El tight end ( TE ) es una posición ofensiva en el fútbol americano , el fútbol americano de arena y el fútbol canadiense . Es un híbrido que combina las características y roles tanto de un liniero ofensivo como de un receptor . Como parte del cuerpo de receptores, juegan dentro de los flancos (tight), en contraste con el split end que juega fuera de los flancos (wide). Al igual que los linieros ofensivos, generalmente se alinean en la línea ofensiva y son lo suficientemente grandes como para ser bloqueadores efectivos. Por otro lado, a diferencia de los linieros ofensivos, son receptores elegibles y armas potentes en los esquemas ofensivos de un equipo.
El papel del ala cerrada en cualquier ofensiva depende de las preferencias y la filosofía del entrenador principal , del coordinador ofensivo y de la dinámica general del equipo. En algunos sistemas, el ala cerrada actuará simplemente como un sexto liniero ofensivo, y rara vez saldrá a buscar pases. Otros sistemas utilizan al ala cerrada principalmente como receptor, y con frecuencia aprovechan su tamaño para crear desajustes en la defensiva secundaria. Muchos entrenadores suelen tener un ala cerrada que se especializa en bloquear en jugadas de carrera mientras utilizan a un ala cerrada con mejores habilidades para atrapar pases en situaciones de pases.
Las formaciones ofensivas pueden tener desde cero hasta tres alas cerradas al mismo tiempo.
Los tight ends en 2024 ganan un promedio de 8 millones de dólares al año. Algunos de los mejores tight ends ganan alrededor de 17 millones de dólares al año. Esta posición es una de las peor pagadas de la NFL. [1]
La aparición de la posición de ala cerrada está estrechamente vinculada a la decadencia del sistema de un solo pelotón durante las décadas de 1940 y 1950. Originalmente, las sustituciones estaban limitadas por las reglas, lo que obligaba a los jugadores a ser hábiles en ambos lados del balón, y la mayoría de los linieros ofensivos se desempeñaban como linieros defensivos o apoyadores, y los corredores y receptores se desempeñaban como backs defensivos.
Con la relajación de las reglas de sustitución en el fútbol profesional a partir de la década de 1940 y después de 1964 en el fútbol universitario, un sistema de dos pelotones de ataque y defensa se convirtió en la norma, con la mayoría de los jugadores activos en un solo lado del balón. Con la llegada de la formación en T , las formaciones de doble mediocampo rápidamente se convirtieron en algo del pasado, con un híbrido corredor-receptor conocido como el "flanker back" ubicado afuera y detrás del mariscal de campo y los corredores, en su "flanco". Los receptores en cada extremo de la línea de golpeo conservaron su nombre histórico, "extremos".
A principios de la década de 1960, muchos clubes profesionales habían comenzado a ubicar al flanker muy atrás, justo detrás de la línea de golpeo, parte de lo que el entrenador de los Washington Redskins, Bill McPeak , caracterizó como un sistema de "tres extremos". [2] El receptor que se encontraba en el lado "débil" numéricamente inferior de la formación se conocía comúnmente como el "ala dividida"; el extremo que se alineaba del mismo lado que el flanker, ubicado cerca de los linieros bloqueadores, se conoció como el "ala cerrada". [2] Esta posición de ala cerrada, desarrollada en la década de 1950, adoptó funciones tanto de bloqueo como de recepción y floreció como parte de la especialización de la era de los dos pelotones.
Un mayor uso del ala cerrada como receptor en las ofensivas de vanguardia de la década de 1960 condujo al surgimiento de las primeras estrellas en la posición, entre ellas Mike Ditka de los Chicago Bears , Jackie Smith de los St. Louis Cardinals y John Mackey de los Baltimore Colts .
Sin embargo, los alas cerradas siguieron siendo principalmente bloqueadores alineados junto a un tackle ofensivo y se les dieron rutas de arrastre cortas a medias . [3] A partir de 1980, la ofensiva Air Coryell comenzó a utilizar al ala cerrada Kellen Winslow en rutas de tipo receptor abierto. Winslow se alineaba abierto, en la ranura contra un esquinero más pequeño , o se ponía en movimiento para evitar ser atascado en la línea. [4] Las defensas lo cubrían con un safety fuerte o un linebacker , porque las defensas de zona eran menos populares. [5] Los safeties fuertes en esos tiempos también eran favorecidos por su defensa terrestre sobre la velocidad de cobertura. Proporcionarles otro defensor para ayudar a cubrir a Winslow abrió huecos para otros receptores. [6] Winslow se alineaba de manera impredecible en cualquier formación, ya sea en una postura de bloqueo de tres puntos , postura de receptor de dos puntos o puesto en movimiento como flanker o back ofensivo. [7] El entrenador en jefe Jon Gruden se refirió a estos alas cerradas multidimensionales como "comodines", llamando a Winslow el primero en la NFL. [7] [8] El entrenador en jefe de los Patriots, Bill Belichick , señala que los alas cerradas que atrapan pases y que reciben el mejor salario son "todos descendientes directos de Kellen Winslow", y ahora hay menos alas cerradas que pueden bloquear en la línea. [7]
En la década de 1990, la destreza atlética de Shannon Sharpe como corredor de rutas ayudó a cambiar la forma en que los equipos utilizaban a los alas cerradas. Con una cobertura doble constante como receptor, se convirtió en el primer ala cerrada en la historia de la NFL en acumular más de 10 000 yardas recibidas en su carrera. Tony González y Antonio Gates , quienes jugaron baloncesto en la universidad, impulsaron la posición hacia la velocidad del receptor abierto y la fuerza y la envergadura del ala-pívot. [9] Con sus 6'6" de altura , Rob Gronkowski aportó altura, estableciendo récords de ala cerrada en una sola temporada en 2011 con 17 touchdowns (rompiendo el récord de Gates y Vernon Davis de 13) y 1,327 yardas recibidas, superando el récord de Winslow de 1,290. [10] Jimmy Graham esa temporada también superó a Winslow con 1,310 yardas. [11] Seis de los 15 jugadores de la NFL con más recepciones ese año fueron alas cerradas, la mayor cantidad en la historia de la NFL. Las temporadas anteriores generalmente tenían como máximo uno o dos clasificados en la cima. [12]
Los alas cerradas generalmente alcanzan su máximo potencial entre los 25 y los 30 años. [13]
En la Arena Football League, el ala cerrada es el tercer liniero ofensivo (junto con el centro y el guardia). Aunque son receptores elegibles, rara vez salen a recibir pases y, por lo general, solo se los utiliza para pases pantalla cuando lo hacen. [ cita requerida ]
Sin embargo, en el fútbol canadiense, los alas cerradas, en general, ya no se utilizan profesionalmente en la CFL , pero todavía se utilizan a nivel universitario en U Sports . [ cita requerida ] Tony Gabriel es un ex ala cerrada en el fútbol canadiense. Todavía quedan algunos alas cerradas en uso en el fútbol universitario ; Antony Auclair , ex ala cerrada de Laval Rouge et Or , fue un contendiente para ser seleccionado en el Draft de la CFL de 2017 o posiblemente recibir una prueba en la NFL. [14] Fue seleccionado por los Saskatchewan Roughriders de la CFL en 2017, pero en su lugar firmó con los Tampa Bay Buccaneers de la NFL como agente libre no reclutado ese mismo año.
Desde 2019, la NFL celebra el Día Nacional de los Alas Cerradas el cuarto fin de semana de octubre para destacar a los alas cerradas de la liga. [15] [16]
Los tight ends tienen dos funciones principales: (1) actuar como bloqueador y (2) actuar como receptor. Muy ocasionalmente, a un tight end también se le da la oportunidad de correr con el balón. Esto suele suceder cuando se lo pone en movimiento antes de que se lance el balón.
En la Liga Nacional de Fútbol Americano ( NFL ), el ala cerrada es más grande, más fuerte y más lento que un receptor abierto y, por lo tanto, puede bloquear de manera más efectiva. [17] Entre los manejadores de balón ofensivos, el trabajo del ala cerrada, junto con el fullback , es bloquear tanto para los corredores como para los receptores. Los alas cerradas se utilizan como bloqueadores para proteger al mariscal de campo durante las jugadas de pase, para abrir huecos en la línea y campo abajo para atar a los apoyadores y backs defensivos.
Históricamente, se utilizaba un solo ala cerrada, normalmente ubicado en el lado derecho de la línea ofensiva. A principios de la década de 2000, se empezaron a utilizar formaciones con dos alas cerradas con más frecuencia. [18] [19] Las jugadas especiales pueden desplegar formaciones de 3 o 4 alas cerradas en formaciones "pesadas" o "jumbo", normalmente para bloquear en situaciones de yardas cortas o para sembrar confusión en el backfield defensivo con una formación tan inusual. Cuando se desea un bloqueador más grande que un ala cerrada sin sacrificar la capacidad del jugador para atrapar un pase, la posición a veces la ocupa un liniero ofensivo que informa al árbitro que es un receptor elegible, conocido coloquialmente como "elegible para tackle".
Históricamente, el rol principal de un ala cerrada era bloquear, con un uso estratégico como receptor. Con el tiempo, el énfasis de la ofensiva ha cambiado de correr a pasar, y con ello el rol del ala cerrada como receptor se ha expandido. El ala cerrada es usualmente más rápido que los linebackers que lo cubren y a menudo más fuerte que los cornerbacks y safeties que intentan tacklearlo. En general, hay una compensación inherente entre la velocidad y agilidad de un ala cerrada y su tamaño, lo que significa que los alas cerradas más móviles tienden a no ser tan efectivos como los bloqueadores. Esto resulta en grandes premios para alas cerradas que pueden cumplir ambos roles de manera efectiva. Cuando un equipo no puede encontrar ambos en un solo jugador, a menudo rota entre aquellos que son más fuertes en un rol que en el otro dependiendo del tipo de habilidad requerida para determinadas jugadas.
En el extremo del espectro de receptores se encuentran los tight ends "híbridos" que son seleccionados principalmente por sus habilidades para atrapar pases. A menudo, estos jugadores tienen una velocidad cercana a la de un receptor abierto , junto con un mayor tamaño y fuerza en general. Las jugadas que utilizan sus activos están diseñadas para capitalizar su combinación de tamaño, velocidad y envergadura, a veces distribuyéndolos en la línea como receptores abiertos, fuera de la línea en el slot o poniéndolos en movimiento en el backfield.
El declive del fullback como posición de carrera ha visto el despliegue ocasional de alas cerradas como portadores del balón, ya sea alineados en el backfield o fuera de la ranura en una reversa o barrido. [ cita requerida ]
La mayoría de los tight ends son de gran tamaño, con una altura promedio de 6 pies 4 pulgadas (1,93 m) y un peso que supera las 254 libras (115 kg). [20] Por lo general, se encuentran entre los miembros más altos del equipo, [21] comparables en altura a muchos linieros. Los tight ends deben tener este tamaño y peso porque lo hacen todo, tienen que bloquear a los linebackers y a los linieros defensivos. También corren rutas y atrapan pases del mariscal de campo y tienen que superar en carrera a los corners. También se encuentran entre sus jugadores más pesados, con solo los linieros y algunos linebackers que pesan más que los tight ends de tamaño promedio. [21] Como resultado, los tight ends son casi universalmente más lentos que los receptores abiertos y los corredores, aunque ocasionalmente aparece uno con una velocidad excepcional. Un ejemplo de un ala cerrada con una ventaja de velocidad, a expensas de la capacidad de bloqueo, es Vernon Davis , de 1,91 m (6 pies 3 pulgadas) y 112 kg (248 libras) , que logró un tiempo de 4,38 en las cuarenta yardas .
Las posiciones de habilidad específicas suelen tener números de camiseta asignados en un rango restringido. Las reglas de la escuela secundaria a nivel nacional están determinadas por la Federación Nacional de Asociaciones de Escuelas Secundarias Estatales ; los alas cerradas pueden usar cualquier número que no sea del 50 al 79. [22] La NCAA "recomienda encarecidamente" [23] que los extremos usen del 80 al 99, pero esto no es obligatorio. En la NFL, la numeración ha cambiado en 2021, lo que les permite usar los números del 0 al 49 y del 80 al 89. [24] El rango de números del 0 al 49 es una adición relativamente reciente a las reglas; como resultado, la mayoría de las alas cerradas todavía llevan números en el rango del 80 al 89.
