Un refrigerador solar es un refrigerador que funciona con energía proporcionada directamente por el sol, y puede incluir energía fotovoltaica o solar térmica .
Los refrigeradores que funcionan con energía solar pueden mantener frescos los alimentos perecederos, como la carne y los productos lácteos, en climas cálidos y se utilizan para mantener las vacunas tan necesarias a la temperatura adecuada para evitar que se echen a perder.
Los refrigeradores que funcionan con energía solar generalmente se utilizan en lugares fuera de la red eléctrica donde no hay energía de CA suministrada por la empresa de servicios públicos.
En 1878, en la Exposición Universal de París , Augustin Mouchot exhibió el motor de Mouchot y ganó una medalla de oro en la Clase 54 por sus trabajos, en particular la producción de hielo utilizando calor solar concentrado. [1]
"En los países desarrollados, es seguro enchufarlos, pero en los países en desarrollo, donde el suministro eléctrico puede ser poco fiable, se requieren tecnologías de refrigeración alternativas". [2] Los refrigeradores solares se introdujeron en el mundo en desarrollo para reducir el uso de queroseno o refrigeradores de absorción alimentados con gas, que son las alternativas más comunes. Se utilizan para el almacenamiento de vacunas y aplicaciones domésticas en áreas sin suministro eléctrico confiable porque tienen una red eléctrica deficiente o nula. [3] [4] Queman un litro de queroseno por día, por lo que requieren un suministro constante de combustible que es costoso y maloliente, y es responsable de la producción de grandes cantidades de dióxido de carbono. [2] También pueden ser difíciles de ajustar, lo que puede provocar la congelación de los medicamentos. El uso de queroseno como combustible ahora está ampliamente desaconsejado por tres razones: el costo recurrente del combustible, la dificultad de mantener la temperatura precisa y el riesgo de provocar incendios. [4]
En 2019, se presentó un refrigerador portátil alimentado con energía solar que utiliza un compresor sin escobillas, una batería de litio y paneles solares. [5] Esta unidad puede mantener los alimentos y las bebidas frías sin hielo y también puede cargar el teléfono. [6]
Los refrigeradores que funcionan con energía solar se caracterizan por un aislamiento grueso y el uso de un compresor de corriente continua (no de corriente alterna). Tradicionalmente, los refrigeradores y enfriadores de vacunas que funcionan con energía solar utilizan una combinación de paneles solares y baterías de plomo para almacenar energía para los días nublados y para la noche en ausencia de luz solar, a fin de mantener fresco su contenido. Estos refrigeradores son caros y requieren baterías de plomo-ácido pesadas que tienden a deteriorarse, especialmente en climas cálidos, o se utilizan incorrectamente para otros fines. [2] [4] Además, las baterías requieren mantenimiento, deben reemplazarse aproximadamente cada tres años y deben eliminarse como desechos peligrosos, lo que puede provocar contaminación por plomo. [2] Estos problemas y los costos más altos resultantes han sido obstáculos para el uso de refrigeradores que funcionan con energía solar en áreas en desarrollo. [3] [4]
A mediados de los años 90, la NASA JSC comenzó a trabajar en un refrigerador alimentado con energía solar que utilizaba material de cambio de fase en lugar de baterías para almacenar energía térmica en lugar de energía química. [7] La tecnología resultante se ha comercializado y se está utilizando para almacenar productos alimenticios y vacunas. Los refrigeradores solares de accionamiento directo no requieren baterías, sino que utilizan energía térmica para generar energía solar. Estos refrigeradores se utilizan cada vez más para almacenar vacunas en áreas remotas. [8]
Los refrigeradores y otros aparatos que funcionan con energía solar son de uso común entre las personas que viven fuera de la red eléctrica . Proporcionan un medio para mantener los alimentos seguros y conservados, evitando la conexión a la red eléctrica. Los refrigeradores solares también se utilizan en cabañas y campamentos como una alternativa a los refrigeradores de absorción , ya que pueden dejarse funcionando de manera segura durante todo el año. Otros usos incluyen el uso para mantener los suministros médicos a temperaturas adecuadas en lugares remotos y el uso para almacenar temporalmente la caza en campamentos. [9]
