El asedio de Fort William Henry (3-9 de agosto de 1757, en francés : Bataille de Fort William Henry ) fue llevado a cabo por una fuerza francesa e india liderada por Louis-Joseph de Montcalm contra el fuerte William Henry en manos de los británicos . Este fuerte, ubicado en el extremo sur del lago George , en la frontera entre la provincia británica de Nueva York y la provincia francesa de Canadá , estaba guarnecido por una fuerza escasamente apoyada de soldados regulares británicos y milicia provincial liderada por el teniente coronel George Monro .
Después de varios días de bombardeos y de un aumento de las bajas, Monro se rindió a Montcalm, cuya fuerza incluía a casi 2.000 indios de varias tribus. Los términos de la rendición incluían la retirada de la guarnición a Fort Edward , con condiciones específicas de que el ejército francés protegiera a los británicos de los indios mientras se retiraban de la zona.
En uno de los incidentes más notorios de la guerra franco-india , los aliados indios de Montcalm violaron los términos acordados de rendición y atacaron a la columna británica que se alejaba del fuerte, a la que habían privado de municiones. Mataron y arrancaron el cuero cabelludo a numerosos soldados y civiles, tomaron como prisioneros a mujeres, niños, sirvientes y esclavos, y masacraron a prisioneros enfermos y heridos. Los primeros relatos de los hechos lo calificaron de masacre e insinuaron que murieron hasta 1.500 personas, aunque es poco probable que en realidad murieran más de 200 personas (menos del 10% de la fuerza de combate británica). [5]
El hecho de que Montcalm y los demás oficiales franceses presentes alentaran o se opusieran a las acciones de sus aliados indios y el número total de víctimas sigue siendo un tema de debate histórico. El recuerdo de las matanzas influyó en las acciones de los comandantes militares británicos, especialmente las del general Jeffrey Amherst , durante el resto de la guerra.
La Guerra franco-india , una extensión de la Guerra de los Siete Años , comenzó en 1754 debido a disputas territoriales entre las colonias norteamericanas de Francia y Gran Bretaña en áreas que ahora son el oeste de Pensilvania y el norte de Nueva York . La guerra se desató cuando el teniente coronel George Washington y un pequeño contingente de aliados mingos tendieron una emboscada a una fuerza de francocanadienses, lo que resultó en la captura y masacre de dicha fuerza. Este conflicto se conoce como la Batalla de Jumonville Glen y rompió la paz en disputa entre Francia y las colonias de Gran Bretaña.
Los primeros años de la guerra no fueron particularmente buenos para los británicos. Una importante expedición del general Edward Braddock en 1755 terminó en desastre y los líderes militares británicos no pudieron montar ninguna campaña al año siguiente. En un importante revés, un ejército francés e indio, liderado por el general Louis-Joseph de Montcalm , capturó la guarnición y destruyó las fortificaciones en la batalla de Fort Oswego en agosto de 1756. [6] En julio de 1756, el conde de Loudoun llegó para tomar el mando de las fuerzas británicas en América del Norte y reemplazó a William Shirley , quien había asumido temporalmente el mando después de la muerte de Braddock. [7]
El plan de Loudoun para la campaña de 1757 fue presentado al gobierno en Londres en septiembre de 1756. Se centraba en una única expedición dirigida al corazón de Nueva Francia , la ciudad de Quebec . Exigía una postura puramente defensiva a lo largo de la frontera con Nueva Francia, incluido el corredor disputado del río Hudson y el lago Champlain entre Albany y Montreal . [8]
Después de la Batalla del Lago George en 1755, los franceses habían comenzado la construcción de Fort Carillon, ahora conocido como Fort Ticonderoga , cerca del extremo sur del Lago Champlain, y los británicos habían construido Fort William Henry , en el extremo sur del Lago George , y Fort Edward en el río Hudson, aproximadamente a 16 millas (26 km) al sur de Fort William Henry (los tres fuertes están ahora en el estado de Nueva York). [9] El propósito detrás de la construcción del fuerte era obtener el control del Lago George ( en francés: Lac Du Saint Sacrement ). Esto se hizo para rivalizar con los reclamos franceses sobre el área circundante. Esta área entre Forts William Henry y Carillon era un desierto dominado por el Lago George. El historiador Ian Steele lo describió como "una vía fluvial militar que dejaba cañones opuestos con solo unos días de diferencia". [10]
El plan de Loudoun dependía de la llegada oportuna de la expedición a Quebec para que las tropas francesas no tuvieran la oportunidad de avanzar contra objetivos en la frontera y, en cambio, fueran necesarias para defender el corazón de Canadá a lo largo del río San Lorenzo . [11] Sin embargo, la agitación política en Londres sobre el progreso de la Guerra de los Siete Años en América del Norte y en Europa resultó en un cambio de poder, con William Pitt el Viejo alzándose para tomar el control de los asuntos militares. En consecuencia, Loudoun no recibió ninguna respuesta de Londres sobre su campaña propuesta hasta marzo de 1757. [8]
Antes de que llegara esa respuesta, desarrolló planes para la expedición a Quebec y trabajó con los gobernadores provinciales de las Trece Colonias para desarrollar planes para una defensa coordinada de la frontera, incluida la asignación de cuotas de milicia a cada provincia. [12]
Cuando las instrucciones de Pitt finalmente llegaron a Loudoun en marzo de 1757, exigían que la expedición tuviera como objetivo Louisbourg en la costa atlántica de Île Royale , que ahora se conoce como isla de Cabo Bretón . [13] Aunque eso no afectó materialmente la planificación de la expedición, tendría consecuencias significativas en la frontera. Las fuerzas francesas en el San Lorenzo estarían demasiado lejos de Louisbourg para apoyarla y, en consecuencia, serían libres de actuar en otro lugar. Loudoun asignó sus mejores tropas a la expedición de Louisbourg y puso al general de brigada Daniel Webb al mando de la frontera de Nueva York. Se le asignaron unos 2000 soldados regulares , principalmente de los regimientos 35 y 60 (Royal American) . Las provincias debían suministrar a Webb unos 5000 milicianos. [14]
Después del éxito de su asalto de 1756 a Fort Oswego, Montcalm había estado buscando una oportunidad para tratar con la posición británica en Fort William Henry para proporcionar a los británicos un punto de lanzamiento para los ataques contra Fort Carillon. [15] Inicialmente dudó en comprometer sus limitados recursos contra Fort William Henry sin saber más sobre la disposición de las fuerzas británicas. [16] La inteligencia proporcionada por espías en Londres llegó en la primavera e indicó que el objetivo británico probablemente era Louisbourg. Eso sugirió que los niveles de tropas en el lado británico de la frontera podrían ser lo suficientemente bajos como para hacer factible un ataque a Fort William Henry. [17] La idea fue apoyada además por los franceses que interrogaron a los desertores y cautivos que habían sido tomados durante las expediciones periódicas de exploración y asalto, que ambos bandos llevaron a cabo, incluida una que resultó en la Batalla de Snowshoes de enero . [18]
Ya en diciembre de 1756, el gobernador de Nueva Francia, el marqués de Vaudreuil , comenzó el proceso de reclutamiento de indios para la campaña del verano siguiente. Impulsado por las historias que circulaban entre los participantes indios en la captura de Oswego, la campaña tuvo un gran éxito al atraer a casi 1.000 guerreros del Pays d'en Haut , las regiones más remotas de Nueva Francia, a Montreal en junio de 1757. [19] [20] Se reclutaron otros 800 indios de tribus que vivían más cerca del río San Lorenzo. [20]
El fuerte William Henry, construido en el otoño de 1755, era una fortificación de forma aproximadamente cuadrada con bastiones en las esquinas en un diseño que pretendía repeler los ataques de los indios, pero no era necesariamente suficiente para resistir el ataque de un enemigo que tuviera artillería . Sus muros tenían 30 pies (9,1 m) de espesor, con revestimientos de troncos que rodeaban un relleno de tierra. Dentro del fuerte había cuarteles de madera de dos pisos de altura que se construyeron alrededor del patio de armas. Su polvorín estaba en el bastión noreste y su hospital estaba ubicado en el bastión sureste. El fuerte estaba rodeado por tres lados por un foso seco , con el cuarto lado en pendiente hacia el lago. El único acceso al fuerte era por un puente que cruzaba el foso. [21] El fuerte era capaz de albergar solo de cuatrocientos a quinientos hombres; las tropas adicionales estaban acuarteladas en un campamento atrincherado a 750 yardas (690 m) al sureste del fuerte, cerca del sitio de la Batalla del Lago George de 1755. [22]
Durante el invierno de 1756-1757, el fuerte William Henry estuvo guarnecido por varios cientos de hombres del 44.º Regimiento de Infantería bajo el mando del mayor Will Eyre. En marzo de 1757, los franceses enviaron un ejército de 1.500 hombres para atacar el fuerte bajo el mando del hermano del gobernador, Pierre de Rigaud. Compuesto principalmente por tropas de la marina colonial , milicianos e indios y sin armas pesadas, sitiaron el fuerte durante cuatro días, destruyeron dependencias y muchas embarcaciones, y se retiraron. [23] Eyre y sus hombres fueron reemplazados por el teniente coronel George Monro y el 35.º Regimiento de Infantería en la primavera. Monro estableció su cuartel general en el campamento atrincherado, donde se encontraban la mayoría de sus hombres. [24]
Los indios que se reunieron en Montreal fueron enviados al sur, a Fort Carillon, donde se unieron a los regimientos franceses de Béarn y Royal Roussillon bajo el mando de François-Charles de Bourlamaque y a los de La Sarre , Guyenne , Languedoc y la Reine bajo el mando de François de Gaston, Chevalier de Lévis . Combinados con las tropas de la marina, las compañías de milicia y los indios que llegaban, la fuerza acumulada en Carillon ascendió a 8.000 hombres. [1]
En Carillon, los líderes franceses tuvieron dificultades para controlar el comportamiento de los aliados indios. Aunque los franceses impidieron que un grupo obligara a un prisionero británico a correr el guante , un grupo de Ottawa no fue detenido cuando se observó que estaba canibalizando ritualmente a otro prisionero. Las autoridades francesas también se vieron frustradas en su capacidad para limitar que los indios tomaran más de su parte asignada de raciones. El ayudante de Montcalm, Louis Antoine de Bougainville , observó que los intentos de frenar esa actividad habrían resultado en la pérdida de algunas de estas fuerzas. [25] En otro preludio de lo que vendría después, muchos prisioneros fueron hechos prisioneros el 23 de julio en la batalla de Sabbath Day Point , y algunos de los cuales también fueron canibalizados ritualmente antes de que Montcalm lograra convencer a los indios de que enviaran a los cautivos a Montreal para ser vendidos como esclavos. [26]
Webb, que comandaba la zona desde su base en Fort Edward, recibió información en abril de que los franceses estaban acumulando recursos y tropas en Carillon. Las noticias de la continua actividad francesa llegaron con un prisionero tomado a mediados de julio. Después de un ataque de Joseph Marin de la Malgue a un equipo de trabajo cerca de Fort Edward el 23 de julio, Webb viajó a Fort William Henry con un grupo de rangers de Connecticut liderados por el mayor Israel Putnam y envió un destacamento de ellos al lago para reconocimiento. [27] Regresaron con la noticia de que los indios estaban acampados en islas en el lago a unas 18 millas (29 km) del fuerte. Putnam y sus rangers juraron guardar el secreto, Webb regresó a Fort Edward y el 2 de agosto envió al teniente coronel John Young con 200 soldados regulares y 800 milicianos de Massachusetts para reforzar la guarnición en William Henry. [24] Esto elevó el tamaño de la guarnición a unos 2.500 hombres, pero varios cientos de ellos estaban enfermos, algunos con viruela . [2]
Mientras los aliados indios de Montcalm ya habían comenzado a moverse hacia el sur, su fuerza de avanzada de tropas francesas partió de Fort Carillon el 30 de julio bajo el mando de Lévis, viajando por tierra a lo largo de la costa occidental del lago George porque la expedición no tenía suficientes barcos para transportar a toda la fuerza. [24] Montcalm y las fuerzas restantes zarparon al día siguiente y se reunieron con Lévis para pasar la noche en la bahía de Ganaouske. La noche siguiente, Lévis acampó a solo 3 millas (4,8 km) de Fort William Henry, con Montcalm no muy lejos detrás. Temprano en la mañana del 3 de agosto, Lévis y los canadienses bloquearon el camino entre Edward y William Henry, escaramuzando con la milicia de Massachusetts recién llegada. Montcalm convocó a Monro a rendirse a las 11:00 am. Monro se negó y envió mensajeros al sur a Fort Edward, indicando la naturaleza terrible de la situación y solicitando refuerzos. Webb, sintiéndose amenazado por Lévis, se negó a enviar a ninguno de sus aproximadamente 1.600 hombres al norte, ya que eran los únicos que se interponían entre los franceses y Albany . [28] Le escribió a Monro el 4 de agosto diciéndole que debía negociar los mejores términos posibles; esta comunicación fue interceptada y entregada a Montcalm. [29]
Mientras tanto, Montcalm ordenó a Bourlamaque que iniciara las operaciones de asedio. Los franceses abrieron trincheras al noroeste del fuerte con el objetivo de dirigir su artillería contra el bastión noroeste del fuerte. El 5 de agosto, los cañones franceses comenzaron a disparar contra el fuerte desde 1.800 metros, un espectáculo que disfrutó el numeroso contingente indio. Al día siguiente, una segunda batería abrió fuego desde 270 metros más allá de la misma trinchera, lo que creó un fuego cruzado. El efecto del fuego de respuesta de la guarnición se limitó a expulsar a los guardias franceses de las trincheras, y algunos de los cañones del fuerte fueron desmontados o estallaron debido al estrés del uso. [30] El 7 de agosto, Montcalm envió a Bougainville al fuerte bajo una bandera de tregua para entregar el despacho interceptado. Para entonces, los muros del fuerte habían sido atravesados, muchos de sus cañones estaban inutilizados y la guarnición había sufrido muchas bajas. [31] Después de otro día de bombardeos por parte de los franceses, durante el cual sus trincheras se acercaron a otras 250 yardas (230 m), Monro izó la bandera blanca para iniciar las negociaciones. [32]
Las condiciones de la rendición eran que los británicos y sus seguidores en el campamento podrían retirarse, bajo escolta francesa, a Fort Edward con todos los honores de guerra si se abstenían de luchar durante 18 meses. Se les permitió conservar sus mosquetes y un único cañón simbólico, pero ninguna munición. Además, las autoridades británicas debían liberar a los prisioneros franceses en un plazo de tres meses. [32]
Montcalm, antes de aceptar estos términos, trató de asegurarse de que sus aliados indios los entendieran y que los jefes se comprometieran a contener a sus hombres. El proceso se complicó por la diversidad dentro del campamento indio, que incluía algunos guerreros que hablaban idiomas que no eran entendidos por ningún europeo presente. La guarnición británica fue entonces evacuada del fuerte al campamento atrincherado, y Monro fue acuartelado en el campamento francés. Los indios entraron entonces en el fuerte y lo saquearon y masacraron a algunos de los heridos y enfermos que los británicos habían dejado atrás. [32] Los guardias franceses apostados alrededor del campamento atrincherado sólo tuvieron cierto éxito en mantener a los indios fuera de esa zona, y se necesitó mucho esfuerzo para evitar el saqueo y el saqueo allí. Montcalm y Monro inicialmente planearon marchar con los prisioneros hacia el sur a la mañana siguiente, pero después de ver la sed de sangre de los indios, decidieron intentar la marcha esa noche. Cuando los indios se dieron cuenta de que los británicos se estaban preparando para moverse, muchos de ellos se agruparon alrededor del campamento, lo que hizo que los líderes cancelaran la marcha hasta la mañana siguiente. [32]
A la mañana siguiente, incluso antes de que la columna británica hubiera comenzado a formarse para la marcha hacia Fort Edward, los indios reanudaron los ataques contra los británicos, en gran parte indefensos. A las cinco de la mañana, los indios entraron en las cabañas del fuerte que albergaban a los británicos heridos, que se suponía que estaban bajo el cuidado de médicos franceses, y los indios los mataron y les arrancaron el cuero cabelludo. [33] Monro se quejó de que se habían violado los términos de la capitulación, pero su contingente se vio obligado a entregar parte de su equipaje para poder siquiera comenzar la marcha. Mientras los británicos marchaban, fueron acosados por los indios que los acosaban, los agarraban, les quitaban las armas y la ropa y se llevaban con fuerza a los que se resistían a sus acciones, incluidas muchas de las mujeres, los niños, los sirvientes y los esclavos. [33] Cuando el último de los hombres abandonó el campamento, sonó un grito de guerra y un contingente de guerreros abenaki apresó a varios hombres en la retaguardia de la columna. [33]
Aunque Montcalm y otros oficiales franceses intentaron detener los ataques, otros no hicieron nada y algunos se negaron explícitamente a brindar más protección a los británicos. La columna se disolvió, ya que algunos intentaron escapar del ataque indio y otros intentaron defenderse activamente. El coronel de Massachusetts Joseph Frye informó que lo despojaron de gran parte de su ropa y lo amenazaron repetidamente. Huyó al bosque y no llegó a Fort Edward hasta el 12 de agosto. [34]
Al final, con gran dificultad, las tropas salieron de la trinchera, pero apenas habían salido, los salvajes cayeron sobre nuestra retaguardia, matando y descabellando, lo que ocasionó una orden de alto, que finalmente se llevó a cabo en medio de una gran confusión, pero, tan pronto como los que estaban al frente supieron lo que estaba sucediendo en la retaguardia, volvieron a avanzar y así la confusión continuó y aumentó hasta que llegamos a la vanguardia de los franceses; los salvajes todavía se llevaban oficiales, soldados rasos, mujeres y niños, a algunos de los cuales luego mataron y descabellaron en el camino. Esta horrible escena de sangre y matanza obligó a nuestros oficiales a solicitar protección a la Guardia Francesa, que se negó, diciéndoles que debían ir al bosque y buscarse la vida por sí mismos.
—Joseph Frye [35]
Las estimaciones sobre el número de muertos, heridos y prisioneros varían ampliamente. Ian Steele ha compilado estimaciones que van desde 200 a 1.500. [36] Su reconstrucción detallada del asedio y sus consecuencias indica que el recuento final de británicos desaparecidos y muertos varía de 69 a 184, como máximo el 7,5% de los 2.308 que se habían rendido. [5]
En la tarde posterior a la masacre, la mayoría de los indios se marcharon y regresaron a sus hogares. Montcalm consiguió la liberación de 500 cautivos que habían tomado, pero los indios se llevaron a otros 200. [37] Los franceses permanecieron en el lugar durante varios días, destruyeron lo que quedaba de las obras británicas, se marcharon el 18 de agosto y regresaron a Fort Carillon. [38] Por razones desconocidas, Montcalm decidió no seguir su victoria con un ataque a Fort Edward. Se han propuesto muchas razones para justificar su decisión, incluida la partida de muchos pero no todos los indios, la escasez de provisiones, la falta de animales de tiro para ayudar en el transporte hasta el Hudson y la necesidad de que la milicia canadiense regresara a casa a tiempo para participar en la cosecha. [36]
El influyente agente británico en asuntos indios , William Johnson, se enteró de los movimientos franceses el 1 de agosto. A diferencia de Webb, actuó con prisa y llegó a Fort Edward el 6 de agosto con 1.500 milicianos y 150 indios. En una acción que enfureció a Johnson, Webb se negó a permitirle avanzar hacia Fort William Henry, aparentemente creyendo en el informe de un desertor francés que decía que el ejército francés contaba con 11.000 hombres y que cualquier intento de socorro era inútil debido a las fuerzas disponibles. [39]
El 14 de agosto, Montcalm escribió cartas a Loudoun y Webb y se disculpó por el comportamiento de los indios, pero también intentó justificarlo. [38] Muchos cautivos que fueron llevados a Montreal por los indios también fueron finalmente repatriados a través de intercambios de prisioneros negociados por Vaudreuil. El 27 de septiembre, una pequeña flota británica partió de Quebec y llevó prisioneros en libertad condicional o intercambiados tomados en una variedad de acciones, incluidas las de Fort William Henry y Oswego. Cuando la flota llegó a Halifax, Nueva Escocia , alrededor de 300 personas capturadas en Fort William Henry fueron devueltas a las colonias. La flota continuó hacia Europa, donde algunos ex cautivos más fueron liberados. Algunos de ellos también regresaron finalmente a las colonias. [40]
Webb fue llamado de regreso debido a sus acciones. Johnson escribió que Webb era "el único inglés que conocí que era un cobarde". [41] Loudoun también fue llamado de regreso, pero eso ocurrió principalmente debido al fracaso de la expedición de Louisbourg . El coronel Monro murió en noviembre de 1757 de apoplejía , que algunos historiadores han sugerido que fue causada por la ira por el fracaso de Webb en apoyarlo. [41]
Loudoun, molesto por el evento, retrasó la implementación de la liberación de prisioneros franceses prometida como parte de los términos de la rendición. Los miembros en libertad condicional del 35.º Regimiento de Infantería le pidieron al general James Abercrombie , que sucedió a Loudoun como comandante en jefe, que anulara el acuerdo para que pudieran servir en libertad en 1758, lo cual hizo, y continuaron sirviendo bajo el mando del general Jeffery Amherst en su exitosa expedición británica contra Louisbourg en 1758. Amherst, que también presidió la rendición de Montreal en 1760, negó a las guarniciones rendidas en Louisbourg y Montreal los honores normales de la guerra, en parte debido al fracaso francés de mantener los términos de la capitulación en la acción. [42]
Los británicos y, más tarde, los estadounidenses nunca reconstruyeron nada en el lugar de Fort William Henry, que permaneció en ruinas durante unos 200 años. En la década de 1950, las excavaciones en el lugar finalmente llevaron a la reconstrucción de Fort William Henry como destino turístico para la ciudad de Lake George . [43]
Muchos relatos coloniales de la época se centraron en el saqueo perpetrado por los indios y el hecho de que quienes se resistieron a ellos fueron asesinados. Los relatos utilizaron palabras como "masacre" a pesar de que el número de víctimas era incierto. Las liberaciones posteriores de cautivos no recibieron el mismo nivel de cobertura de prensa. [44] Los acontecimientos de la batalla y las matanzas posteriores fueron descritos en la novela de 1826 El último mohicano de James Fenimore Cooper y en adaptaciones cinematográficas del libro . La descripción de Cooper de los hechos contiene numerosas inexactitudes, pero su trabajo y las descripciones a veces escabrosas del evento por parte de los primeros historiadores como Benson Lossing y Francis Parkman llevaron a la creencia de que murieron muchas más personas de las que realmente murieron. Lossing escribió que "mil quinientas [personas] fueron masacradas o llevadas a un cautiverio sin esperanza", pero muchas más fueron capturadas de las que murieron, e incluso muchos de los capturados fueron finalmente liberados. [45]
Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre a quién asignar la responsabilidad por las acciones de los indios. Francis Jennings sostiene que Montcalm anticipó lo que iba a suceder, lo ignoró deliberadamente cuando sucedió y sólo intervino cuando las atrocidades ya estaban muy avanzadas. En su opinión, el relato de Bougainville, que partió hacia Montreal la noche del 9 de agosto y no estuvo presente en la masacre, fue escrito como un encubrimiento para proteger a Montcalm. [46] [47] Parkman es más enérgico en su defensa de Montcalm al afirmar que él y otros oficiales franceses hicieron lo que pudieron para evitar las atrocidades, pero fueron incapaces de detener el ataque. [48]
Ian Steele señala que dos relatos principales dominan gran parte del registro histórico. El primero es el registro compilado por Montcalm, que incluye los términos de la rendición y sus cartas a Webb y Loudoun, que recibieron una amplia publicación en las colonias (tanto francesas como británicas) y en Europa. El segundo fue la publicación en 1778 de un libro de Jonathan Carver , un explorador que había servido en la milicia de Massachusetts y había estado en el sitio. Según Steele, Carver originó, sin ningún análisis o justificación que lo respaldara, la idea de que hasta 1.500 personas habían sido "asesinadas o hechas prisioneras" en su obra ampliamente popular. [49] El presidente de la Universidad de Yale , Timothy Dwight , en una historia publicada póstumamente en 1822, aparentemente acuñó la frase "masacre en Fort William Henry", basada en el trabajo de Carver. Su libro y el de Carver probablemente fueron influencias en Cooper, y tendieron a culpar a Montcalm por las transgresiones indígenas. [50] El propio Steele adopta una visión más matizada de la causa subyacente de la masacre. Montcalm y los líderes franceses prometieron repetidamente a los indios oportunidades para la gloria y los trofeos de guerra, incluyendo el saqueo, la cabellera y la toma de cautivos. [51] Después de la Batalla de Sabbath Day Point , los cautivos tomados fueron rescatados, lo que significó que los indios no tenían trofeos visibles. Los términos de la rendición en Fort William Henry negaron efectivamente a los indios oportunidades apreciables para el saqueo: las provisiones de guerra fueron reclamadas por el ejército francés y los efectos personales de los británicos debían permanecer con ellos, lo que no dejó nada para los indios. Según Steele, esa decisión generó resentimiento, ya que parecía que los franceses estaban conspirando con sus enemigos, los británicos, contra sus amigos, los indios, que se quedaron sin ninguno de los trofeos de guerra prometidos. [52]
Parte del sitio fue excavado científicamente en 1953 por el arqueólogo Stanley Gifford, y nuevamente en la década de 1990 por un equipo de antropología forense dirigido por Maria Liston y Brenda Baker. [53] El último estudio encontró que las enfermedades, en particular la viruela, la gripe y la tuberculosis, causaron más víctimas que los actos de guerra, y la antropóloga forense Maria Liston declaró que sus hallazgos muestran un grupo en peor estado y con más patologías que cualquier otro con el que haya trabajado antes. También muestran que el ataque indio descrito en El último mohicano , que durante mucho tiempo se creyó que había sido exagerado, de hecho fue subestimado. [54]