Zhang Guo , más conocido como Zhang Guolao , es una figura mitológica china y uno de los Ocho Inmortales del panteón taoísta . Entre los Ocho Inmortales, Zhang Guolao, Zhongli Quan y Lü Yan son los únicos que aparecen en los registros históricos como figuras genuinas de la sociedad en momentos y lugares específicos. [ contradictorio ] Se dice que su existencia comenzó alrededor de mediados o finales del siglo VII, y terminó aproximadamente a mediados del VIII. El epíteto "Lao" añadido al final de su nombre significa "viejo". [ 1 ]
Zhang era un fangshi taoísta (traducido como "ocultista-alquimista") que vivió como ermitaño en la montaña Zhongtiao (中條山; al sureste de la actual Yongji , Shanxi ) en Hengzhou (恆州) durante la dinastía Tang . Cuando Wu Zetian llegó al poder, afirmaba tener varios cientos de años. Un firme creyente en la magia de la nigromancia , también declaró que fue un Gran Ministro del mítico Emperador Yao en su vida anterior . [2] Zhang también amaba el vino y la elaboración del vino. Era conocido por hacer licor a partir de hierbas y arbustos como pasatiempo. Otros miembros de los Ocho Inmortales bebían su vino, que creían que tenía propiedades curativas o medicinales. También era conocido por ser un maestro de qigong y podía pasar días sin comer, sobreviviendo con solo unos pocos sorbos de vino. [3]
Zhang era el más excéntrico de los Ocho Inmortales, como se puede ver claramente en el estilo de las artes marciales chinas dedicadas a su memoria. El estilo incluye movimientos como dar una patada durante una voltereta hacia atrás o inclinarse hacia atrás tanto que los hombros tocan el suelo. Era conocido por ser bastante entretenido, a menudo haciéndose invisible, bebiendo agua de los pétalos de flores venenosas, atrapando pájaros en pleno vuelo desde el cielo, así como marchitando flores simplemente apuntando en su dirección. [2]
Zhang aparece con frecuencia en las pinturas y esculturas chinas, ya sea con los Ocho Inmortales o solo, y, al igual que los otros inmortales, se lo puede ver en muchos medios artísticos comunes y objetos cotidianos diferentes. Por lo general, se lo muestra montado en su burro blanco, generalmente sentado mirando hacia atrás. Su emblema es un tambor de pez , [4] que es un tambor de bambú en forma de tubo con dos varillas de hierro o mazos que lleva consigo, [5] [6] o llevando una pluma de fénix o un melocotón, que representa la inmortalidad. [7] Dado que representa la vejez, en la tradición del fengshui taoísta , se puede colocar una imagen o estatua de él en la casa o el dormitorio de una persona mayor para ayudar a brindarle una larga vida y una buena muerte natural. [8] También se puede encontrar una imagen de él en su mula ofreciendo un descendiente a una pareja de recién casados en las capillas nupciales taoístas. [7]
Zhang era conocido por vagar entre el río Fen y los territorios Qin durante su vida y se sabía que viajaba al menos mil li por día en un burro blanco o mula. [2] Cuando terminaba su viaje, doblaba su mula y la colocaba en su bolsillo o en una pequeña caja. [9] Cuando deseaba usar la mula nuevamente, vertía agua sobre ella desde su boca y la mula recuperaba su forma. [2]
Los emperadores de la dinastía Tang, Taizong y Gaozong, invitaban a Zhang a menudo a sus cortes imperiales, pero él siempre declinaba estas invitaciones. Una vez, cuando Wu Zetian se lo pidió , finalmente aceptó abandonar su ermita. Cuando llegó a la puerta del Templo de la Mujer Celosa, murió repentinamente. Su cuerpo fue visto descomponiéndose y siendo consumido por gusanos, pero más tarde fue visto, vivo y bien, en la montaña Zhongtiao en Hengzhou. [2]
En 735, durante el reinado del emperador Xuanzong de la dinastía Tang, Zhang fue llamado a Luoyang , donde fue elegido jefe de la Academia Imperial, con el honorable título de "Maestro muy perspicaz". En esa época, el taoísta Ye Fashan era muy favorecido en la corte imperial, gracias a su habilidad en la nigromancia. Cuando le preguntaron quién era Zhang Guolao, Ye respondió: "Lo sé, pero si se lo dijera a Su Majestad, caería muerto a sus pies, así que no me atrevo a hablar a menos que Su Majestad prometa que irá descalzo y con la cabeza descubierta a pedirle a Zhang que lo perdone, en cuyo caso debería revivir de inmediato".
Ye Fashan, que había recibido la promesa del emperador Xuanzong, dijo: «Zhang Guolao es un murciélago espiritual blanco que surgió del caos primigenio». Algunos creían que Zhang podía transformarse en un murciélago, otro símbolo de permanencia. Tras dar esta información, Ye cayó muerto inmediatamente a los pies del emperador. El emperador Xuanzong, calvo, fue a ver a Zhang, tal como había prometido. Después de que el emperador le pidiera perdón por su indiscreción, Zhang roció agua sobre la cara de Ye y revivió. Poco después, entre 742 y 746, Zhang enfermó y regresó a morir en la montaña Zhongtiao en Hengzhou. Cuando sus aprendices abrieron su tumba, la encontraron vacía. [2]
En el programa de televisión Jackie Chan Adventures , Zhang Guolao es el Inmortal que selló a Po Kong, el Demonio de la Montaña . Se lo representa como un anciano de cabello blanco con una barba larga y suelta y un moño.
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