El Aeropuerto Internacional de Freetown ( IATA : FNA , ICAO : GFLL ) (oficialmente), anteriormente conocido como Aeropuerto Internacional de Lungi , es un aeropuerto internacional situado en la ciudad costera de Lungi , Sierra Leona . Es el único aeropuerto internacional de Sierra Leona. El río Sierra Leona separa el aeropuerto de Freetown , la capital.
Hasta 1949, Waterloo fue el aeropuerto de Freetown. Debido al hundimiento de la pista y la proximidad de las colinas, el Gobierno decidió en 1947 abandonar Waterloo y convertir Lungi, una base de la Real Fuerza Aérea Británica , en el aeropuerto de Freetown. [2] El aeródromo de Waterloo se cerró en junio de 1949. [3] El arquitecto principal del Departamento de Obras Públicas, Robin Halliday Macartney , proporcionó un borrador del edificio de la terminal, [4] que luego pasó a ser responsabilidad del ingeniero del aeropuerto AE Pugh. Los planos tuvieron que modificarse considerablemente para cumplir con las nuevas regulaciones médicas [5] y las obras no comenzaron antes de 1953. La torre de control se había construido en 1952. El nuevo edificio de la terminal, terminado en 1955, pronto resultó ser demasiado pequeño, y en 1960 se decidió convertir Lungi en un aeropuerto internacional moderno. [6] Se construyó un nuevo edificio terminal según los diseños de Nickson & Borys [7] y se inauguró oficialmente el 25 de junio de 1964. El edificio se amplió para la cumbre de la OUA de 1980. [8]
El aeropuerto está gestionado por la Autoridad Aeroportuaria de Sierra Leona. En 2012, su gestión fue contratada por la empresa británica de seguridad y militar Westminster Aviation Security Services Ltd.
En 2010, el Gobierno de Sierra Leona llevó a cabo una modernización general de la terminal para que cumpliera con los estándares básicos de los aeropuertos internacionales actuales. La sala de salidas se inauguró en febrero de 2013 y la de llegadas en mayo de 2014.
Desde septiembre de 2014, casi todos los vuelos regionales e intercontinentales a Freetown se suspendieron como resultado del brote del virus del Ébola en África Occidental de 2014. Durante esta crisis, Brussels Airlines fue la única aerolínea que mantuvo sus operaciones regulares al aeropuerto; atendiendo casi exclusivamente a los trabajadores sanitarios de las ONG . La primera aerolínea en reanudar los vuelos comerciales después de suspenderlos fue Air Cote d'Ivoire en octubre de 2014 [9], mientras que Air France anunció que reanudaría los servicios en junio de 2015. [10] British Airways decidió no reanudar los vuelos a Sierra Leona. Una aerolínea nacional, Fly Salone, operó brevemente a principios de 2016. Esta fue la primera aerolínea nacional en operar durante más de 10 años después de que Sierra National Airlines dejara de volar. Después de haber servido por última vez a Freetown en diciembre de 1996, KLM reinició los vuelos en marzo de 2017, [11] pero los interrumpió en 2019. [12] ASKY Airlines reanudó sus vuelos en noviembre de 2017. [13]
Se planeó construir un nuevo aeropuerto internacional en Mamamah para reemplazar al Aeropuerto Internacional de Lungi. Se esperaba que el Aeropuerto Internacional de Mamamah estuviera operativo en 2022, sin embargo, el proyecto se canceló en octubre de 2018 tras un cambio de gobierno. El Ministro de Aviación del gobierno declaró que en su lugar renovarían Lungi y podrían construir un puente para conectar mejor el aeropuerto con Freetown. [14] El proyecto del Puente Lungi fue anunciado por el presidente Julius Maada Bio en 2019. [15]
Tras la aprobación parlamentaria en diciembre de 2020, se inició un proyecto de ampliación de 270 millones de dólares. El proyecto incluía una nueva terminal de pasajeros, una terminal VIP, calles de rodaje y la ampliación de la pista. Se planeó que la capacidad anual fuera de 1 millón de pasajeros y sería capaz de manejar 8 aviones de fuselaje ancho en cualquier momento. La nueva terminal está ubicada en el lado norte de la pista, hacia el extremo este. [16] La nueva terminal se inauguró oficialmente el 4 de marzo de 2023. Se firmó un acuerdo de gestión con Summa Airport (SL) Ltd. [ cita requerida ]
Debido a que el Aeropuerto Internacional de Lungi se encuentra al otro lado de un estuario de la capital, Freetown, los pasajeros tienen la opción de viajar desde el Aeropuerto Internacional de Freetown a Freetown a través de un ferry del gobierno , lanchas rápidas de taxis acuáticos privados para pasajeros y transporte en autobús . Los taxis acuáticos son barcos grandes, a menudo con aire acondicionado y wifi. La mayoría de las personas que viajan fuera de Freetown y a otras partes de Sierra Leona utilizan la autopista a través del transporte público o privado. El ferry es la forma más barata y más común de viajar de Lungi a Freetown para la mayoría de los sierraleoneses. El ferry tarda aproximadamente una hora por mar desde Lungi a Freetown. Los taxis acuáticos privados tardan entre 30 y 40 minutos hasta Aberdeen, Murray Town o el muelle del gobierno.
Los autobuses públicos y privados van desde Lungi a Freetown y a otras partes de Sierra Leona. El viaje por carretera desde Lungi a Freetown suele durar tres horas, pero puede durar bastante más debido al tráfico en Freetown.
Medios relacionados con el Aeropuerto Internacional de Lungi en Wikimedia Commons
