Larix lyallii , el alerce subalpino , o simplemente alerce alpino , es unárbol conífero caducifolio nativo del noroeste deAmérica del Norte . Vive a grandes altitudes, de 1.500 a 2.900 metros (4.900 a 9.500 pies), [ 3] en las Montañas Rocosas de Idaho , Montana , Columbia Británica y Alberta . Hay una población disjunta en la Cordillera de las Cascadas de Washington .
El alerce subalpino es resistente y puede sobrevivir a bajas temperaturas y en suelos rocosos delgados, y a menudo se encuentra cerca de la línea de árboles . [3] Puede crecer en una variedad de suelos siempre que el suelo esté húmedo pero bien drenado. Sin embargo, es relativamente intolerante a la sombra . [3]
David Lyall parece haber descubierto la especie entre 1858 y 1861. John Bernhard Leiberg la describió en 1900. [3]
Larix lyallii es un árbol pequeño, que crece de 10 a 25 metros (33 a 82 pies) de alto y se reduce en las elevaciones más altas. Tiene un tronco recto con una copa escasa y algo cónica. Las ramas son horizontales, perpendiculares al tronco, espaciadas irregularmente y retorcidas. Las ramitas son finamente peludas. Las agujas son tetraédricas, de 20 a 35 milímetros ( 3 ⁄ 4 a 1 pulgada) .+Miden 1 ⁄ 2 pulgada de largo y se apiñan en grupos de 30 a 40 sobre espolones cortos. Son de color verde azulado pálido y caducas, [3] tornándose de color amarillo dorado en otoño.
Los conos de semillas, de 2,5 a 4 centímetros (1 a 1+Las flores miden aproximadamente 1 ⁄ 2 pulgada de largo y son de color rojo púrpura cuando son jóvenes, pero se vuelven de color marrón oscuro con la edad. Tienen escamas delgadas y brácteas estrechas que se extienden sobre las escamas. Los conos de polen y semillas se activan a principios del verano. [3] La corteza tiene aproximadamente 2,5 cm de espesor [3] y cambia de gris amarillento a marrón rojizo oscuro con la edad. También se vuelve profundamente surcada en pequeñas placas escamosas.
El árbol es también una de las especies arbóreas más longevas. Hay registros de un ejemplar en Kananaskis, Alberta , que se estima que tiene unos 2000 años, el árbol más antiguo de Canadá. [4] [5]
La corteza contiene tanino y la madera es fuerte, pesada y duradera.
