El arpa de cuerdas cruzadas o arpa doble cromática es un arpa de varios órdenes que tiene dos filas de cuerdas que se cruzan sin tocarse. Mientras que en el arpa de pedales las alteraciones se tocan mediante pedales y en el arpa de palancas con palancas, el arpa de cuerdas cruzadas presenta dos filas de modo que cada uno de los doce semitonos de la escala cromática tiene su propia cuerda.
Se cree que el primer arpa de cuerdas cruzadas se creó a finales del siglo XVI en España y se conocía como arpa de dos órdenes . Su identidad como instrumento se estableció ya a principios del siglo XVII y se utilizó tanto en música litúrgica como secular. Bartolomé Jovernardi ha descrito un arpa de cuerdas cruzadas, así como otros instrumentos, en su obra Tratado de la música (1634) e inventó una variedad cromática de este instrumento. [1] Su popularidad alcanzó su punto máximo a finales del siglo XVII y decayó a partir de entonces hasta principios del siglo XVIII. Las razones de su declive son complejas, incluido el desplazamiento cultural de la música española y los instrumentos musicales de la corte (como el arpa de dos órdenes y la vihuela ) a favor de la música e instrumentos italianos y franceses ( violín , clavecín , laúd , etc.).
La compañía Pleyel & Wolff de París produjo un modelo de cuerdas cruzadas basado en las proporciones del arpa de pedales a finales del siglo XIX, para intentar dar cabida al creciente cromatismo en la música orquestal (un problema para los arpistas de orquesta, debido al sistema de pedal de acción simple que todavía se utiliza en las arpas de orquesta). Diseñado por Gustave Lyon y conocido como el arpa cromática , tenía dos juegos de cuerdas, uno afinado en do mayor y el otro afinado en fa sostenido/sol bemol pentatónico como un piano, lo que permitía al arpista tocar cualquier nota desde cualquier lado del mástil. Los dos juegos de cuerdas se cruzaban cerca del punto medio vertical de las cuerdas, a diferencia de los del arpa de dos órdenes , que se cruzaban cerca del mástil. Esto permitía que ambas manos del intérprete alcanzaran ambos juegos de cuerdas en el punto de mayor resonancia.
Quizás la composición clásica más famosa escrita para arpa cromática es Danses (I. Danse sacrée ; II. Danse profane ) de Claude Debussy para arpa y cuerdas, encargada por Pleyel y publicada en 1904.
A finales del siglo XIX se desarrolló un arpa cromática que encontró solo un pequeño número de defensores y se enseñó principalmente en Bélgica. [2]
A finales del siglo XIX, el constructor de arpas estadounidense de origen inglés Henry Greenway construyó varias copias de su peculiar modelo de arpa cromática de cuerdas cruzadas, con columna en forma de X y dos mástiles. Una de ellas se exhibe en el Museo Metropolitano de la ciudad de Nueva York y otra en el Museo Nacional de Música de Vermillion, Dakota del Sur .
Las arpas contemporáneas de cuerdas cruzadas se construyen con cuerdas de tripa, nailon o alambre en una variedad de tamaños que van desde dos hasta cinco o más octavas. A diferencia de las arpas de cuerdas cruzadas españolas o francesas, estas están diseñadas según un modelo celta o folclórico con cajas de resonancia más pequeñas, una tensión de cuerdas más ligera y un tamaño más pequeño.
El mayor resurgimiento o reinterpretación del arpa de cuerdas cruzadas comenzó en California en 1987, cuando el luthier y entusiasta del arpa folclórica Roland "Robbie" Robinson recibió un arpa de cuerdas cruzadas que necesitaba reparaciones. Se cree que esta arpa fue fabricada por el luthier galés John Thomas como instrumento de estudiantes para el programa de arpa cromática del Conservatorio Real de Bruselas. Robinson publicó una descripción y un dibujo de este instrumento en el Folk Harp Journal . [3] Emil Geering (ahora fallecido), un maquinista jubilado de Columbia Británica, comenzó a construir arpas de cuerdas cruzadas basándose en los planos preliminares de Robinson. Ben Brown, un músico de Michigan, obtuvo una de las arpas de Geering y posteriormente persuadió a los luthiers estadounidenses Dan Speer y Pat O'Laughlin (jubilado) para que construyeran modelos de arpas de cuerdas cruzadas. Harper Tasche, un músico del estado de Washington, desarrolló un modelo de cinco octavas de arpa de cuerdas cruzadas con Blessley Instruments en Vancouver, Washington, y posteriormente grabó el primer CD del mundo dedicado al arpa de cuerdas cruzadas en 1998.
El tipo más común de arpa contemporánea de cuerdas cruzadas está encordada con nailon y construida con una configuración de cuerdas de "7x5": cada octava contiene las siete notas de una escala diatónica en un juego de cuerdas y las cinco "alteraciones" por octava en el otro. La disposición es similar a la de un teclado: cada escala mayor tiene su propio patrón de digitación y los acordes básicos se dividen en formas o agrupaciones de patrones. La ventaja de esta disposición es que proporciona un concepto familiar (diatónico y alteraciones) al arpista y es más fácil de aprender, debido a la presencia de la "fila de inicio" diatónica de cuerdas.
Una configuración de cuerdas menos común es la "6x6", en la que cada juego de cuerdas está afinado en una escala de tonos enteros (en lugar de una afinación diatónica y "accidental"). La ventaja de esta disposición es que solo se requieren dos conjuntos de patrones de digitación para las escalas mayores, un conjunto cuando la raíz de la tonalidad está en las cuerdas de la cuerda izquierda y el otro para la raíz en las cuerdas de la cuerda derecha (aunque no hay ninguna ventaja en la digitación para acordes, ya que las configuraciones 5x7 y 6x6 utilizan la misma cantidad y tipos de formas de patrón para producir tríadas mayores, menores, aumentadas y disminuidas). Otra ventaja es que un arpa de 6x6 puede incluir un rango más amplio que un 7x5 de tamaño similar, ya que solo hay seis cuerdas por octava en cada fila.
Los fabricantes de arpas han creado versiones inusuales y personalizadas del arpa de cuerdas cruzadas. Entre ellas se encuentran un arpa de cuerdas cruzadas de cinco octavas equipada con cuerdas de acero (llamada "arpa de laúd") fabricada por Gustave Lyon en 1899; las grandes arpas en forma de X con dos cuellos y dos pilares, ejemplificadas por el arpa "Greenway" construida en Nueva York en 1889 (ahora en la Colección Crosby Brown de Instrumentos Musicales del Museo Metropolitano de Arte); las numerosas innovaciones y variaciones en el diseño de Gustave Lyon en la "harpe chromatique" (incluidas las lengüetas de afinación incorporadas, las contraventanas en la caja de resonancia operadas por pedales, el marco de acero, etc.) de 1894 a 1930; las varillas de amortiguación activadas por pedal para las cuerdas más bajas y un arpa doble cruzada "7x5x7", de Philippe SRL Clément, a fines de la década de 1980; un arpa de cuerdas cruzadas con alambre de bronce fosforoso de Argent Fox Musical Instruments en Indiana; y un híbrido de 6x6 de cuerdas cruzadas que incluye una palanca de afilado en cada cuerda, construida en 1992 por Glenn Hill de Mountain Glen Harps en Oregon.