El Aeropuerto Pearls ( OACI : TGPG [1] ) era un aeropuerto de Granada en el Caribe , ubicado en la esquina noreste de la isla, a 19 millas (31 km) al noreste de la ciudad principal y capital de San Jorge (12 grados 09 minutos al norte). 61 grados 37 minutos oeste) con una pista establecida en una dirección de 082 grados/262 grados y 5200 pies (1600 m) de largo. [2]
Fue el primer aeropuerto del país, inaugurado en 1943 y estaba bajo la gestión de la Autoridad de Aeropuertos de Granada. Pan American Airways no operaba en las Islas de Barlovento debido a un acuerdo de exclusión firmado por el gobierno británico para proteger a British West Indian Airways . Esto significó que el aeropuerto no estaba en funcionamiento diariamente. [3]
Los aliados utilizaron perlas para aviones militares durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, el aeropuerto volvió a funcionar de forma civil y la pista se amplió y pavimentó hasta su longitud final. La principal aerolínea comercial del aeropuerto era Leeward Islands Air Transport (LIAT), que unía Granada con las islas cercanas con su avión turbohélice de 48 pasajeros. Las colinas que rodean el aeropuerto y su distancia de la ciudad capital de St George's lo hacían inadecuado para futuras mejoras. [4]
El 25 de octubre de 1983, marines del 8.º Regimiento de Infantería de Marina aterrizaron cerca en helicóptero y "capturaron" el aeropuerto Pearls durante la invasión estadounidense de Granada , encontrando sólo una ligera resistencia. [5] El aeropuerto entonces consistía en una terminal de bloques de cemento/edificio de operaciones y una instalación de almacenamiento de combustible. Los marines confiscaron dos aviones estacionados. Uno era un turbohélice AN-26 (CU-T1254) de Cuban Airlines que había llegado el día anterior procedente de La Habana con dos altos funcionarios cubanos. El otro era un biplano AN-2R (CCCP-71189), un regalo de la Unión Soviética a Granada, aparentemente para fumigación agrícola. [6] Durante el siguiente período de hostilidades, los marines utilizaron el aeródromo como base para operaciones ofensivas para completar el sometimiento del lado este de la isla. La principal base estadounidense estaba en Point Salines, donde estaban a punto de completarse una pista de aterrizaje de 9.000 pies y una nueva terminal.
En 1984, Pearls fue reemplazado como aeropuerto principal de Granada por el Aeropuerto Internacional Point Salines, ahora llamado Aeropuerto Internacional Maurice Bishop . Pearls es ahora un sitio de construcción y utiliza una pista de carreras de resistencia. Los restos del AN-26 y del AN-2R se encuentran junto a la antigua terminal. [7] [8]