El armiño Haida ( Mustela haidarum ) es una especie de mustélido endémica de unas pocas islas frente a la costa noroeste del Pacífico de América del Norte , concretamente Haida Gwaii en Canadá y el sur del archipiélago Alexander en el estado estadounidense de Alaska . [5]
En el idioma Haida , esta especie se conoce como daayáats' en su pelaje marrón de verano y tlag en su pelaje de invierno. [6]
Las tres subespecies del armiño haida se consideraron originalmente subespecies del armiño común ( M. erminea ). Sin embargo, en 2013, se las reconoció como distintas de cualquier otro armiño, y un estudio de 2021 descubrió además que comprendían una especie distinta. Se cree que M. haidarum se originó hace unos 375.000 años (durante el Pleistoceno ) y se cree que es el resultado de una antigua especiación híbrida entre el armiño de Beringia ( M. erminea ) y el armiño americano ( M. richardsonii ). Se cree que las islas fueron refugios glaciares durante el Último Máximo Glacial , y que ambas especies de armiño quedaron aisladas en las islas y se hibridaron entre sí, mientras que las capas de hielo las separaron del resto del mundo, lo que llevó a la formación de una nueva especie. [7] [8] [9] [10] La Sociedad Estadounidense de Mammalogistas lo reconoce como una especie distinta . [5]
La especie se encuentra en unas pocas islas frente a la costa de Columbia Británica y el sureste de Alaska . En Canadá, se encuentra en el archipiélago Haida Gwaii en las islas Graham y Moresby , mientras que en Alaska se encuentra en la isla Príncipe de Gales y posiblemente en la isla Suemez . [7] Se encuentra en un hábitat de selva tropical templada .
Aparte de las diferencias genéticas, M. haidarum se puede distinguir de M. erminea y M. richardsonii por su cráneo alargado. [10]
Se cree que existen tres subespecies. [7]
El hábitat del armiño de Haida se ha reducido intensamente en los últimos siglos debido a la tala de madera antigua en el Bosque Nacional Tongass , una importante área protegida para la especie, así como a la minería a escala industrial en las islas, que afecta desproporcionadamente a las especies endémicas insulares como M. haidarum . La expansión de las poblaciones humanas y el aumento del turismo pueden aumentar el riesgo de propagación de patógenos a M. haidarum , incluidos patógenos comunes en las mascotas como el moquillo canino y los parvovirus , que han afectado negativamente a otros mustélidos salvajes. Debido a la comprensión rudimentaria del verdadero nivel de endemismo en estos archipiélagos del norte, estas amenazas deben cuantificarse mejor para proteger a las especies de ellas. Las martas del Pacífico ( M. caurina ) que habitan Haida Gwaii también representan un linaje distinto de otras poblaciones, lo que indica que el hábitat de las islas puede haber permitido que evolucionaran otras especies o subespecies distintas. [7] [10] [13]
El armiño haida recorre su entorno con un rápido impulso gracias a sus pequeñas patas. Busca agujeros y grietas y, a menudo, explora el entorno con las patas traseras. Caza en períodos cortos, a menudo en incrementos de diez a catorce minutos hasta cuatro horas, alternando períodos de descanso cada tres a cinco horas del día. Por lo general, caza presas que pesan varias veces su propio peso mediante estocadas precisas en el cuello. Excepto los conejos, que tienen demasiado pelo alrededor del cuello para que la mordedura los penetre, sino que los agarran por la nuca y los rasguñan con las patas traseras. Se sabe que los armiños haida lamen primero la sangre que crean de sus presas. Matan cuando tienen la oportunidad y almacenan lo que no necesitan en ese momento en sus nidos.
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