Un amentum (griego: αγκύλη , ankyle, [1] ) era una correa de cuero unida a una jabalina utilizada en el atletismo, la caza y la guerra de la antigua Grecia , que ayudaba a aumentar el alcance y la estabilidad de la jabalina en vuelo. La estabilidad en vuelo era importante porque permitía que la jabalina aterrizara en su punta, que era la única forma en que el lanzamiento podía registrarse con precisión en la competencia o ser útil contra un objetivo vivo. Un amentum también aumentó la longitud efectiva del brazo de lanzamiento, al igual que un lanzador de lanzas , por lo que mejoró la velocidad.
Es muy similar a la flecha suiza .
La jabalina se mantuvo a la altura de las orejas y se soltó después de una corta carrera. El amentum se enrollaba sobre los dos primeros dedos de la mano que lanzaba para que se deslizara cuando se realizaba el lanzamiento. En las competiciones de lanzamiento a distancia, incluido el pentatlón olímpico antiguo en Olimpia, Grecia , se lanzaba una jabalina contundente a unos 45 grados, pero en la guerra o la persecución, un arma afilada se lanzaba mucho más cerca de la horizontal. Las jabalinas y sus amenta se utilizaban tanto a pie como a caballo.
El amentum estaba firmemente sujeto en o detrás del centro de gravedad del eje. Colocar el amentum detrás del centro de gravedad aumentó la distancia posible de lanzamiento pero redujo la precisión. Por lo tanto, el amentum era desmontable y el atleta lo sujetaba a su gusto poco antes de usarlo. El enrollamiento del amentum añadió rotación y, por tanto, precisión al proyectil, similar al efecto de estriar una bala. [2] Los experimentos realizados por HA Harris apoyan las teorías basadas en pinturas de jarrones sobre el uso adecuado de un amentum . [3]
En experimentos realizados por el general Reffye para el emperador Napoleón III , una jabalina que sólo podía lanzarse a 20 metros con la mano podía lanzarse a 80 metros con el amentum . Experimentos más recientes no han logrado replicar este nivel de mejora, con pruebas bien diseñadas que muestran solo una mejora del 58% en promedio. [4]
Las ventajas del amentum son la alta precisión para jabalinas ligeras de vuelo rápido y una construcción menos exigente que los dardos atlatl .
Se utilizaron correas de lanzamiento similares en jabalinas ligeras en toda Europa. Las tropas italianas, galas e ibéricas las utilizaron antes y después de las conquistas romanas; se mencionan en una antigua historia irlandesa, y se han encontrado restos de lanzas en los hallazgos del pantano de Nydam , donde algunas parecen haber estado fijadas permanentemente con clavos. Un dispositivo similar se utilizó en Nueva Caledonia , pero en el resto del mundo, el lanzador de lanzas era el dispositivo habitual para aumentar la velocidad y el alcance de las jabalinas ligeras. [2]