Un arranque en frío es un intento de arrancar el motor de un vehículo cuando la temperatura ambiente es mucho más baja que su temperatura de funcionamiento normal . [1] Un arranque en frío puede ser difícil para un motor debido a la mayor viscosidad del aceite y el combustible en temperaturas frías.
En términos generales, los motores diésel tienen más dificultades para arrancar a bajas temperaturas exteriores que los motores de gasolina, y los motores eléctricos son los que tienen más problemas. Los motores diésel no utilizan bujías para encender la mezcla de aire y combustible y dependen únicamente del calor generado por la compresión para encender el combustible. A temperaturas ambiente extremadamente bajas, el combustible diésel puede gelificarse, lo que puede detener por completo el flujo del combustible.
Los arranques en frío son más difíciles que arrancar un vehículo que ha estado en marcha recientemente (normalmente entre 90 minutos y 2 horas). Se necesita más esfuerzo para hacer girar un motor frío por varias razones:
El problema del arranque en frío se ha reducido considerablemente desde la introducción de los arrancadores de motor , que ahora son habituales en todos los vehículos modernos. Las mayores revoluciones por minuto que se pueden alcanzar utilizando motores de arranque eléctricos mejoran la posibilidad de un encendido exitoso .
El líquido de arranque , un líquido volátil, a veces se rocía en la cámara de combustión de un motor para ayudar en el procedimiento de arranque.
Los motores diésel utilizan bujías incandescentes para calentar la cámara de combustión antes del encendido, mejorando las condiciones dentro del motor, mientras que ciertos fabricantes han incorporado un calentador de bloque , que calienta el bloque del motor antes del encendido para reducir el problema del arranque en frío.
A principios de la década de 1940, los motores diésel instalados en los tractores se ponían en marcha mediante el uso de un lanzallamas para calentar el aire que entraba en el cilindro. De esa manera, el cilindro se calentaba para que el diésel pudiera encenderse más fácilmente.