En el uso científico general, el análisis del cabello es el análisis químico de una muestra de cabello . El uso del análisis del cabello en la medicina alternativa como método de investigación para ayudar a un diagnóstico alternativo es controvertido [1] [2] y la AMA se ha opuesto repetidamente a su uso de esta manera debido a su condición de no comprobado y su potencial para el fraude en la atención médica . [3]
En el análisis del cabello se analizan los niveles de minerales y metales en la muestra de cabello. [4] Los defensores de la medicina alternativa afirman que esto les permite diagnosticar deficiencias minerales , intoxicaciones por metales pesados y que las personas autistas tienen resultados anómalos en las pruebas de cabello, una creencia eugenésica. [5]
En 1998, de los nueve laboratorios comerciales de "análisis nutricional del cabello" que operaban en los Estados Unidos , tres indicaron que utilizaban principalmente ICP-MS , cuatro utilizaban principalmente ICP-AES y uno informó el uso de plasma acoplado directamente (DCP)-AES. El DCP-AES es una técnica más antigua que es potencialmente menos estable que el ICP-AES. En promedio, estos laboratorios miden 26 elementos por muestra de cabello. Los laboratorios de análisis nutricional del cabello requieren entre 0,3 y 1 gramo para los métodos AES, y entre 0,25 y 1 gramo para ICP-MS". [6] La cantidad seleccionada depende del método analítico utilizado, pero se informan tamaños de muestra en el rango de 50 miligramos. [7]
En 1983, un artículo del New York Times criticó a la industria por sus resultados inconsistentes, prácticas fraudulentas, aspectos no científicos y por ser "una estafa al consumidor que en algunos casos es peligrosa". [8]
En 1984, la FTC obtuvo con éxito una orden judicial para detener las afirmaciones falsas que un laboratorio de análisis de cabello hacía al público, sobre la base de que eran "inexactas, inútiles para los consumidores y posiblemente dañinas porque podrían impedir que los pacientes buscaran atención médica adecuada". [9]
En una investigación de 1985 sobre 13 laboratorios comerciales publicada en el Journal of the American Medical Association se observaron inconsistencias y contenido cuestionable en sus informes y recomendaciones: [1]
El autor no descartó explícitamente otros usos diagnósticos de los análisis de minerales del cabello en el futuro, pero enumeró tres problemas que impiden que las pruebas de minerales del cabello proporcionadas por los laboratorios muestreados se acepten como científicamente sólidas y clínicamente viables: una falta de estandarización y un acuerdo general sobre las técnicas mediante las cuales se debía determinar el contenido mineral del cabello, una falta de consenso general sobre el significado de los análisis del contenido mineral del cabello y una falta de acuerdo sobre los tratamientos para los supuestos desequilibrios. [1]
Los laboratorios sugirieron que las muestras de cabello indicaban una variedad de "condiciones anormales", ninguna de las cuales estaba realmente presente. Estas variaban entre las muestras de los mismos sujetos de prueba. [10]
En 2001 se llevó a cabo una investigación de seguimiento para ver si las cosas habían mejorado desde la investigación de 1985. Los autores concluyeron: [2]
Las pruebas han demostrado que los niveles de metales pesados en el cuerpo pueden no reflejarse en los niveles en el cabello. [11]
La Asociación Médica Estadounidense ha declarado y reafirmado dos veces en las últimas dos décadas su posición: "La AMA se opone al análisis químico del cabello como determinante de la necesidad de terapia médica y apoya que se informe al público estadounidense y a las agencias gubernamentales correspondientes sobre esta práctica no probada y su potencial para el fraude en la atención médica". [3]
En 2011 se publicó una revisión exhaustiva de la literatura científica sobre el análisis de elementos (minerales) del cabello, que es la fuente más actualizada sobre el estado actual. En lo que respecta a las prácticas comerciales que ofrecen servicios a personas, suponiendo que el análisis se realice correctamente y se compare con una población de control adecuada (lo que generalmente no es el caso), se concluyó: "ofrecer un diagnóstico sobre la causa de una concentración anormal actualmente no es factible y es difícil considerarlo realista". [4]