El aprendizaje a lo largo de la vida ( LWL, por sus siglas en inglés) es una estrategia de enseñanza y un enfoque del aprendizaje y el desarrollo personal que involucra contextos reales y entornos auténticos. El objetivo es abordar diferentes tipos de aprendizaje que no se cubren en un aula tradicional. Al incluir LWL en un aula tradicional, los estudiantes están mejor equipados para lograr un desarrollo integral de la persona y desarrollar habilidades de aprendizaje permanente . [1] Es el foco de la educación en Hong Kong y fue desarrollado para la educación superior en la Universidad de Surrey, Inglaterra. [2] La educación a lo largo de la vida es el medio por el cual una institución alienta, apoya y reconoce el aprendizaje a lo largo de la vida de los estudiantes. Es un enfoque para visualizar el aprendizaje y el desarrollo personal como una empresa de toda la vida.
El aprendizaje a lo largo de la vida añade detalles importantes al amplio patrón de desarrollo humano que llamamos aprendizaje permanente: todo el aprendizaje y desarrollo que uno adquiere a medida que avanza en el camino de su vida. El aprendizaje a lo largo de la vida reconoce que la mayoría de las personas, sin importar su edad o circunstancias, habitan simultáneamente varios espacios diferentes: como el trabajo o la educación, ser miembro de una familia, participar en clubes o sociedades, viajar, tomar vacaciones y cuidar su propio bienestar mental, físico y espiritual. De modo que los marcos temporales del aprendizaje a lo largo de la vida y los espacios del aprendizaje a lo largo de la vida se entremezclarán de manera característica, y quienes somos y en quienes nos estamos convirtiendo son las consecuencias de esta entremezcla.
La mayoría de las personas tienen la libertad de elegir qué espacios quieren ocupar y cómo quieren hacerlo. En esos espacios, toman decisiones sobre en qué participar, conocen e interactúan con distintas personas, tienen distintos tipos de relaciones, adoptan distintos roles e identidades, y piensan, se comportan y se comunican de distintas maneras. En esos espacios diferentes, se enfrentan a distintos tipos de desafíos y problemas, aprovechan, crean o dejan pasar oportunidades, y aspiran a vivir y alcanzar sus ambiciones. La promesa de la educación integral es que las personas puedan apreciar y valorar más plenamente sus vidas por el potencial que tienen para permitirles convertirse en las personas que quieren y necesitan ser (en otras palabras, su camino cotidiano hacia la realización de sí mismas).