La sección 20A de la Ley de Inmoralidad de 1957 , [1] conocida comúnmente como la cláusula de "hombres en una fiesta" , fue una ley sudafricana que penalizaba todos los actos sexuales entre hombres que ocurrieran en presencia de una tercera persona. La sección fue promulgada por la Ley de Enmienda de la Inmoralidad de 1969 y permaneció en vigor hasta que el Tribunal Constitucional la declaró inconstitucional en 1998 en el caso de la Coalición Nacional para la Igualdad de Gays y Lesbianas contra el Ministro de Justicia .
El texto de la cláusula era el siguiente: [2]
" Los actos cometidos entre hombres en una fiesta y que estén calculados para estimular la pasión sexual o dar gratificación sexual, están prohibidos.
20A. (1) Un varón que cometa con otro varón en una fiesta un acto calculado para estimular la pasión sexual o dar gratificación sexual, será culpable de un delito.
(2) A los efectos del apartado (1), "una fiesta" significa cualquier ocasión en la que estén presentes más de dos personas.
(3) Las disposiciones del apartado (1) no derogan el derecho consuetudinario, ninguna otra disposición de esta Ley ni ninguna disposición de cualquier otra ley."
La pena prescrita era una multa de hasta R 4.000 o prisión de hasta dos años o ambas. [3]
La " sodomía " y los " actos sexuales contra natura " eran delitos en el common law romano-holandés de Sudáfrica. Estos delitos penalizaban, entre otros , el sexo anal , el sexo oral , el sexo intercrural y la masturbación mutua entre hombres, pero no se aplicaban, por ejemplo, al mero hecho de que los hombres se tocasen o besaran entre sí. [4] En enero de 1966, la policía hizo una redada en una fiesta gay, en la que estaban presentes unos 300 hombres, en el suburbio de Forest Town en Johannesburgo . Esta, y una serie de redadas posteriores en fiestas y clubes en varias ciudades, llevaron a un pánico moral . [5] [6] La homosexualidad (en particular la homosexualidad masculina) era inaceptable en el ethos calvinista afrikáner del régimen del apartheid , y el Parlamento reaccionó convocando un Comité Selecto que, en 1968, propuso una serie de enmiendas a la Ley de Inmoralidad. Una de ellas fue la cláusula de "hombres en una fiesta", que se promulgó en 1969. [6]
En un caso notable de 1987, una condena en virtud de esta sección fue revocada en apelación por la Corte Suprema porque el tribunal dictaminó que no se había creado "una fiesta" cuando un oficial de policía entró en una habitación de un baño gay porque los dos hombres en la habitación se separaron de un salto cuando él encendió la luz. [7]
Tanto la Constitución provisional adoptada en 1994 tras el fin del régimen del apartheid como la Constitución definitiva que la sustituyó en 1997 prohibían la discriminación por motivos de sexo, género u orientación sexual. En 1997, la Coalición Nacional para la Igualdad de Gays y Lesbianas presentó un recurso de inconstitucionalidad ante la División Local de Witwatersrand del Tribunal Supremo , afirmando que las leyes contra la "sodomía" y los "actos sexuales contra natura", así como la cláusula de "hombres en una fiesta", infringían la cláusula de igualdad de la Constitución. El gobierno no se opuso a la solicitud y en mayo de 1998 el juez Heher dictó sentencia y ordenó anular las leyes impugnadas. [8]
Como lo exige la legislación sudafricana, en octubre de 1998 el Tribunal Constitucional emitió una decisión unánime que confirmaba la decisión del juez Heher de declarar ilegal una ley del Parlamento. En un escrito para el tribunal, el juez Lourens Ackermann describió la cláusula como de "objetivo y efecto absurdamente discriminatorios" y afirmó que "no tenemos nada ante nosotros que demuestre que la disposición estuviera motivada por algo distinto de un prejuicio de rango". [9]
Aunque ya no era aplicable debido a la orden del Tribunal Constitucional, el artículo 20A fue eliminado formalmente del código penal por la Ley de modificación de la Ley Penal (Delitos Sexuales y Asuntos Relacionados) de 2007. [ 10]
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