 tipos de fracturas C1 conocidas como Clasificación Levine de Fracturas Atlas
Tipo 1: Apófisis ósea aislada (fractura del proceso transverso)
Tipo 2: Fracturas aisladas del arco posterior
Tipo 3: Fractura aislada del arco anterior
Tipo 4: Fractura conminuta de la masa lateral
Tipo 5: Fractura por estallido bilateral (también conocida como fractura de Jefferson)
Una fractura en la primera vértebra se denomina fractura de Jefferson .
También se sospecha que la desalineación de la unión craneocervical es un factor en las enfermedades neurodegenerativas en las que el flujo alterado del LCR juega un papel en el proceso patológico.
Lesión por hiperextensión (latigazo cervical)
Una colisión por alcance o una mala jugada de rugby pueden provocar que la cabeza se incline hacia atrás sobre los hombros, lo que provoca un latigazo cervical. En casos menores, se daña el ligamento longitudinal anterior de la columna vertebral, lo que resulta muy doloroso para el paciente.
En los casos más graves, pueden producirse fracturas en cualquiera de las vértebras cervicales, ya que se comprimen repentinamente debido a una desaceleración rápida. Nuevamente, dado que el agujero vertebral es grande, hay menos probabilidades de que se afecte la médula espinal.
El peor escenario para estas lesiones es que se produzca una dislocación o subluxación de las vértebras cervicales. Esto suele ocurrir a nivel de C2, donde el cuerpo de C2 se desplaza hacia delante con respecto a C3. Una lesión de este tipo puede provocar la afectación de la médula espinal y, como consecuencia, una cuadriplejia o la muerte. Más comúnmente, la subluxación se produce a nivel de C6/C7 (50% de los casos).
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Este artículo incorpora texto de dominio público de la página 99 de la 20.ª edición de Anatomía de Gray (1918).
