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La Sección 4 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades es la segunda de las tres secciones de derechos democráticos de la Carta , que consagra un requisito constitucional para elecciones federales, provinciales y territoriales periódicas que no pueden retrasarse ni suspenderse arbitrariamente. La subsección 4(1) establece que el mandato máximo de la Cámara de los Comunes de Canadá , y de todas las asambleas legislativas provinciales y territoriales, es de cinco años. Una estrecha excepción a esta regla en caso de guerra o rebelión se establece en la subsección 4(2), pero cualquier extensión aún requeriría el apoyo de una mayoría de dos tercios en cada legislatura afectada.
La sección establece que,
4(1) Ninguna Cámara de los Comunes ni ninguna asamblea legislativa funcionarán durante más de cinco años a partir de la fecha fijada para la devolución de los autos en una elección general de sus miembros.
(2) En tiempo de guerra, invasión o insurrección, real o sospechada, el Parlamento puede continuar con una Cámara de los Comunes y la legislatura puede continuar con una asamblea legislativa más allá de cinco años si dicha continuación no se opone a los votos de más de un -un tercio de los miembros de la Cámara de los Comunes o de la asamblea legislativa, según el caso.
Antes de la promulgación de la Carta como parte de la Ley constitucional de 1982 , la Constitución de Canadá ya limitaba la duración de la Cámara de los Comunes a no más de cinco años en virtud del artículo 50 de la Ley de América del Norte Británica de 1867 . Se lee,
50. Cada Cámara de los Comunes continuará durante cinco años a partir del día de la devolución de los autos para elegir la Cámara (sujeto a ser disuelta antes por el Gobernador General), y no más.
Se hizo una excepción a la regla de la sección 50 en 1916 para que la Cámara de los Comunes en el 12º Parlamento canadiense pudiera durar más de cinco años debido a la Primera Guerra Mundial , pero esto fue a través de una enmienda constitucional única (la América del Norte británica Ley de 1916 ). La Ley de América del Norte Británica (núm. 2) de 1949 modificó la división de poderes en la Ley constitucional de 1867 , añadiendo el artículo 91 (1). Esto limitó qué partes de la constitución podía enmendar unilateralmente el Parlamento de Canadá . Una regla que el Parlamento no podía modificar unilateralmente era que la Cámara de los Comunes no podía durar más de cinco años sin elecciones, a menos que una guerra o una rebelión hicieran que dos tercios o más de la Cámara creyeran que sería necesario un mandato más largo. Lee,
... ninguna Cámara de los Comunes continuará durante más de cinco años a partir del día de la devolución de los Autos para elegir la Cámara: siempre que, sin embargo, una Cámara de los Comunes pueda, en tiempo de guerra, invasión o insurrección real o sospechada, ser continuada por el Parlamento de Canadá si dicha continuación no cuenta con la oposición de los votos de más de un tercio de los miembros de dicha Cámara.
El límite de cinco años iba a consolidarse y ampliarse a las legislaturas provinciales en virtud de la declaración de derechos contenida en la Carta de Victoria , un conjunto infructuoso de enmiendas constitucionales propuestas en 1971 por el Primer Ministro Pierre Trudeau .
Aunque la sección 50 nombra al gobernador general como el funcionario que puede convocar elecciones anticipadas (y la sección 4 de la Carta no especifica un funcionario), normalmente el gobernador general actúa siguiendo el consejo del primer ministro . Antes y después de la sección 4, el primer ministro puede aconsejar al gobernador general que convoque elecciones anticipadas simplemente porque el primer ministro considera que es un momento oportuno o porque puede enfrentarse a una moción de desconfianza .
En tiempos de paz, la Carta podría teóricamente permitir casi seis años entre elecciones: según la subsección 4(1), la Cámara de los Comunes (o asamblea legislativa) expiraría cinco años después de la devolución de los autos de la elección anterior, y luego la sección 5 exigiría una elección que se convocará aproximadamente nueve meses después (a más tardar), para que el Parlamento (o la legislatura) pueda cumplir con su obligación de reunirse al menos una vez cada doce meses. [1] Esta interpretación no es universalmente aceptada, pero en cualquier caso el punto es teórico ya que ningún primer ministro o primer ministro ha descuidado o se ha negado a solicitar la disolución de su respectivo Parlamento o legislatura antes de su fecha de "expiración" desde la Carta. entró en vigor. [2]
La sección 4 se presentó ante el Tribunal de la Reina de Alberta en 1994, en el caso Atkins et al. contra la ciudad de Calgary. [3] En Alberta , cuando se celebran elecciones municipales , el trabajo sobre las leyes y agendas propuestas puede continuar cuando se reúna el nuevo consejo municipal. Esto es inusual, ya que a nivel federal y provincial dicha legislación expiraría y tendría que ser reintroducida. Como se argumentó, el consejo municipal nunca deja de funcionar ni siquiera durante las elecciones, lo que podría considerarse una violación del artículo 4. Aunque los municipios no están mencionados en el artículo 4, están bajo el control de las provincias, que están sujetas al artículo 4. Sin embargo, el tribunal se negó a aceptar que sólo porque el concejo municipal estaba bajo el control de la asamblea legislativa, podía considerarse una asamblea legislativa en sí misma y, por lo tanto, estaba sujeto al artículo 4. El concejo municipal preferiría ser una creación de la legislatura. .
Desde 2001, el gobierno federal y todos los gobiernos provinciales y territoriales han implementado leyes que especifican fechas electorales fijas a intervalos de cuatro años.
Estas secciones no han sido controvertidas. Han surgido algunas preguntas sobre cuánto tiempo un gobierno podría continuar funcionando después de que hubiera expirado la vida de cinco años del Parlamento; sin embargo, estas preguntas han sido sólo teóricas.
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