La gestión o eliminación de residuos incluye los procesos y acciones necesarios para gestionar los residuos desde su inicio hasta su disposición final . [1] Esto incluye la recolección , el transporte , el tratamiento y la eliminación de residuos, junto con el seguimiento y la regulación del proceso de gestión de residuos y las leyes , tecnologías y mecanismos económicos relacionados con los residuos.
Los residuos pueden ser sólidos , líquidos o gases y cada tipo tiene diferentes métodos de eliminación y gestión. La gestión de residuos se ocupa de todo tipo de residuos, incluidos los industriales , biológicos , domésticos, municipales, orgánicos, biomédicos y radiactivos. En algunos casos, los residuos pueden suponer una amenaza para la salud humana. [2] Los problemas de salud están asociados a todo el proceso de gestión de residuos. Los problemas de salud también pueden surgir de forma indirecta o directa: directamente a través del manejo de residuos sólidos e indirectamente a través del consumo de agua, suelo y alimentos. [2] Los residuos son producidos por la actividad humana, por ejemplo, la extracción y el procesamiento de materias primas. [3] La gestión de residuos tiene como objetivo reducir los efectos adversos de los residuos en la salud humana , el medio ambiente , los recursos planetarios y la estética .
El objetivo de la gestión de residuos es reducir los efectos nocivos de dichos residuos sobre el medio ambiente y la salud humana. Una gran parte de la gestión de residuos se ocupa de los residuos sólidos urbanos , que se generan por la actividad industrial, comercial y doméstica. [4]
Las prácticas de gestión de residuos no son las mismas en los distintos países ( naciones desarrolladas y en desarrollo ); las regiones ( áreas urbanas y rurales ) y los sectores residencial e industrial pueden adoptar enfoques diferentes. [5]
La gestión adecuada de los residuos es importante para construir ciudades sostenibles y habitables, pero sigue siendo un desafío para muchos países y ciudades en desarrollo. Un informe concluyó que la gestión eficaz de los residuos es relativamente cara y suele representar entre el 20% y el 50% de los presupuestos municipales. El funcionamiento de este servicio municipal esencial requiere sistemas integrados que sean eficientes, sostenibles y cuenten con apoyo social. [6] Una gran parte de las prácticas de gestión de residuos se ocupan de los residuos sólidos urbanos (RSU), que constituyen la mayor parte de los residuos generados por la actividad doméstica, industrial y comercial. [7] Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), se espera que los residuos sólidos urbanos alcancen aproximadamente 3,4 Gt para 2050; sin embargo, las políticas y la legislación pueden reducir la cantidad de residuos producidos en diferentes áreas y ciudades del mundo. [8] Las medidas de gestión de residuos incluyen medidas para mecanismos tecnoeconómicos integrados [9] de una economía circular , instalaciones de eliminación eficaces, control de las exportaciones e importaciones [10] [11] y un diseño sostenible óptimo de los productos que se producen.
En la primera revisión sistemática de la evidencia científica sobre los desechos globales, su gestión y su impacto en la salud y la vida humana, los autores concluyeron que aproximadamente una cuarta parte de todos los desechos terrestres sólidos municipales no se recolectan y una cuarta parte adicional se gestiona mal después de la recolección, a menudo se queman en incendios abiertos y sin control, o cerca de mil millones de toneladas por año cuando se combinan. También encontraron que las áreas prioritarias amplias carecen de una " base de investigación de alta calidad ", en parte debido a la ausencia de " financiamiento sustancial de investigación ", que los científicos motivados a menudo requieren. [12] [13] Los desechos electrónicos (ewaste) incluyen monitores de computadora desechados, placas base, teléfonos móviles y cargadores, discos compactos (CD), auriculares, televisores, acondicionadores de aire y refrigeradores. Según el Global E-waste Monitor 2017, India genera ~ 2 millones de toneladas (Mte) de desechos electrónicos anualmente y ocupa el quinto lugar entre los países productores de desechos electrónicos, después de Estados Unidos , la República Popular China , Japón y Alemania . [14]
Una gestión eficaz de los residuos implica la práctica de las 7R: "Rechazar", "Reducir", "Reutilizar", "Reparar", "Reutilizar para uso ", "Reciclar" y "Recuperar". Entre estas 7R, las dos primeras ("Rechazar" y "Reducir") se refieren a la no creación de residuos, negándose a comprar productos no esenciales y reduciendo el consumo. Las dos siguientes ("Reutilizar" y "Reparar") se refieren a aumentar el uso del producto existente, con o sin la sustitución de determinadas partes del producto. "Reutilizar" y "Reciclar" implican el uso máximo de los materiales utilizados en el producto, y "Recuperar" es la práctica de gestión de residuos menos preferida y menos eficiente, que implica la recuperación de la energía incorporada en el material de desecho. Por ejemplo, quemar los residuos para producir calor (y electricidad a partir del calor). Algunos productos no biodegradables también se desechan como "eliminación", y esta no es una práctica de "gestión" de residuos. [15]
La jerarquía de residuos se refiere a las "3 R" Reducir , Reutilizar y Reciclar , que clasifica las estrategias de gestión de residuos según su conveniencia en términos de minimización de residuos . La jerarquía de residuos es la piedra angular de la mayoría de las estrategias de minimización de residuos. El objetivo de la jerarquía de residuos es extraer los máximos beneficios prácticos de los productos y generar la mínima cantidad de residuos finales; véase: recuperación de recursos . [16] [17] La jerarquía de residuos se representa como una pirámide porque la premisa básica es que las políticas deben promover medidas para prevenir la generación de residuos. El siguiente paso o acción preferida es buscar usos alternativos para los residuos que se han generado, es decir, mediante la reutilización. El siguiente es el reciclaje, que incluye el compostaje. A continuación de este paso se encuentra la recuperación de materiales y la conversión de residuos en energía . La acción final es la eliminación, en vertederos o mediante incineración sin recuperación de energía . Este último paso es el recurso final para los residuos que no se han prevenido, desviado o recuperado. [18] [ página necesaria ] La jerarquía de residuos representa la progresión de un producto o material a través de las etapas secuenciales de la pirámide de gestión de residuos. La jerarquía representa las últimas partes del ciclo de vida de cada producto. [19]
El ciclo de vida de un producto, a menudo denominado ciclo de vida del producto , abarca varias etapas clave que comienzan con la fase de diseño y continúan con la fabricación, la distribución y el uso primario. Después de estas etapas iniciales, el producto pasa por las etapas de la jerarquía de residuos: reducción, reutilización y reciclaje. Cada fase de este ciclo de vida presenta oportunidades únicas para la intervención de políticas, permitiendo a las partes interesadas repensar la necesidad del producto, rediseñarlo para minimizar su potencial de residuos y extender su vida útil.
Durante la fase de diseño, se pueden tener en cuenta consideraciones para garantizar que los productos se creen con menos recursos, sean más duraderos y más fáciles de reparar o reciclar. Esta etapa es fundamental para incorporar la sostenibilidad al producto desde el principio. Los diseñadores pueden seleccionar materiales que tengan un menor impacto ambiental y crear productos que requieran menos energía y recursos para su producción.
La fabricación ofrece otro punto crucial para reducir los residuos y conservar los recursos. Las innovaciones en los procesos de producción pueden conducir a un uso más eficiente de los materiales y la energía, al tiempo que minimizan la generación de subproductos y emisiones. La adopción de técnicas de producción más limpias y la mejora de la eficiencia de la fabricación pueden reducir significativamente la huella ambiental de un producto.
La distribución implica la logística necesaria para que el producto llegue desde el fabricante hasta el consumidor. Para optimizar esta etapa, se puede reducir el embalaje, elegir métodos de transporte más sostenibles y mejorar la eficiencia de la cadena de suministro para reducir el impacto ambiental general. Una planificación logística eficiente también puede ayudar a reducir el consumo de combustible y las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con el transporte de mercancías.
La fase de uso principal del ciclo de vida de un producto es aquella en la que los consumidores interactúan con el producto. Las políticas y prácticas que fomentan el uso responsable, el mantenimiento regular y el funcionamiento adecuado de los productos pueden prolongar su vida útil, lo que reduce la necesidad de reemplazos frecuentes y disminuye el desperdicio general.
Una vez que el producto llega al final de su uso primario, ingresa a las etapas de la jerarquía de residuos. La primera etapa, la reducción, implica esfuerzos para disminuir el volumen y la toxicidad de los residuos generados. Esto se puede lograr alentando a los consumidores a comprar menos, usar los productos de manera más eficiente y elegir artículos con un embalaje mínimo.
La etapa de reutilización fomenta la búsqueda de usos alternativos para los productos, ya sea mediante donación, reventa o reutilización. La reutilización extiende la vida útil de los productos y retrasa su ingreso al flujo de desechos.
El reciclaje, la última etapa preferida, implica procesar materiales para crear nuevos productos, cerrando así el ciclo de vida del material. Los programas de reciclaje eficaces pueden reducir significativamente la necesidad de materiales vírgenes y los impactos ambientales asociados con la extracción y el procesamiento de esos materiales.
El análisis del ciclo de vida del producto (ACV) es un método integral para evaluar los impactos ambientales asociados con todas las etapas de la vida de un producto. Al evaluar sistemáticamente estos impactos, el ACV ayuda a identificar oportunidades para mejorar el desempeño ambiental y la eficiencia de los recursos. Mediante la optimización de los diseños de productos, los procesos de fabricación y la gestión del final de la vida útil, el ACV tiene como objetivo maximizar el uso de los recursos limitados del mundo y minimizar la generación innecesaria de desechos.
En resumen, el marco del ciclo de vida del producto subraya la importancia de un enfoque holístico del diseño, el uso y la eliminación de los productos. Al considerar cada etapa del ciclo de vida e implementar políticas y prácticas que promuevan la sostenibilidad, es posible reducir significativamente el impacto ambiental de los productos y contribuir a un futuro más sostenible.
La eficiencia en el uso de los recursos refleja la comprensión de que el crecimiento económico y el desarrollo mundiales no pueden sostenerse con los patrones actuales de producción y consumo. A nivel mundial, la humanidad extrae más recursos para producir bienes de los que el planeta puede reponer. La eficiencia en el uso de los recursos es la reducción del impacto ambiental de la producción y el consumo de esos bienes, desde la extracción final de la materia prima hasta el uso y la eliminación finales.
El principio de que quien contamina paga establece que las partes que contaminan deben pagar por el impacto sobre el medio ambiente. En lo que respecta a la gestión de residuos, esto se refiere en general al requisito de que el generador de residuos pague por la eliminación adecuada de los materiales irrecuperables. [20]
Durante la mayor parte de la historia, la cantidad de desechos generados por los seres humanos fue insignificante debido a los bajos niveles de densidad de población y la explotación de los recursos naturales . Los desechos comunes producidos durante los tiempos premodernos eran principalmente cenizas y desechos biodegradables humanos , que se liberaban nuevamente al suelo localmente, con un impacto ambiental mínimo . Las herramientas hechas de madera o metal generalmente se reutilizaban o se transmitían de generación en generación.
Sin embargo, algunas civilizaciones han sido más derrochadoras en la producción de desechos que otras. En particular, los mayas de América Central tenían un ritual mensual fijo en el que la gente de la aldea se reunía y quemaba su basura en grandes vertederos. [21] [ cita irrelevante ]
Tras el inicio de la Revolución Industrial , la industrialización y el crecimiento urbano sostenido de los grandes centros de población de Inglaterra , la acumulación de residuos en las ciudades provocó un rápido deterioro de los niveles de saneamiento y de la calidad general de la vida urbana. Las calles se llenaron de suciedad debido a la falta de normativas de limpieza de residuos. [22] Los llamamientos a la creación de una autoridad municipal con poderes de eliminación de residuos se produjeron ya en 1751, cuando Corbyn Morris propuso en Londres que "... como la preservación de la salud de la gente es de gran importancia, se propone que la limpieza de esta ciudad se ponga bajo una gestión pública uniforme, y que toda la suciedad sea... transportada por el Támesis a una distancia adecuada en el campo". [23]
Sin embargo, no fue hasta mediados del siglo XIX, impulsado por brotes de cólera cada vez más devastadores y el surgimiento de un debate sobre salud pública, que surgió la primera legislación sobre el tema. Muy influyente en este nuevo enfoque fue el informe The Sanitary Condition of the Labouring Population de 1842 [24] del reformador social Edwin Chadwick , en el que defendía la importancia de contar con instalaciones adecuadas de eliminación y gestión de desechos para mejorar la salud y el bienestar de la población de la ciudad.
En el Reino Unido, la Ley de Eliminación de Molestias y Prevención de Enfermedades de 1846 inició lo que sería un proceso en constante evolución de provisión de gestión regulada de residuos en Londres. [25] La Junta Metropolitana de Obras fue la primera autoridad de toda la ciudad que centralizó la regulación del saneamiento para la ciudad en rápida expansión, y la Ley de Salud Pública de 1875 hizo obligatorio que cada hogar depositara sus desechos semanales en "recipientes móviles" para su eliminación, el primer concepto de un cubo de basura . [26] En el Imperio Ashanti , en el siglo XIX, existía un Departamento de Obras Públicas que era responsable del saneamiento en Kumasi y sus suburbios. Mantenían las calles limpias a diario y ordenaban a los civiles que mantuvieran sus recintos limpios y desmalezados. [27]
El espectacular aumento de los residuos destinados a la eliminación condujo a la creación de las primeras plantas incineradoras , o, como se las llamaba entonces, "destructoras". En 1874, la primera incineradora fue construida en Nottingham por Manlove, Alliott & Co. Ltd. según el diseño de Alfred Fryer. [23] Sin embargo, estas plantas se encontraron con oposición debido a las grandes cantidades de ceniza que producían y que se dispersaban por las zonas vecinas. [28]
A principios del siglo XX surgieron sistemas municipales similares de eliminación de residuos en otras grandes ciudades de Europa y América del Norte . En 1895, la ciudad de Nueva York se convirtió en la primera ciudad de Estados Unidos con gestión de basuras por parte del sector público. [26]
Los primeros camiones de recogida de basura eran simplemente volquetes de carrocería abierta tirados por un equipo de caballos. Se motorizaron a principios del siglo XX y los primeros camiones de carrocería cerrada que eliminaban los olores con un mecanismo de palanca de descarga se introdujeron en la década de 1920 en Gran Bretaña. [29] Pronto se equiparon con "mecanismos de tolva" en los que la pala se cargaba a nivel del suelo y luego se elevaba mecánicamente para depositar los residuos en el camión. El Garwood Load Packer fue el primer camión en incorporar un compactador hidráulico en 1938.
Los métodos de recolección de residuos varían ampliamente entre los distintos países y regiones. Los servicios de recolección de residuos domésticos suelen estar a cargo de las autoridades locales o de empresas privadas en el caso de los residuos industriales y comerciales. Algunas zonas, especialmente las de los países menos desarrollados, no cuentan con sistemas formales de recolección de residuos.
La recogida en la acera es el método de eliminación más común en la mayoría de los países europeos, Canadá, Nueva Zelanda, Estados Unidos y muchas otras partes del mundo desarrollado, en las que los residuos se recogen a intervalos regulares mediante camiones especializados. Esto suele estar asociado con la segregación de residuos en la acera. En las zonas rurales, puede ser necesario llevar los residuos a una estación de transferencia, donde se transportan a una instalación de eliminación adecuada. En algunas zonas se utiliza la recogida al vacío, en la que los residuos se transportan desde el hogar o el local comercial mediante vacío a lo largo de tubos de pequeño diámetro. Estos sistemas se utilizan en Europa y América del Norte.
En algunas jurisdicciones, los residuos no segregados se recogen en la acera o en estaciones de transferencia de residuos y luego se clasifican en reciclables y residuos inutilizables. Estos sistemas son capaces de clasificar grandes volúmenes de residuos sólidos, recuperar los reciclables y convertir el resto en biogás y acondicionadores de suelos. En San Francisco , el gobierno local estableció su Ordenanza Obligatoria de Reciclaje y Compostaje en apoyo de su objetivo de "Cero residuos para 2020", que exige que todos los habitantes de la ciudad mantengan los materiales reciclables y compostables fuera del vertedero. Los tres tipos de residuos se recogen con el sistema de contenedores "Fantastic 3" en la acera (azul para los reciclables, verde para los compostables y negro para los materiales destinados al vertedero) que se proporciona a los residentes y las empresas y que es atendido por el único transportista de residuos de San Francisco, Recology. El sistema "Pay-As-You-Throw" de la ciudad cobra a los clientes por el volumen de materiales destinados al vertedero, lo que proporciona un incentivo financiero para separar los materiales reciclables y compostables de otros desechos. El Programa de Basura Cero del Departamento de Medio Ambiente de la ciudad ha llevado a la ciudad a lograr un 80% de desviación de desechos, la tasa de desviación más alta de América del Norte. [30] Otras empresas, como Waste Industries, utilizan una variedad de colores para distinguir entre los contenedores de basura y los de reciclaje. Además, en algunas áreas del mundo, la eliminación de desechos sólidos municipales puede causar tensión ambiental debido a que las autoridades no cuentan con puntos de referencia que ayuden a medir la sostenibilidad ambiental de ciertas prácticas. [31]
Se trata de la separación de residuos húmedos y residuos secos. El objetivo es reciclar fácilmente los residuos secos y utilizar los residuos húmedos como abono. Al separar los residuos, la cantidad de residuos que se depositan en vertederos se reduce considerablemente, lo que da lugar a niveles más bajos de contaminación del aire y del agua. Es importante que la separación de los residuos se base en el tipo de residuo y en el tratamiento y la eliminación más adecuados. Esto también facilita la aplicación de diferentes procesos a los residuos, como el compostaje, el reciclaje y la incineración. Es importante practicar la gestión y la separación de residuos como comunidad. Una forma de practicar la gestión de residuos es garantizar que exista conciencia. El proceso de separación de residuos debe explicarse a la comunidad. [32]
Los residuos segregados también suelen ser más baratos de eliminar porque no requieren tanta clasificación manual como los residuos mixtos. Hay varias razones importantes por las que la segregación de residuos es importante, como las obligaciones legales, el ahorro de costes y la protección de la salud humana y el medio ambiente. Las instituciones deben facilitar al máximo a su personal la correcta segregación de sus residuos. Esto puede incluir el etiquetado, asegurarse de que haya suficientes contenedores accesibles e indicar claramente por qué la segregación es tan importante. [33] El etiquetado es especialmente importante cuando se trata de residuos nucleares debido al gran daño que pueden causar a la salud humana los productos excedentes del ciclo nuclear. [34]
La gestión de residuos tiene múltiples facetas y todas ellas entrañan riesgos, tanto para quienes se encuentran cerca del lugar de eliminación como para quienes trabajan en la gestión de residuos. La exposición a residuos de cualquier tipo puede ser perjudicial para la salud de las personas; las principales afecciones que empeoran con la exposición a los residuos son el asma y la tuberculosis . [35] La exposición de una persona media a los residuos depende en gran medida de las condiciones que la rodean; las personas que viven en zonas menos desarrolladas o de menores ingresos son más susceptibles a los efectos de los residuos, especialmente los residuos químicos. [36] La variedad de riesgos derivados de los residuos es extremadamente amplia y abarca todo tipo de residuos, no solo los químicos. Hay muchas pautas diferentes que se deben seguir para eliminar los distintos tipos de residuos. [37]
Los peligros de la incineración suponen un gran riesgo para muchas comunidades, incluidos los países subdesarrollados y los países o ciudades con poco espacio para vertederos o alternativas. La quema de residuos es una opción de fácil acceso para muchas personas en todo el mundo, incluso la Organización Mundial de la Salud la ha fomentado cuando no hay otra opción. [38] Como rara vez se presta atención a la quema de residuos, sus efectos pasan desapercibidos. La liberación de materiales peligrosos y CO2 cuando se queman residuos es el mayor riesgo de la incineración. [39]
En la mayoría de los países desarrollados, la eliminación de residuos domésticos se financia con un impuesto nacional o local que puede estar relacionado con los ingresos o el valor de las propiedades. La eliminación de residuos comerciales e industriales suele cobrarse como un servicio comercial, a menudo como un cargo integrado que incluye los costos de eliminación. Esta práctica puede alentar a los contratistas de eliminación a optar por la opción de eliminación más barata, como el vertedero, en lugar de la mejor solución ambiental, como la reutilización y el reciclaje.
La financiación de proyectos de gestión de residuos sólidos puede resultar abrumadora para el gobierno municipal, especialmente si lo considera un servicio importante que debe prestar a los ciudadanos. Los donantes y las subvenciones son un mecanismo de financiación que depende del interés de la organización donante. Si bien es cierto que es una buena manera de desarrollar la infraestructura de gestión de residuos de una ciudad, la atracción y utilización de subvenciones depende exclusivamente de lo que el donante considere importante. Por lo tanto, puede ser un desafío para el gobierno municipal dictar cómo se deben distribuir los fondos entre los diversos aspectos de la gestión de residuos. [40]
Un ejemplo de país que aplica un impuesto sobre los residuos es Italia . El impuesto se basa en dos tasas: fija y variable. La tasa fija se basa en el tamaño de la casa, mientras que la variable se determina por el número de personas que viven en la casa. [41]
El Banco Mundial financia y asesora sobre proyectos de gestión de residuos sólidos mediante un conjunto diverso de productos y servicios, que incluyen préstamos tradicionales, financiación basada en resultados, financiación de políticas de desarrollo y asesoramiento técnico. Los proyectos de gestión de residuos financiados por el Banco Mundial suelen abordar todo el ciclo de vida de los residuos, desde el punto de generación hasta la recolección y el transporte, y finalmente el tratamiento y la eliminación. [6]
Un vertedero [a] es un lugar destinado a la disposición de materiales de desecho . Es la forma más antigua y común de eliminación de residuos , aunque el enterramiento sistemático de los residuos con coberturas diarias, intermedias y finales recién comenzó en la década de 1940. En el pasado, los residuos simplemente se dejaban en montones o se arrojaban a fosas (conocidas en arqueología como basureros ).
Los vertederos ocupan una gran cantidad de terreno y plantean riesgos ambientales. Algunos vertederos se utilizan para fines de gestión de residuos, como almacenamiento temporal, consolidación y transferencia, o para diversas etapas de procesamiento de material de desecho, como clasificación, tratamiento o reciclaje. A menos que se estabilicen, los vertederos pueden sufrir fuertes sacudidas o licuefacción del suelo durante un terremoto . Una vez llenos, el área sobre un vertedero puede recuperarse para otros usos.
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La incineración es un método de eliminación en el que los desechos orgánicos sólidos se someten a combustión para convertirlos en residuos y productos gaseosos. Este método es útil para la eliminación tanto de residuos sólidos municipales como de residuos sólidos del tratamiento de aguas residuales. Este proceso reduce el volumen de residuos sólidos entre un 80 y un 95 por ciento. [42] La incineración y otros sistemas de tratamiento de residuos a alta temperatura a veces se describen como " tratamiento térmico ". Los incineradores convierten los materiales de desecho en calor , gas , vapor y cenizas .
La incineración se lleva a cabo tanto a pequeña escala por particulares como a gran escala por la industria. Se utiliza para eliminar residuos sólidos, líquidos y gaseosos. Se reconoce como un método práctico para eliminar ciertos materiales de desecho peligrosos (como los desechos médicos biológicos ). La incineración es un método controvertido de eliminación de residuos, debido a problemas como la emisión de contaminantes gaseosos , incluidas cantidades sustanciales de dióxido de carbono .
La incineración es común en países como Japón , donde la tierra es más escasa, ya que las instalaciones generalmente no requieren tanta superficie como los vertederos. La conversión de residuos en energía (WtE) o la energía a partir de residuos (EfW) son términos generales para las instalaciones que queman residuos en un horno o caldera para generar calor, vapor o electricidad. La combustión en un incinerador no siempre es perfecta y ha habido preocupaciones sobre los contaminantes en las emisiones gaseosas de las chimeneas de los incineradores. Se ha centrado una preocupación particular en algunos compuestos orgánicos muy persistentes como las dioxinas , los furanos y los HAP , que pueden crearse y que pueden tener graves consecuencias ambientales y algunos metales pesados como el mercurio [43] y el plomo que pueden volatilizarse en el proceso de combustión.
El reciclaje es una práctica de recuperación de recursos que se refiere a la recolección y reutilización de materiales de desecho, como envases de bebidas vacíos. Este proceso implica la descomposición y reutilización de materiales que de otro modo se desecharían como basura. El reciclaje tiene numerosos beneficios y, con tantas nuevas tecnologías que hacen que aún más materiales sean reciclables, es posible limpiar la Tierra. [44] El reciclaje no solo beneficia al medio ambiente, sino que también afecta positivamente a la economía. Los materiales con los que se fabrican los artículos se pueden convertir en nuevos productos. [45] Los materiales para reciclar se pueden recolectar por separado de los desechos generales utilizando contenedores especiales y vehículos de recolección, un procedimiento llamado recolección en la acera . En algunas comunidades, se requiere que el propietario de los desechos separe los materiales en diferentes contenedores (por ejemplo, para papel, plásticos, metales) antes de su recolección. En otras comunidades, todos los materiales reciclables se colocan en un solo contenedor para su recolección y la clasificación se maneja más tarde en una instalación central. Este último método se conoce como " reciclaje de flujo único ". [46] [47]
Los productos de consumo más comunes que se reciclan incluyen aluminio, como latas de bebidas, cobre , como alambre, acero de latas de alimentos y aerosoles, muebles o equipos de acero viejos, neumáticos de caucho , botellas de polietileno y PET , botellas y frascos de vidrio , cajas de cartón , periódicos , revistas y papel liviano y cajas de cartón corrugado .
El PVC , el LDPE , el PP y el PS (consulte el código de identificación de resina ) también son reciclables. Estos artículos suelen estar compuestos de un solo tipo de material, lo que hace que sea relativamente fácil reciclarlos para convertirlos en nuevos productos. El reciclaje de productos complejos (como computadoras y equipos electrónicos) es más difícil debido al desmontaje y la separación adicionales que requieren.
El tipo de material aceptado para reciclar varía según la ciudad y el país. Cada ciudad y país tiene diferentes programas de reciclaje establecidos que pueden manejar los diversos tipos de materiales reciclables. Sin embargo, cierta variación en la aceptación se refleja en el valor de reventa del material una vez que se reprocesa. Algunos de los tipos de reciclaje incluyen papel y cartón de desecho, reciclaje de plástico , reciclaje de metales , dispositivos electrónicos, reciclaje de madera , reciclaje de vidrio , tela y textiles y muchos más. [48] En julio de 2017, el gobierno chino anunció una prohibición de importación de 24 categorías de reciclables y desechos sólidos , incluidos plástico , textiles y papel mixto, lo que tuvo un tremendo impacto en los países desarrollados a nivel mundial, que exportaron directa o indirectamente a China. [49]
Los materiales recuperables que son de naturaleza orgánica, como material vegetal , restos de comida y productos de papel, pueden recuperarse a través de procesos de compostaje y digestión para descomponer la materia orgánica. El material orgánico resultante luego se recicla como mantillo o compost para fines agrícolas o paisajísticos. Además, el gas residual del proceso (como el metano) puede capturarse y usarse para generar electricidad y calor (CHP/cogeneración) maximizando las eficiencias. Existen diferentes tipos de métodos y tecnologías de compostaje y digestión. Varían en complejidad desde simples montones de compost caseros hasta la digestión industrial a gran escala de desechos domésticos mixtos. Los diferentes métodos de descomposición biológica se clasifican como métodos aeróbicos o anaeróbicos. Algunos métodos utilizan los híbridos de estos dos métodos. La digestión anaeróbica de la fracción orgánica de los desechos sólidos es más efectiva ambientalmente que el vertedero o la incineración. [50] La intención del procesamiento biológico en la gestión de residuos es controlar y acelerar el proceso natural de descomposición de la materia orgánica. (Véase recuperación de recursos ).
La recuperación de energía a partir de residuos es la conversión de materiales de desecho no reciclables en calor, electricidad o combustible utilizables a través de una variedad de procesos, que incluyen la combustión, la gasificación, la pirolización, la digestión anaeróbica y la recuperación de gases de vertedero . [51] Este proceso a menudo se denomina conversión de residuos en energía. La recuperación de energía a partir de residuos es parte de la jerarquía de gestión de residuos no peligrosos. El uso de la recuperación de energía para convertir materiales de desecho no reciclables en electricidad y calor genera una fuente de energía renovable y puede reducir las emisiones de carbono al compensar la necesidad de energía de fuentes fósiles, así como reducir la generación de metano en los vertederos. [51] A nivel mundial, la conversión de residuos en energía representa el 16% de la gestión de residuos. [52]
El contenido energético de los desechos se puede aprovechar directamente utilizándolos como combustible de combustión directa, o indirectamente procesándolos para obtener otro tipo de combustible. El tratamiento térmico abarca desde el uso de los desechos como fuente de combustible para cocinar o calentar y el uso del combustible gaseoso (véase más arriba), hasta el combustible para calderas para generar vapor y electricidad en una turbina . La pirólisis y la gasificación son dos formas relacionadas de tratamiento térmico en las que los desechos se calientan a altas temperaturas con una disponibilidad limitada de oxígeno . El proceso suele ocurrir en un recipiente sellado a alta presión . La pirólisis de los desechos sólidos convierte el material en productos sólidos, líquidos y gaseosos. El líquido y el gas se pueden quemar para producir energía o refinar en otros productos químicos (refinería química). El residuo sólido (carbón) se puede refinar aún más en productos como el carbón activado . La gasificación y la gasificación avanzada por arco de plasma se utilizan para convertir materiales orgánicos directamente en un gas sintético ( syngas ) compuesto de monóxido de carbono e hidrógeno . Luego, el gas se quema para producir electricidad y vapor . Una alternativa a la pirólisis es la descomposición en agua supercrítica a alta temperatura y presión (oxidación monofásica hidrotermal).
La pirólisis se utiliza a menudo para convertir muchos tipos de residuos domésticos e industriales en un combustible recuperado. Diferentes tipos de residuos (como desechos vegetales, desechos de alimentos, neumáticos) colocados en el proceso de pirólisis potencialmente producen una alternativa a los combustibles fósiles. [53] La pirólisis es un proceso de descomposición termoquímica de materiales orgánicos por calor en ausencia de cantidades estequiométricas de oxígeno ; la descomposición produce varios gases de hidrocarburos. [54] Durante la pirólisis, las moléculas de un objeto vibran a altas frecuencias hasta el punto de que las moléculas comienzan a descomponerse. La tasa de pirólisis aumenta con la temperatura . En aplicaciones industriales, las temperaturas son superiores a 430 °C (800 °F). [55]
La pirólisis lenta produce gases y carbón sólido. [56] La pirólisis es una técnica prometedora para convertir la biomasa residual en combustible líquido útil. La pirólisis de residuos de madera y plásticos puede producir combustible. Los sólidos que quedan de la pirólisis contienen metales, vidrio, arena y coque de pirólisis que no se convierte en gas. En comparación con el proceso de incineración, ciertos tipos de procesos de pirólisis liberan subproductos menos nocivos que contienen metales alcalinos, azufre y cloro. Sin embargo, la pirólisis de algunos residuos produce gases que afectan al medio ambiente, como HCl y SO 2 . [57]
La recuperación de recursos es el desvío sistemático de los residuos, que estaban destinados a ser eliminados, para un próximo uso específico. [58] Es el procesamiento de materiales reciclables para extraer o recuperar materiales y recursos, o convertirlos en energía. [59] Estas actividades se realizan en una instalación de recuperación de recursos. [59] La recuperación de recursos no solo es importante desde el punto de vista ambiental, sino que también es rentable. [60] Reduce la cantidad de residuos para su eliminación, ahorra espacio en los vertederos y conserva los recursos naturales. [60]
La recuperación de recursos, un enfoque alternativo a la gestión tradicional de residuos, utiliza el análisis del ciclo de vida (ACV) para evaluar y optimizar las estrategias de manejo de residuos. Estudios exhaustivos centrados en los residuos sólidos urbanos mixtos (RSU) han identificado una vía preferida para maximizar la eficiencia de los recursos y minimizar el impacto ambiental, incluida la administración y gestión eficaz de los residuos, la separación de los materiales de desecho en la fuente, sistemas de recolección eficientes, la reutilización y el reciclaje de fracciones no orgánicas y el procesamiento de material orgánico mediante digestión anaeróbica.
Como ejemplo de cómo el reciclaje de recursos puede ser beneficioso, muchos artículos desechados contienen metales que pueden reciclarse para generar ganancias, como los componentes de las placas de circuitos. Las virutas de madera de los palés y otros materiales de embalaje pueden reciclarse para convertirse en productos útiles para la horticultura. Las virutas recicladas pueden cubrir caminos, pasarelas o superficies de estadios.
La aplicación de prácticas racionales y consistentes de gestión de residuos puede producir una serie de beneficios, entre ellos:
La valorización de residuos, la reutilización beneficiosa, el uso beneficioso, la recuperación de valor o la recuperación de residuos [61] es el proceso de valorización (valor económico) de los productos de desecho o residuos de un proceso económico , mediante la reutilización o el reciclaje para crear materiales económicamente útiles. [62] [61] [63] El término proviene de prácticas en fabricación y economía sostenibles , ecología industrial y gestión de residuos. El término se aplica generalmente en procesos industriales donde el residuo de la creación o procesamiento de un bien se utiliza como materia prima o materia prima energética para otro proceso industrial. [61] [63] Los residuos industriales en particular son buenos candidatos para la valorización porque tienden a ser más consistentes y predecibles que otros residuos, como los residuos domésticos . [61] [64]
Históricamente, la mayoría de los procesos industriales trataban los productos de desecho como algo que debía eliminarse, lo que causaba contaminación industrial a menos que se manejara adecuadamente. [65] Sin embargo, la mayor regulación de los materiales residuales y los cambios socioeconómicos, como la introducción de ideas sobre el desarrollo sostenible y la economía circular en las décadas de 1990 y 2000, aumentaron el enfoque en las prácticas industriales para recuperar estos recursos como materiales de valor agregado . [65] [66] Los académicos también se centran en encontrar valor económico para reducir el impacto ambiental de otras industrias, por ejemplo, el desarrollo de productos forestales no madereros para fomentar la conservación.Los residuos líquidos son una categoría importante de la gestión de residuos porque son muy difíciles de tratar. A diferencia de los residuos sólidos, los residuos líquidos no se pueden recoger y eliminar fácilmente de un entorno. Los residuos líquidos se esparcen y contaminan fácilmente otras fuentes de líquido si entran en contacto con ellos. Este tipo de residuos también se filtran en objetos como el suelo y las aguas subterráneas. Esto, a su vez, contamina las plantas, los animales del ecosistema y los seres humanos que se encuentran en el área de la contaminación. [67]
El tratamiento de aguas residuales industriales describe los procesos utilizados para tratar las aguas residuales que las industrias producen como un subproducto indeseable. Después del tratamiento, las aguas residuales industriales tratadas (o efluentes) pueden reutilizarse o liberarse a un alcantarillado sanitario o a un agua superficial en el medio ambiente. Algunas instalaciones industriales generan aguas residuales que pueden tratarse en plantas de tratamiento de aguas residuales . La mayoría de los procesos industriales, como las refinerías de petróleo , las plantas químicas y petroquímicas, tienen sus propias instalaciones especializadas para tratar sus aguas residuales de modo que las concentraciones de contaminantes en las aguas residuales tratadas cumplan con las regulaciones sobre la eliminación de aguas residuales en alcantarillas o en ríos, lagos u océanos . [68] : 1412 Esto se aplica a las industrias que generan aguas residuales con altas concentraciones de materia orgánica (por ejemplo, aceite y grasa), contaminantes tóxicos (por ejemplo, metales pesados, compuestos orgánicos volátiles ) o nutrientes como el amoníaco . [69] : 180 Algunas industrias instalan un sistema de pretratamiento para eliminar algunos contaminantes (por ejemplo, compuestos tóxicos) y luego descargan las aguas residuales parcialmente tratadas al sistema de alcantarillado municipal. [70] : 60
La mayoría de las industrias producen alguna cantidad de aguas residuales . Las tendencias recientes han sido minimizar dicha producción o reciclar las aguas residuales tratadas dentro del proceso de producción. Algunas industrias han tenido éxito en el rediseño de sus procesos de fabricación para reducir o eliminar contaminantes. [71] Las fuentes de aguas residuales industriales incluyen la fabricación de baterías, la fabricación de productos químicos, las plantas de energía eléctrica, la industria alimentaria , la industria del hierro y el acero, el trabajo de metales, las minas y canteras, la industria nuclear, la extracción de petróleo y gas , el refinado de petróleo y petroquímicos , la fabricación farmacéutica, la industria de pulpa y papel , las fundiciones, las fábricas textiles , la contaminación industrial por aceite , el tratamiento del agua y la conservación de la madera . Los procesos de tratamiento incluyen el tratamiento de salmuera, la eliminación de sólidos (por ejemplo, precipitación química, filtración), la eliminación de aceites y grasas, la eliminación de compuestos orgánicos biodegradables, la eliminación de otros compuestos orgánicos, la eliminación de ácidos y álcalis y la eliminación de materiales tóxicos.
El tratamiento de lodos de depuradora describe los procesos utilizados para gestionar y eliminar los lodos de depuradora producidos durante el tratamiento de aguas residuales . El tratamiento de lodos se centra en la reducción del peso y el volumen de los lodos para reducir los costos de transporte y eliminación, y en la reducción de los posibles riesgos para la salud de las opciones de eliminación. La eliminación del agua es el principal medio de reducción de peso y volumen, mientras que la destrucción de patógenos se logra con frecuencia mediante el calentamiento durante la digestión termófila, el compostaje o la incineración . La elección de un método de tratamiento de lodos depende del volumen de lodos generados y de la comparación de los costos de tratamiento necesarios para las opciones de eliminación disponibles. El secado al aire y el compostaje pueden ser atractivos para las comunidades rurales, mientras que la disponibilidad limitada de tierras puede hacer que la digestión aeróbica y la deshidratación mecánica sean preferibles para las ciudades, y las economías de escala pueden fomentar alternativas de recuperación de energía en las áreas metropolitanas.
Los lodos son principalmente agua con algunas cantidades de material sólido removido de las aguas residuales líquidas. Los lodos primarios incluyen sólidos sedimentables removidos durante el tratamiento primario en clarificadores primarios . Los lodos secundarios son lodos separados en clarificadores secundarios que se utilizan en biorreactores de tratamiento secundario o procesos que utilizan agentes oxidantes inorgánicos . En los procesos de tratamiento intensivo de aguas residuales, los lodos producidos deben eliminarse de la línea de líquido de forma continua porque los volúmenes de los tanques en la línea de líquido tienen un volumen insuficiente para almacenar lodos. [72] Esto se hace para mantener los procesos de tratamiento compactos y en equilibrio (producción de lodos aproximadamente igual a la eliminación de lodos). El lodo eliminado de la línea de líquido va a la línea de tratamiento de lodos. Los procesos aeróbicos (como el proceso de lodos activados ) tienden a producir más lodos en comparación con los procesos anaeróbicos. Por otra parte, en procesos de tratamiento extensivos (naturales), como estanques y humedales construidos , los lodos producidos quedan acumulados en las unidades de tratamiento (línea de líquidos) y sólo se eliminan después de varios años de operación. [73]
Las opciones de tratamiento de lodos dependen de la cantidad de sólidos generados y otras condiciones específicas del sitio. El compostaje se aplica con mayor frecuencia en plantas de pequeña escala con digestión aeróbica para operaciones de tamaño mediano y digestión anaeróbica para operaciones de mayor escala. El lodo a veces pasa a través de un llamado preespesador que deshidrata el lodo. Los tipos de preespesadores incluyen espesadores de lodos centrífugos, [74] espesadores de lodos de tambor rotatorio y prensas de filtro de banda. [75] El lodo deshidratado puede incinerarse o transportarse fuera del sitio para su eliminación en un vertedero o su uso como enmienda del suelo agrícola. [76]
Se puede recuperar energía de los lodos mediante la producción de gas metano durante la digestión anaeróbica o mediante la incineración de lodos secos, pero el rendimiento energético suele ser insuficiente para evaporar el contenido de agua de los lodos o para alimentar los sopladores, bombas o centrífugas necesarios para la deshidratación. Los sólidos primarios gruesos y los lodos de depuradora secundarios pueden incluir sustancias químicas tóxicas eliminadas de las aguas residuales líquidas por sorción en partículas sólidas en los lodos del clarificador. La reducción del volumen de lodos puede aumentar la concentración de algunas de estas sustancias químicas tóxicas en los lodos. [77]Un método importante de gestión de residuos es la prevención de la creación de material de desecho, también conocida como reducción de residuos . La minimización de residuos es la reducción de la cantidad de residuos peligrosos lograda mediante una aplicación exhaustiva de procedimientos innovadores o alternativos. [78] Los métodos de prevención incluyen la reutilización de productos de segunda mano, la reparación de artículos rotos en lugar de comprar nuevos, el diseño de productos que sean rellenables o reutilizables (como bolsas de compras de algodón en lugar de plástico), alentar a los consumidores a evitar el uso de productos desechables (como cubiertos desechables ), eliminar cualquier resto de alimentos/líquidos de las latas y los envases, [79] y el diseño de productos que utilicen menos material para lograr el mismo propósito (por ejemplo, aligeramiento de las latas de bebidas). [80]
El comercio mundial de residuos es el comercio internacional de residuos entre países para su posterior tratamiento , eliminación o reciclaje . Los países en desarrollo suelen importar residuos tóxicos o peligrosos procedentes de países desarrollados.
El informe del Banco Mundial What a Waste: A Global Review of Solid Waste Management (Qué desperdicio: una revisión global de la gestión de residuos sólidos ) describe la cantidad de residuos sólidos que se producen en un país determinado. En concreto, los países que producen más residuos sólidos son los más desarrollados económicamente y más industrializados. [81] El informe explica que "en general, cuanto mayor sea el desarrollo económico y la tasa de urbanización, mayor será la cantidad de residuos sólidos producidos". [81] Por tanto, los países del Norte Global , que están más desarrollados económicamente y urbanizados, producen más residuos sólidos que los países del Sur Global . [81]
Los flujos actuales de comercio internacional de residuos siguen un patrón en el que los residuos se producen en el Norte Global y se exportan y eliminan en el Sur Global. Hay múltiples factores que afectan a los países que producen residuos y en qué magnitud, entre ellos la ubicación geográfica, el grado de industrialización y el nivel de integración a la economía global.
Numerosos académicos e investigadores han vinculado el marcado aumento del comercio de residuos y los impactos negativos del comercio de residuos con la prevalencia de la política económica neoliberal . [82] [83] [84] [85] Con la importante transición económica hacia la política económica neoliberal en la década de 1980, el cambio hacia una política de "libre mercado" ha facilitado el marcado aumento del comercio mundial de residuos. Henry Giroux , presidente de Estudios Culturales en la Universidad McMaster, da su definición de política económica neoliberal:Dada esta plataforma económica de privatización, el neoliberalismo se basa en la expansión de los acuerdos de libre comercio y el establecimiento de fronteras abiertas a los mercados comerciales internacionales. La liberalización comercial , una política económica neoliberal en la que el comercio está completamente desregulado , sin aranceles, cuotas u otras restricciones al comercio internacional, está diseñada para promover las economías de los países en desarrollo e integrarlas en la economía global. Los críticos afirman que, aunque la liberalización comercial del libre mercado fue diseñada para permitir que cualquier país tenga la oportunidad de alcanzar el éxito económico, las consecuencias de estas políticas han sido devastadoras para los países del Sur Global, paralizando esencialmente sus economías en una servidumbre al Norte Global. [87] Incluso partidarios como el Fondo Monetario Internacional , "el progreso de la integración ha sido desigual en las últimas décadas". [88] Específicamente, los países en desarrollo han sido el objetivo de las políticas de liberalización comercial para importar desechos como un medio de expansión económica . [89] La política económica neoliberal rectora argumenta que la forma de integrarse a la economía global es participar en la liberalización comercial y el intercambio en los mercados comerciales internacionales. [89] Su argumento es que los países más pequeños, con menos infraestructura, menos riqueza y menos capacidad de fabricación, deberían aceptar desechos peligrosos como una forma de aumentar las ganancias y estimular sus economías. [89]"El neoliberalismo... elimina la economía y los mercados del discurso de las obligaciones y los costos sociales... Como política y proyecto político, el neoliberalismo está ligado a la privatización de los servicios públicos, la venta de funciones estatales, la desregulación de las finanzas y el trabajo, la eliminación del estado de bienestar y de los sindicatos, la liberalización del comercio de bienes y de la inversión de capital, y la mercantilización de la sociedad." [86]
Las zonas con economías en desarrollo a menudo experimentan servicios de recolección de residuos agotados y vertederos gestionados de forma inadecuada y sin control. Los problemas están empeorando. [18] [ página necesaria ] [90] Los problemas con la gobernanza complican la situación. La gestión de residuos en estos países y ciudades es un desafío constante debido a las instituciones débiles, la falta crónica de recursos y la rápida urbanización. [18] [ página necesaria ] Todos estos desafíos, junto con la falta de comprensión de los diferentes factores que contribuyen a la jerarquía de la gestión de residuos, afectan el tratamiento de los residuos. [91] [ cita completa necesaria ]
En los países en desarrollo, las actividades de gestión de residuos suelen estar a cargo de los pobres, para su supervivencia. Se ha estimado que el 2% de la población de Asia, América Latina y África depende de los residuos para su sustento. Los recolectores manuales individuales o organizados por familias suelen participar en prácticas de gestión de residuos con muy poca red de apoyo e instalaciones, con un mayor riesgo de efectos sobre la salud. Además, esta práctica impide que sus hijos continúen su educación. El nivel de participación de la mayoría de los ciudadanos en la gestión de residuos es muy bajo, y los residentes de las zonas urbanas no participan activamente en el proceso de gestión de residuos. [92]
Tradicionalmente, la industria de gestión de residuos ha sido una de las que ha adoptado tardíamente nuevas tecnologías, como las etiquetas RFID (identificación por radiofrecuencia), el GPS y los paquetes de software integrados que permiten recopilar datos de mejor calidad sin necesidad de recurrir a estimaciones o a la introducción manual de datos. [93] Esta tecnología ha sido ampliamente utilizada por muchas organizaciones en algunos países industrializados. La identificación por radiofrecuencia es un sistema de etiquetado para la identificación automática de componentes reciclables de los flujos de residuos sólidos urbanos. [94]
La gestión inteligente de residuos se ha implementado en varias ciudades, entre ellas San Francisco, Valladolid o Madrid. [95] Los contenedores de residuos están equipados con sensores de nivel . Cuando el contenedor está casi lleno, el sensor avisa a la camioneta, que puede así trazar su ruta dando servicio a los contenedores más llenos y saltándose los más vacíos. [96]
El informe "Global Waste Management Outlook 2024", respaldado por el Fondo para el Medio Ambiente ( el principal fondo financiero del PNUMA ) y publicado conjuntamente con la Asociación Internacional de Residuos Sólidos (ISWA), proporciona una actualización completa sobre la trayectoria de la generación mundial de residuos y los crecientes costos de la gestión de residuos desde 2018. El informe predice que los residuos sólidos urbanos aumentarán de 2.300 millones de toneladas en 2023 a 3.800 millones de toneladas en 2050. El costo global directo de la gestión de residuos fue de alrededor de 252.000 millones de dólares en 2020, que podría dispararse a 640.300 millones de dólares anuales en 2050 si las prácticas actuales continúan sin reformas. Incorporando evaluaciones del ciclo de vida, el informe contrasta escenarios que van desde el mantenimiento del statu quo hasta la adopción total de los principios de cero residuos y economía circular . Indica que la prevención y gestión eficaz de los residuos podría limitar los costos anuales a 270.200 millones de dólares en 2050, mientras que un enfoque de economía circular podría transformar el sector en un sector positivo neto, ofreciendo una ganancia anual potencial de 108.500 millones de dólares. Para evitar las consecuencias más nefastas, el informe pide una acción inmediata en múltiples sectores, incluidos los bancos de desarrollo, los gobiernos, los municipios, los productores, los minoristas y los ciudadanos, proporcionando estrategias específicas para la reducción de los residuos y la mejora de las prácticas de gestión. [97]
La generación de residuos sólidos urbanos muestra una variación espaciotemporal. En la distribución espacial, las fuentes puntuales en las regiones costeras orientales son bastante diferentes. Guangdong, Shanghái y Tianjin produjeron RSU de 30,35, 7,85 y 2,95 Mt, respectivamente. En la distribución temporal, durante 2009-2018, la provincia de Fujian mostró un aumento del 123% en la generación de RSU, mientras que la provincia de Liaoning mostró solo un aumento del 7%, mientras que la zona especial de Shanghái tuvo una disminución del -11% después de 2013. Las características de la composición de los RSU son complicadas. Los principales componentes, como los desechos de cocina, el papel y el caucho y los plásticos en diferentes ciudades costeras orientales, tienen fluctuaciones en el rango de 52,8–65,3%, 3,5–11,9% y 9,9–19,1%, respectivamente. La tasa de tratamiento de los residuos de consumo es de hasta el 99%, con una suma de 52% de vertederos, 45% de incineración y 3% de tecnologías de compostaje, lo que indica que los vertederos aún dominan el tratamiento de RSU. [99]
Marruecos ha obtenido beneficios con la implementación de un sistema de vertedero sanitario de 300 millones de dólares . Si bien puede parecer una inversión costosa, el gobierno del país prevé que les ha ahorrado otros 440 millones de dólares en daños o consecuencias de no eliminar los desechos adecuadamente. [100]
San Francisco comenzó a realizar cambios en sus políticas de gestión de residuos en 2009 con la expectativa de ser cero residuos para 2030. [101] El Ayuntamiento realizó cambios como hacer del reciclaje y el compostaje una práctica obligatoria para empresas e individuos, prohibir el poliestireno y las bolsas de plástico, cobrar por las bolsas de papel y aumentar las tasas de recolección de basura. [101] [102] Las empresas son recompensadas fiscalmente por la eliminación correcta del reciclaje y el compostaje y gravadas por la eliminación incorrecta. Además de estas políticas, los contenedores de basura se fabricaron en varios tamaños. El contenedor de compost es el más grande, el contenedor de reciclaje es el segundo y el contenedor de basura es el más pequeño. Esto anima a las personas a clasificar sus residuos cuidadosamente con respecto a los tamaños. Estos sistemas están funcionando porque pudieron desviar el 80% de los residuos del vertedero, que es la tasa más alta de cualquier ciudad importante de EE. UU. [101] A pesar de todos estos cambios, Debbie Raphael, directora del Departamento de Medio Ambiente de San Francisco, afirma que el objetivo de cero residuos aún no se puede lograr hasta que todos los productos estén diseñados de manera diferente para poder reciclarse o convertirse en compost. [101]
La política de gestión de residuos en Inglaterra es responsabilidad del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA). En Inglaterra, el "Plan de Gestión de Residuos para Inglaterra" presenta una recopilación de políticas de gestión de residuos. [104] En las naciones descentralizadas como Escocia, la política de gestión de residuos es responsabilidad de sus respectivos departamentos.
En Zambia , ASAZA es una organización comunitaria cuyo principal objetivo es complementar los esfuerzos del Gobierno y de los socios colaboradores para elevar el nivel de vida de las comunidades desfavorecidas. El objetivo principal del proyecto es reducir al mínimo el problema de la basura que se arroja indiscriminadamente, que conduce a la degradación de la tierra y a la contaminación del medio ambiente. Al mismo tiempo, ASAZA ayuda a aliviar los problemas del desempleo y la pobreza mediante la generación de ingresos y el pago de salarios a los participantes, las mujeres y los jóvenes no cualificados. [105]
Según el informe Global E-waste Monitor 2020 de la ONU, publicado hoy, en 2019 se generó en todo el mundo una cifra récord de 53,6 millones de toneladas métricas (Mt) de residuos electrónicos, un 21 % más en tan solo cinco años. El nuevo informe también predice que los residuos electrónicos globales (productos desechados con batería o enchufe) alcanzarán los 74 Mt en 2030, casi el doble de los residuos electrónicos en tan solo 16 años. Esto convierte a los residuos electrónicos en el flujo de residuos domésticos de más rápido crecimiento en el mundo, impulsado principalmente por mayores tasas de consumo de equipos eléctricos y electrónicos, ciclos de vida cortos y pocas opciones de reparación. Solo el 17,4 % de los residuos electrónicos de 2019 se recogió y recicló. Esto significa que el oro, la plata, el cobre, el platino y otros materiales recuperables de alto valor, cuyo valor conservador es de 57 000 millones de dólares (una suma superior al producto interno bruto de la mayoría de los países), se desecharon o quemaron en su mayoría en lugar de recogerlos para su tratamiento y reutilización. [106] Se prevé que los desechos electrónicos se dupliquen para el año 2050. [107] [108]
El Monitor de Flujos Transfronterizos de Residuos Electrónicos cuantificó que 5,1 Mt (apenas por debajo del 10 por ciento de la cantidad total de residuos electrónicos mundiales, 53,6 Mt) cruzaron las fronteras nacionales en 2019. Para comprender mejor las implicaciones del movimiento transfronterizo, este estudio clasifica el movimiento transfronterizo de residuos electrónicos en movimientos controlados y no controlados y también considera tanto las regiones receptoras como las emisoras. [109]
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