Heathrow está a 14 millas (23 km) al oeste del centro de Londres . [7] Se encuentra a 3 millas (4,8 km) al oeste de Hounslow , a 3 millas (4,8 km) al sur de Hayes y a 3 millas (4,8 km) al noreste de Staines-upon-Thames .
Como el aeropuerto está ubicado al oeste de Londres y sus pistas van de este a oeste, la aproximación para aterrizar de un avión generalmente se realiza directamente sobre el área urbana del Gran Londres cuando el viento es del suroeste, como sucede la mayor parte del tiempo.
El aeropuerto forma parte de un área de viajes de trabajo que consiste en (la mayor parte) del Gran Londres y partes vecinas de los condados circundantes .
Historia
Fotografía aérea del aeropuerto de Heathrow de la década de 1950, antes de que se construyeran las terminales
El aeropuerto de Heathrow comenzó a funcionar en 1929 como un pequeño aeródromo ( Great West Aerodrome ) en un terreno al sureste de la aldea de Heathrow, de la que el aeropuerto toma su nombre. En aquel momento, el terreno estaba formado por granjas, huertas y frutales ; había una "Heathrow Farm" aproximadamente donde se encuentra la actual Terminal 2, un "Heathrow Hall" y una "Heathrow House". Esta aldea se encontraba en gran parte a lo largo de una carretera rural (Heathrow Road), que recorría aproximadamente los bordes este y sur de la zona de las terminales centrales actuales.
El desarrollo de toda la zona de Heathrow como un aeropuerto mucho más grande comenzó en 1944 durante la Segunda Guerra Mundial . Estaba destinado a aviones militares de larga distancia con destino al Lejano Oriente. Para cuando algunas de las pistas del aeródromo estuvieron utilizables, la Segunda Guerra Mundial había terminado, y el Gobierno del Reino Unido continuó desarrollando el sitio como un aeropuerto civil. El aeropuerto fue inaugurado el 25 de marzo de 1946 como Aeropuerto de Londres. El aeropuerto pasó a llamarse Aeropuerto de Heathrow en la última semana de septiembre de 1966, para evitar confusiones con los otros dos aeropuertos que sirven a Londres, Gatwick y Stansted . [12] El diseño del aeropuerto fue obra de Sir Frederick Gibberd . Él diseñó las terminales originales y los edificios del área central, incluida la torre de control original y la Capilla multirreligiosa de San Jorge.
El aeropuerto de Heathrow es utilizado por más de 89 aerolíneas que vuelan a 214 destinos en 84 países. El aeropuerto es el centro principal de British Airways y es una base para Virgin Atlantic . Tiene cuatro terminales de pasajeros (numeradas del 2 al 5) y una terminal de carga. En 2021, Heathrow atendió a 19,4 millones de pasajeros, de los cuales 17 millones fueron internacionales y 2,4 millones nacionales. El año de mayor actividad jamás registrado fue 2019, cuando 80,9 millones de pasajeros viajaron a través del aeropuerto. Heathrow es el puerto más grande del Reino Unido en términos de valor, con una red de más de 218 destinos en todo el mundo. El destino individual más activo en términos de número de pasajeros es Nueva York, con más de tres millones de pasajeros volando entre Heathrow y el aeropuerto JFK en 2021. [13]
En la década de 1950, Heathrow tenía seis pistas, dispuestas en tres pares en diferentes ángulos en forma de hexagrama con la terminal de pasajeros permanente en el medio y la terminal más antigua a lo largo del borde norte del campo; dos de sus pistas siempre estarían a 30° de la dirección del viento. Como la longitud requerida para las pistas ha aumentado, Heathrow ahora solo tiene dos pistas paralelas que corren de este a oeste. Estas son versiones extendidas de las dos pistas este-oeste del hexagrama original. Desde el aire, todavía se pueden ver casi todas las pistas originales, incorporadas al sistema actual de calles de rodaje. Al norte de la pista norte y la antigua calle de rodaje y plataformas, ahora el sitio de amplios estacionamientos, se encuentra la entrada al túnel de acceso y el sitio del " guardián de la puerta " no oficial de Heathrow. Durante muchos años, el hogar de un modelo a escala del 40% de un Concorde de British Airways , G-CONC; El lugar ha estado ocupado por un modelo de un Airbus A380 de Emirates desde 2008. [14]
El aeropuerto de Heathrow tiene capellanes anglicanos , católicos , de la Iglesia Libre , hindúes , judíos , musulmanes y sijs . Hay una sala de oración multirreligiosa y una sala de asesoramiento en cada terminal, además de la Capilla Interdenominacional de San Jorge en una bóveda subterránea adyacente a la antigua torre de control, donde se llevan a cabo servicios cristianos. Los capellanes organizan y dirigen oraciones en determinados momentos en la sala de oración. [15]
El aeropuerto cuenta con su propio cuerpo de prensa residente, compuesto por seis fotógrafos y un equipo de televisión, que presta servicio a los principales periódicos y estaciones de televisión de todo el mundo. [16]
La mayoría de los nombres de las carreteras internas de Heathrow están codificados por su primera letra: N en el norte (por ejemplo, Newall Road), E en el este (por ejemplo, Elmdon Road), S en el sur (por ejemplo, Stratford Road), W en el oeste (por ejemplo, Walrus Road), C en el centro (por ejemplo, Camborne Road).
Carga
Los principales destinos de exportación de carga incluyen Estados Unidos, China y los Emiratos Árabes Unidos, que manejaron 1,4 millones de toneladas de carga en 2022. Los principales productos exportados fueron libros, salmón y medicamentos. [17]
Movimientos de vuelo
Los aviones con destino a Heathrow suelen ser encaminados a uno de los cuatro puntos de espera . A continuación, los controladores de tráfico aéreo del Control de Aproximación de Heathrow (con sede en Swanwick, Hampshire ) guían a los aviones hasta su aproximación final, fusionando los aviones de las cuatro esperas en una única corriente de tráfico, a veces a tan solo 2,5 millas náuticas (4,6 km; 2,9 mi) de distancia. Se hace un uso considerable de técnicas de aproximación de descenso continuo para minimizar los efectos ambientales de los aviones que se aproximan, especialmente de noche. [18] Una vez que un avión se establece en su aproximación final, el control se transfiere a la Torre de Heathrow.
Cuando se introdujo la alternancia de pistas, los aviones generaban significativamente más ruido al despegar que al aterrizar, por lo que se introdujo una preferencia por las operaciones hacia el oeste durante el día, que continúa hasta el día de hoy. [19] En este modo, los aviones despegan hacia el oeste y aterrizan desde el este sobre Londres, minimizando así el impacto del ruido en las áreas más densamente pobladas. Las dos pistas de Heathrow generalmente operan en modo segregado, por lo que los aterrizajes se asignan a una pista y los despegues a la otra. Para reducir aún más las molestias por ruido, el uso de las pistas 27R y 27L se intercambia a las 15:00 cada día si el viento es del oeste. Cuando los aterrizajes son hacia el este, no hay alternancia; 09L sigue siendo la pista de aterrizaje y 09R la pista de despegue debido al legado del ahora rescindido Acuerdo de Cranford , a la espera de las obras de la calle de rodaje para permitir que se inviertan los roles. Ocasionalmente, se permiten aterrizajes en la pista de salida designada, para ayudar a reducir demoras en el aire y posicionar las aeronaves que aterrizan más cerca de su terminal, reduciendo los tiempos de rodaje.
Los vuelos nocturnos en Heathrow están sujetos a restricciones . Entre las 23:00 y las 04:00, no se puede programar la operación de los aviones más ruidosos (calificados QC /8 y QC/16). Además, durante el período de cupo nocturno (23:30–06:00) existen cuatro límites:
Un límite en el número de vuelos permitidos.
Un sistema de recuento de cuotas que limita la cantidad total de ruido permitido, pero permite a los operadores elegir operar menos aeronaves ruidosas o una mayor cantidad de aviones más silenciosos. [20]
No se puede programar la operación de aeronaves QC/4.
Un acuerdo voluntario con las aerolíneas por el cual no se programarán llegadas a primera hora de la mañana que aterricen antes de las 04:30.
Entre diciembre de 2012 y marzo de 2013 se llevó a cabo una prueba de "zonas de reducción del ruido", en la que se concentraron las rutas de aproximación en áreas definidas, en comparación con las rutas existentes, que estaban dispersas. Las zonas utilizadas se alternaban semanalmente, lo que significa que los residentes en las áreas de "restringido el vuelo" recibieron un respiro del ruido de los aviones durante períodos establecidos. [21] Sin embargo, se concluyó que algunos residentes en otras áreas experimentaron más ruido como consecuencia de la prueba y que, por lo tanto, no debería llevarse a cabo en su forma actual. Heathrow recibió más de 25.000 quejas por ruido en solo tres meses durante el verano de 2016, pero aproximadamente la mitad fueron presentadas por las mismas diez personas. [22]
En 2017, Heathrow introdujo "Fly Quiet & Green", una clasificación trimestral (actualmente suspendida debido a la pandemia de Covid) que otorga puntos a las 50 aerolíneas con más tráfico en el aeropuerto, aparentemente en función de su desempeño en relación con las demás en una serie de siete parámetros ambientales, como las emisiones de NOx . [23] Heathrow ha reconocido, pero no ha intentado refutar, las críticas sobre las discrepancias y la falta de transparencia sobre la forma en que se calculan las cifras. [24] El aeropuerto siempre se ha negado a publicar un desglose que muestre cuántos "puntos Fly Quiet" ha aportado cada parámetro de desempeño a la puntuación total que otorga a una aerolínea, lo que pone obstáculos en el camino de cualquier auditoría independiente de los resultados publicados. [25] Entre otras críticas a la tabla de clasificación se encuentran la omisión inexplicable de algunas de las aerolíneas con peor desempeño entre las 50 más concurridas [26] y el énfasis en el desempeño relativo en lugar del absoluto, [27] por lo que una aerolínea bien podría mejorar su puntaje "Fly Quiet" trimestre a trimestre incluso si su desempeño ambiental de hecho hubiera empeorado durante el período.
Debido a la pandemia de COVID-19, Heathrow ha experimentado un gran aumento en los vuelos exclusivamente de carga, no solo por parte de aerolíneas ya establecidas en el aeropuerto que operan vuelos exclusivamente de carga utilizando aviones de pasajeros, sino también por parte de varias aerolíneas exclusivamente de carga. [28]
Pilas de llegada
Los aviones que llegan al aeropuerto de Londres Heathrow suelen seguir una de varias rutas de llegada estándar (STAR, por sus siglas en inglés). Cada una de las STAR termina en una de cuatro instalaciones VOR diferentes , y estas también definen cuatro "estaciones" [29] donde las aeronaves pueden permanecer en espera si es necesario hasta que se les autorice a comenzar su aproximación para aterrizar. Las estaciones son secciones del espacio aéreo donde las aeronaves que llegan normalmente utilizarán el patrón más cercano a su ruta de llegada. Se pueden visualizar como una hélice en el cielo. Cada estación desciende en intervalos de 1000 pies (305 m) desde 16 000 pies (4877 m) hasta 8000 pies (2438 m). Las aeronaves permanecen en espera entre 7000 y 15 000 pies (2134 y 4572 m) a intervalos de 1000 pies. Si estas paradas se llenan, las aeronaves permanecen en puntos más distantes antes de ser autorizadas a continuar hacia una de las cuatro paradas principales. [ cita requerida ]
Las siguientes cuatro pilas están actualmente en funcionamiento: [ cita requerida ]
La chimenea de Bovingdon está destinada a las llegadas desde el noroeste. Se extiende por encima del pueblo de Bovingdon y la ciudad de Chesham y utiliza el VOR BNN ("Bovingdon"), que está situado en el antiguo aeródromo de la RAF Bovingdon .
La pila de Biggin Hill , en el extremo sureste del Gran Londres, está destinada a las llegadas desde el sureste. Utiliza el VOR BIG ("Biggin"), que se encuentra en el aeropuerto Biggin Hill de Londres .
La chimenea Lambourne en Essex está destinada a las llegadas desde el noreste. Utiliza el VOR LAM ("Lambourne"), que está situado junto al aeródromo de Stapleford .
La chimenea Ockham en Surrey está destinada a las llegadas desde el suroeste. Utiliza el VOR OCK ("Ockham"), que está situado en el antiguo aeródromo de Wisley .
En situaciones de mucho tráfico, los controladores de tráfico aéreo pueden optar por utilizar una serie de RNAV STAR para enviar tráfico a una pila no estándar o mover el tráfico de una pila a otra. No se permite su uso para la planificación de vuelos y el ATC los asignará tácticamente. [ cita requerida ]
Tercera pista
En septiembre de 2012, el gobierno británico creó la Comisión de Aeropuertos , una comisión independiente presidida por Sir Howard Davies para examinar varias opciones para aumentar la capacidad en los aeropuertos del Reino Unido. En julio de 2015, la comisión respaldó una tercera pista en Heathrow, que el gobierno aprobó en octubre de 2016. [30] [31] [32] Sin embargo, el Tribunal de Apelación rechazó este plan, sobre la base de que el gobierno no tuvo en cuenta el cambio climático y el impacto ambiental de la aviación . [33] El 16 de diciembre de 2020, el Tribunal Supremo del Reino Unido levantó la prohibición de la ampliación de la tercera pista, lo que permitió que el plan de construcción siguiera adelante. [34]
Regulación
Hasta que se vio obligada a vender los aeropuertos de Gatwick y Stansted, Heathrow Airport Holdings, propiedad en su mayoría de FGP y Qatar Investment Authority y CDPQ [8], mantenía una posición dominante en el mercado de la aviación de Londres y ha estado fuertemente regulada por la Autoridad de Aviación Civil (CAA) en cuanto a cuánto puede cobrar a las aerolíneas por aterrizar. El aumento anual de la tasa de aterrizaje por pasajero estaba limitado a la inflación menos el 3% hasta el 1 de abril de 2003. De 2003 a 2007, las tasas aumentaron según la inflación más el 6,5% por año, lo que elevó la tarifa a 9,28 libras esterlinas por pasajero en 2007. En marzo de 2008, la CAA anunció que se permitiría que la tasa aumentara un 23,5% a 12,80 libras esterlinas a partir del 1 de abril de 2008 y según la inflación más el 7,5% para cada uno de los cuatro años siguientes. [35] En abril de 2013, la CAA anunció una propuesta para que Heathrow cobrara tarifas calculadas según la inflación menos el 1,3%, que se mantendrían hasta 2019. [36] Si bien las tarifas por aterrizar en Heathrow las determinan la CAA y Heathrow Airport Holdings, la asignación de franjas horarias de aterrizaje a las aerolíneas la lleva a cabo Airport Co-ordination Limited (ACL). [37]
Hasta 2008, el tráfico aéreo entre Heathrow y Estados Unidos estaba estrictamente regido por el tratado bilateral Bermuda II entre los países. El tratado originalmente permitía que solo British Airways, Pan Am y TWA volaran desde Heathrow a las puertas de enlace designadas en Estados Unidos. En 1991, Pan Am y TWA vendieron sus derechos a United Airlines y American Airlines respectivamente, mientras que Virgin Atlantic se agregó a la lista de aerolíneas autorizadas a operar en estas rutas. El Acuerdo de Servicio Aéreo Bermuda II fue reemplazado por un nuevo acuerdo de " cielos abiertos " que fue firmado por Estados Unidos y la Unión Europea el 30 de abril de 2007 y entró en vigor el 30 de marzo de 2008. Poco después, otras aerolíneas estadounidenses, incluidas Northwest Airlines , Continental Airlines , US Airways y Delta Air Lines comenzaron a ofrecer servicios a Heathrow. Tras el Brexit , Estados Unidos y el Reino Unido firmaron un nuevo Acuerdo de Transporte Aéreo entre Estados Unidos y el Reino Unido en noviembre de 2020 que incorpora los elementos esenciales de Cielos Abiertos, que entró en vigor en marzo de 2021. [38]
El aeropuerto fue criticado en 2007 por su hacinamiento y sus retrasos; [39] según Heathrow Airport Holdings, las instalaciones de Heathrow fueron diseñadas originalmente para albergar a 55 millones de pasajeros al año. El número de pasajeros que utilizan el aeropuerto alcanzó un récord de 70 millones en 2012. [40] En 2007, el aeropuerto fue votado como el menos favorito del mundo, junto con Chicago O'Hare , en una encuesta de TripAdvisor . [41] Sin embargo, la apertura de la Terminal 5 en 2008 ha aliviado algo de presión sobre las instalaciones de la terminal, aumentando la capacidad de la terminal del aeropuerto a 90 millones de pasajeros al año. También existe una alianza con McLaren Applied Technologies para optimizar el procedimiento general, reduciendo los retrasos y la contaminación. [42]
Con sólo dos pistas operando a más del 98% de su capacidad, Heathrow tiene poco espacio para más vuelos, aunque el uso de aviones más grandes como el Airbus A380 ha permitido un cierto aumento en el número de pasajeros. Es difícil para las aerolíneas existentes obtener franjas horarias de aterrizaje que les permitan aumentar sus servicios desde el aeropuerto, o para las nuevas aerolíneas iniciar operaciones. [43] Para aumentar el número de vuelos, Heathrow Airport Holdings ha propuesto utilizar las dos pistas existentes en "modo mixto", por lo que se permitiría a los aviones despegar y aterrizar en la misma pista. Esto aumentaría la capacidad del aeropuerto de sus actuales 480.000 movimientos por año a nada menos que 550.000 según el director ejecutivo de British Airways, Willie Walsh . [44] Heathrow Airport Holdings también ha propuesto construir una tercera pista al norte del aeropuerto, lo que aumentaría significativamente la capacidad de tráfico. [45]
Seguridad
La vigilancia del aeropuerto es responsabilidad de la seguridad de la aviación , una unidad de la Policía Metropolitana , aunque el Ejército británico , incluidos vehículos blindados de la Caballería Real , ha sido desplegado ocasionalmente en el aeropuerto durante períodos de mayor seguridad. [46] Ahora se utilizan escáneres de cuerpo entero en el aeropuerto, y los pasajeros que se niegan a usarlos deben someterse a un registro manual en una habitación privada. [47] Los escáneres muestran los cuerpos de los pasajeros como figuras de dibujos animados, con indicadores que muestran dónde pueden estar los elementos ocultos. [47]
Durante muchas décadas, Heathrow tuvo fama de ser un aeropuerto en el que los manipuladores de equipajes robaban equipaje, lo que le valió el apodo de "Thiefrow" (ladrones), con arrestos periódicos de manipuladores de equipaje. [48] [49]
Tras los trastornos generalizados causados por los informes de avistamientos de drones en el aeropuerto de Gatwick y un incidente posterior en Heathrow, se instaló un sistema de detección de drones en todo el aeropuerto para intentar combatir los trastornos causados por el uso ilegal de drones. [50] [51]
Terminales
Disposición del aeropuerto
El aeropuerto de Heathrow cuenta actualmente con cuatro terminales de pasajeros operativas. La antigua Terminal 1 cerró en 2015.
La terminal más nueva del aeropuerto, conocida oficialmente como Queen's Terminal , se inauguró el 4 de junio de 2014 y tiene 24 puertas. [52] [53] Diseñada por el arquitecto español Luis Vidal , se construyó en el sitio que había sido ocupado por la Terminal 2 original y el Queens Building. [54] [55] El complejo principal se completó en noviembre de 2013 y se sometió a seis meses de pruebas antes de abrirse a los pasajeros. Incluye un muelle satélite (T2B), un estacionamiento de 1340 espacios y una estación de enfriamiento para generar agua helada. Hay 52 tiendas y 17 bares y restaurantes. [56]
Las aerolíneas se mudaron de sus ubicaciones originales durante seis meses, con solo el 10% de los vuelos operando desde allí en las primeras seis semanas ( vuelos transatlánticos de United Airlines ) para evitar los problemas de apertura vistos en la Terminal 5. El 4 de junio de 2014, United se convirtió en la primera aerolínea en mudarse a la Terminal 2 desde las Terminales 1 y 4, seguida por All Nippon Airways , Air Canada y Air China desde la Terminal 3. Air New Zealand , Asiana Airlines , Croatia Airlines , LOT Polish Airlines , South African Airways y TAP Air Portugal se mudaron el 22 de octubre de 2014. [57]
Los vuelos que utilizan la Terminal 2 proceden principalmente del norte de Europa o Europa occidental. La utilizan principalmente las aerolíneas de Star Alliance (que consolidan las aerolíneas bajo la política de ubicación conjunta de Star Alliance "Move Under One Roof"). La terminal también la utiliza China Airlines, miembro de SkyTeam, junto con algunas aerolíneas no alineadas. La Terminal 2 es una de las dos terminales que operan vuelos nacionales en el Reino Unido e Irlanda.
La Terminal 2 original, inaugurada como Edificio Europa en 1955, era la terminal más antigua del aeropuerto. Tenía una superficie de 49.654 m2 ( 534.470 pies cuadrados) y estaba diseñada para atender a alrededor de 1,2 millones de pasajeros al año. En sus últimos años, llegó a albergar hasta 8 millones. Un total de 316 millones de pasajeros pasaron por la terminal durante su existencia. El edificio fue demolido en 2010, junto con el Edificio Queens , que albergaba oficinas de compañías aéreas. [58]
La Terminal 3 se inauguró como Terminal Oceánica el 13 de noviembre de 1961 para gestionar las salidas de vuelos de larga distancia de las aerolíneas extranjeras a los Estados Unidos y Asia. [59] En ese momento, el aeropuerto tenía un servicio de helicóptero directo al centro de Londres desde los jardines en el techo del edificio de la terminal. Renombrada Terminal 3 en 1968, se amplió en 1970 con la adición de un edificio de llegadas. Otras instalaciones añadidas incluyeron las primeras pasarelas móviles del Reino Unido. En 2006, se completó el nuevo Muelle 6 de 105 millones de libras esterlinas [60] para acomodar el superjumbo Airbus A380 ; Emirates y Qantas operan vuelos regulares desde la Terminal 3 utilizando el Airbus A380.
En 2007 se completó la remodelación de la explanada de la Terminal 3, con la incorporación de una nueva zona de descenso de pasajeros de cuatro carriles y una gran plaza peatonal, con una marquesina en la parte delantera del edificio de la terminal. Estas mejoras tenían por objeto mejorar la experiencia de los pasajeros, reducir la congestión del tráfico y mejorar la seguridad. [61] Como parte de este proyecto, se asignó a Virgin Atlantic su propia zona de facturación, conocida como "Zona A", que cuenta con una gran escultura y un atrio.
En 2013 [update], la Terminal 3 tenía una superficie de 98.962 m2 ( 1.065.220 pies cuadrados) con 28 puertas, y en 2011 gestionó 19,8 millones de pasajeros en 104.100 vuelos. [62]
Inaugurada en 1986, la Terminal 4 tiene 22 puertas [ cita requerida ] . Está situada al sur de la pista sur junto a la terminal de carga y está conectada a las terminales 2 y 3 por el túnel de carga de Heathrow . La terminal tiene una superficie de 105.481 m 2 (1.135.390 pies cuadrados) y ahora es sede de la alianza SkyTeam ; excepto China Airlines que utiliza la Terminal 2, y Aeroméxico , Delta Air Lines , Middle East Airlines y Virgin Atlantic que utilizan la Terminal 3 - las aerolíneas Oneworld Malaysia Airlines , Qatar Airways , Royal Air Maroc y Gulf Air y a [ aclaración necesaria ] la mayoría de las aerolíneas no afiliadas. Se ha sometido a una modernización de 200 millones de libras para permitirle acomodar a 45 aerolíneas con un patio delantero mejorado para reducir la congestión del tráfico y mejorar la seguridad. La mayoría de los vuelos que utilizan la Terminal 4 son aquellos desde/hacia Europa del Este, Asia Central, África del Norte y Oriente Medio, así como algunos vuelos desde/hacia Europa. Se instaló una zona de facturación ampliada con muelles renovados y salas de embarque y un nuevo sistema de equipaje, y se construyeron cuatro nuevas gradas para acomodar el Airbus A380; Qatar Airways opera vuelos regulares del A380. Etihad Airways y Malaysia Airlines operan vuelos regulares del A350. China Southern Airlines , El Al , [63] Etihad Airways , Gulf Air y Vietnam Airlines operan vuelos regulares del Boeing 787.
La Terminal 5 se encuentra entre las pistas norte y sur en el extremo occidental del recinto de Heathrow y fue inaugurada por la reina Isabel II el 14 de marzo de 2008, [64] 19 años después de su creación. Se abrió al público el 27 de marzo de 2008, y British Airways y su empresa asociada Iberia tienen uso exclusivo de esta terminal, que tiene 50 puertas, [ cita requerida ] incluyendo tres plataformas duras. El primer pasajero en entrar en la Terminal 5 fue un expatriado británico de Kenia que pasó por seguridad a las 04:30 de ese día. El director ejecutivo de British Airways, Willie Walsh, le entregó una tarjeta de embarque para el primer vuelo de salida, BA302 a París. Durante las dos semanas posteriores a su apertura, las operaciones se vieron interrumpidas por problemas con los sistemas informáticos de la terminal, junto con pruebas y formación insuficientes del personal, lo que provocó la cancelación de más de 500 vuelos. [65] La Terminal 5 es utilizada exclusivamente por British Airways como su centro global. Sin embargo, debido a la fusión, entre el 25 de marzo de 2012 y el 12 de julio de 2022, las operaciones de Iberia en Heathrow se trasladaron a la terminal, convirtiéndola en la sede de International Airlines Group . [66] El 12 de julio de 2022, las operaciones de vuelo de Iberia se trasladaron de nuevo a la Terminal 3. El 7 de julio de 2020, American se trasladó a la Terminal 5, para permitir conexiones más fáciles de los vuelos transatlánticos de American a los vuelos de British Airways durante la pandemia. Sin embargo, todos los vuelos de American, excepto JFK, han regresado a la Terminal 3. China Southern Airlines utilizó la Terminal 5 debido a la pandemia hasta que se trasladó a la Terminal 4 en noviembre de 2022.
Construida con un coste de 4.300 millones de libras, la terminal consta de un edificio principal de cuatro plantas (vestíbulo A) y dos edificios satélite conectados a la terminal principal mediante un sistema de transporte subterráneo para personas . El vestíbulo A está dedicado a la flota de aviones de fuselaje estrecho de British Airways para vuelos por el Reino Unido y el resto de Europa, el primer satélite (vestíbulo B) incluye puestos de estacionamiento exclusivos para la flota de fuselaje ancho de BA e Iberia, excepto el Airbus A380, y el segundo satélite (vestíbulo C), incluye siete puestos de estacionamiento exclusivos para el A380. Entró en pleno funcionamiento el 1 de junio de 2011. La Terminal 5 fue votada como la mejor terminal de aeropuerto del mundo de Skytrax en 2014 en los premios anuales World Airport Awards. [67]
El edificio principal de la terminal (Concourse A) tiene una superficie de 300.000 metros cuadrados (3.200.000 pies cuadrados), mientras que el Concourse B cubre 60.000 metros cuadrados (650.000 pies cuadrados). [68] Tiene 60 puestos de estacionamiento para aeronaves y capacidad para 30 millones de pasajeros al año, así como más de 100 tiendas y restaurantes. [69] También alberga el salón insignia de British Airways, el Concorde Room, junto con otros cuatro salones de la marca British Airways. [70] Uno de esos salones es el British Airways Arrivals Lounge, que se encuentra en el lado tierra.
Es posible que se construya otro edificio, denominado Concourse D y de tamaño similar al Concourse C, al este del emplazamiento actual, que albergará hasta 16 puestos más. Tras la fusión de British Airways con Iberia , esto puede convertirse en una prioridad, ya que la empresa combinada necesitará alojamiento en Heathrow bajo un mismo techo para maximizar los ahorros de costes previstos en el acuerdo. En el Plan de Inversión de Capital de Heathrow de 2009 se presentó una propuesta para el Concourse D.
La red de transporte alrededor del aeropuerto se ha ampliado para hacer frente al aumento del número de pasajeros. Nuevas líneas tanto del Heathrow Express como de la línea Piccadilly del metro dan servicio a una nueva estación compartida de la Terminal 5 de Heathrow . Un ramal de autopista exclusivo une la terminal con la M25 (entre las intersecciones 14 y 15). La terminal cuenta con un aparcamiento de varias plantas con capacidad para 3.800 coches . Un aparcamiento de larga estancia más alejado para pasajeros de negocios está conectado a la terminal mediante un sistema de tránsito rápido personal , el Heathrow Pod , que entró en funcionamiento en la primavera de 2011. [71] Un sistema automatizado de transporte de personas (APM), conocido como Transit , transporta a los pasajeros del lado aire entre el edificio de la terminal principal y los vestíbulos satélite. [72]
Asignaciones de terminales
A partir del 22 de junio de 2024, las cuatro terminales de pasajeros de Heathrow se asignan de la siguiente manera: [73]
Tras la apertura de la Terminal 5 en marzo de 2008, se puso en marcha un complejo programa de traslados de terminales, que permitió que muchas aerolíneas se trasladaran para agruparse en terminales por alianzas de aerolíneas en la medida de lo posible. [74]
Tras la apertura de la Fase 1 de la nueva Terminal 2 en junio de 2014, todas las aerolíneas miembro de Star Alliance [75] (con la excepción del nuevo miembro Air India que se mudó a principios de 2017 [76] ) junto con Aer Lingus y Germanwings se mudaron a la Terminal 2 en un proceso por fases que se completó el 22 de octubre de 2014. Además, el 30 de junio de 2015 todas las aerolíneas abandonaron la Terminal 1 en preparación para su demolición para hacer espacio para la construcción de la Fase 2 de la Terminal 2. [77] Algunas otras aerolíneas hicieron otros movimientos menores en un momento posterior, por ejemplo, Delta Air Lines fusionó todas las salidas en la Terminal 3 en lugar de una división entre las Terminales 3 y 4. [78] Iberia se mudó a la Terminal 5 el 1 de junio de 2023. [79]
Uso de terminales durante la pandemia de COVID-19
El aeropuerto de Heathrow tiene cuatro terminales con un total de 115 puertas, 66 de las cuales pueden soportar aviones de fuselaje ancho y 24 puertas que pueden soportar un Airbus A380 . Debido a la pandemia de COVID-19 , los servicios de Heathrow se redujeron drásticamente. Anunció que a partir del 6 de abril de 2020, el aeropuerto pasaría a operaciones de pista única y que cerraría temporalmente las terminales 3 y 4, trasladando todos los vuelos restantes a las terminales 2 o 5. [80] Las operaciones de doble pista se restablecieron en agosto de 2020. Heathrow volvió a las operaciones de pista única el 9 de noviembre de 2020. El 11 de diciembre de 2020, Heathrow anunció que la Terminal 4 estaría cerrada hasta finales de 2021. [81] La Terminal 4 se utilizó esporádicamente durante 2021 para los pasajeros de la lista roja que estarían sujetos a una cuarentena obligatoria en el hotel. [82] La Terminal 3 fue reabierta para su uso por parte de Virgin Atlantic y Delta el 15 de julio de 2021, y la Terminal 4 fue reabierta a sus operaciones normales el 14 de junio de 2022. [83] [84]
Antigua terminal 1
La Terminal 1 se inauguró en 1968 y fue inaugurada por la Reina Isabel II en abril de 1969. [85] [86] La Terminal 1 fue la base de Heathrow para la red nacional y europea de British Airways (BA) y algunas de sus rutas de largo recorrido antes de que se abriera la Terminal 5. La adquisición de British Midland International (BMI) en 2012 por el propietario de BA, International Airlines Group, significó que British Airways se hizo cargo de los destinos de corta y media distancia de BMI desde la terminal. [87] La Terminal 1 también fue la base principal para la mayoría de los miembros de Star Alliance , aunque algunos también tenían su base en la Terminal 3. Antes de la apertura de la Terminal 5, todas las salidas y llegadas nacionales y del Área de Viaje Común debían utilizar la Terminal 1, que tenía muelles de salida separados para estos vuelos.
La Terminal 1 cerró a fines de junio de 2015, y el sitio ahora se está utilizando para ampliar la Terminal 2 [88] que se inauguró en junio de 2014. Varias de las puertas más nuevas utilizadas por la Terminal 1 se construyeron como parte del desarrollo de la Terminal 2 y se están conservando. [89] [90] Los últimos inquilinos junto con British Airways fueron El Al , Icelandair (se mudó a la Terminal 2 el 25 de marzo de 2015) y LATAM Brasil (el tercero en mudarse a la Terminal 3 el 27 de mayo de 2015). British Airways fue el último operador en la Terminal 1. Dos vuelos de esta aerolínea, uno con salida a Hanover y otro con llegada desde Bakú , marcaron el cierre de la terminal el 29 de junio de 2015. Las operaciones de British Airways se han reubicado en las Terminales 3 y 5. [91]
Aerolíneas y destinos
Pasajero
Las siguientes aerolíneas operan vuelos regulares de pasajeros en el Aeropuerto de Heathrow de Londres: [92]
Carga
Tráfico aéreo y estadísticas
Descripción general
Evolución del número de pasajeros, movimientos de aeronaves y transporte aéreo de mercancías entre 1986 y 2014
En 2020, el número de pasajeros de Heathrow se redujo drásticamente en más del 72% (una disminución de 58 millones de viajeros en comparación con 2019), debido al impacto causado por las restricciones y/o prohibiciones de viaje causadas por la pandemia mundial de COVID-19 . Más de cuatro millones de pasajeros viajaron en vuelos nacionales e internacionales dentro y fuera de Heathrow en marzo de 2023, lo que significa que volvió a ser el aeropuerto más transitado de Europa después de caer al segundo puesto en noviembre de 2022. [193]
Estadísticas de tráfico anuales
Descripción general
En la tabla
Rutas más transitadas
Otras instalaciones
The Compass Centre , sede central de Heathrow Airport Holdings
La sede central de Heathrow Airport Holdings (anteriormente BAA Limited) está situada en el Compass Centre , junto a la pista norte de Heathrow, un edificio que anteriormente servía como centro de tripulaciones de vuelo de British Airways. [196] El World Business Centre de Heathrow consta de tres edificios. El 1 World Business Centre alberga las oficinas de Heathrow Airport Holdings, el propio aeropuerto de Heathrow y Scandinavian Airlines . [197] Anteriormente, International Airlines Group tenía su sede central en el 2 World Business Centre. [198] [199]
Hubo un tiempo en que la oficina central de British Airways estaba ubicada en el aeropuerto de Heathrow, en Speedbird House [200], antes de que se completara Waterside , la actual oficina central de BA en Harmondsworth , en junio de 1998. [201]
Al norte del aeródromo se encuentra la Northern Perimeter Road, a lo largo de la cual se encuentran la mayoría de las agencias de alquiler de automóviles de Heathrow, y Bath Road, que corre paralela a ella, pero fuera del campus del aeropuerto.
Transporte
Transporte público
Estaciones de metro y tren del aeropuerto de Heathrow (Nota: el mapa no está actualizado ya que TfL Rail ahora es la línea Elizabeth ).
Línea Elizabeth : servicio con paradas en Abbey Wood y Shenfield vía Paddington y el centro de Londres: 6 trenes por hora, dos con origen en la Terminal 5 y cuatro con origen en la Terminal 4. [202] Paradas en Hayes & Harlington para trenes de conexión a Reading . El tiempo de viaje programado hasta el centro de Londres es de unos 35 minutos.
Metro de Londres ( línea Piccadilly ): cuatro estaciones dan servicio al aeropuerto: las terminales 2 y 3 , 4 y 5 dan servicio a las terminales de pasajeros; Hatton Cross da servicio a las áreas de mantenimiento. El tiempo habitual de viaje desde Heathrow Central hasta el centro de Londres es de unos 40 a 50 minutos. [203]
Autobús y autocar
Numerosos servicios de autobús y autocar operan desde la estación central de autobuses de Heathrow , que da servicio a las terminales 2 y 3. También hay servicios desde las estaciones de autobús situadas en las terminales 4 y 5.
Transporte entre terminales
Sistema de tránsito del lado aire de la Terminal 5
Las terminales 2 y 3 se encuentran a poca distancia una de la otra. Los traslados desde las terminales 2 y 3 a las terminales 4 y 5 se realizan mediante los trenes Elizabeth Line y Heathrow Express y la línea Piccadilly del metro de Londres . [204] El traslado directo entre las terminales 4 y 5 se ofrece de forma gratuita mediante la ruta H30, introducida por Diamond Buses el 1 de diciembre de 2022. [205]
El sistema de transporte rápido personal Heathrow Pod transporta pasajeros entre la Terminal 5 y el aparcamiento de empresas mediante 21 pequeños módulos de transporte sin conductor. Los módulos funcionan con baterías y según demanda en un recorrido de cuatro kilómetros, cada uno con capacidad para cuatro adultos, dos niños y su equipaje. [206] Existen planes para ampliar el sistema Pod para conectar las Terminales 2 y 3 con aparcamientos remotos. [207]
La red de autobuses del Hotel Hoppa conecta todas las terminales con los principales hoteles de la zona. [210]
Taxi
Hay taxis disponibles en todas las terminales. [211]
Auto
Se puede llegar a Heathrow por la cercana autopista M4 o la carretera A4 (terminales 2 y 3), la autopista M25 (terminales 4 y 5) y la carretera A30 (terminal 4). Hay zonas de recogida y bajada de pasajeros en todas las terminales y aparcamientos de varias plantas para estancias cortas [212] y largas [213] . Todas las explanadas de Heathrow son solo para bajada de pasajeros. [214] Hay otros aparcamientos, no gestionados por Heathrow Airport Holdings, justo fuera del aeropuerto: el más reconocible es el de National Car Parks , aunque hay muchas otras opciones; estos aparcamientos están conectados a las terminales mediante autobuses lanzadera.
Cuatro túneles paralelos bajo la pista norte conectan el ramal de la M4 a Heathrow y la carretera A4 con las terminales 2 y 3. Los dos túneles más grandes tienen dos carriles de ancho cada uno y se utilizan para el tráfico motorizado. Los dos túneles más pequeños estaban originalmente reservados para peatones y bicicletas; para aumentar la capacidad de tráfico, se han modificado los carriles bici para que cada uno de ellos tenga un solo carril para coches, aunque las bicicletas siguen teniendo prioridad sobre los coches. Se ha interrumpido el acceso de peatones a los túneles más pequeños, y en su lugar se utilizan los servicios de autobús gratuitos.
Bicicleta
Existen rutas para bicicletas (principalmente fuera de la carretera) que llevan a algunas de las terminales. [215] Hay lugares de estacionamiento gratuito para bicicletas disponibles en los estacionamientos 1 y 1A, en la Terminal 4 y al norte y al sur de la Plaza de Intercambio de la Terminal 5. Actualmente, no se permite circular en bicicleta a través del túnel principal para acceder al área central y a las Terminales 2 y 3. [216]
Incidentes y accidentes
El 3 de marzo de 1948, el Sabena Douglas DC-3 OO-AWH se estrelló en medio de la niebla. Murieron tres tripulantes y 19 de los 22 pasajeros que iban a bordo. [217]
On 31 October 1950, BEA Vickers Viking G-AHPN crashed at Heathrow after hitting the runway during a go-around. Three crew and 25 passengers died.[218]
On 16 January 1955, a BEA Vickers Viscount (registered as G-AMOK) crashed into barriers whilst taking off in the fog from a disused runway strip parallel to the desired runway. There were two injuries.[219]
On 22 June 1955, a BOAC de Havilland Dove (registration: G-ALTM) crashed just short of the runway during a filming flight when the pilot shut down the incorrect engine. There were no casualties.[220]
On 1 October 1956, XA897, an Avro Vulcan strategic bomber of the Royal Air Force, crashed at Heathrow after an approach in bad weather. The Vulcan was the first to be delivered to the RAF and was returning from a demonstration flight to Australia and New Zealand. The pilot and co-pilot ejected and survived, but the four other occupants were killed.[221]
On 7 January 1960, Vickers Viscount G-AOHU of BEA was damaged beyond economic repair when the nose wheel collapsed on landing. A fire then developed and burnt out the fuselage. There were no casualties among the 59 people on board.[222]
On 27 October 1965, BEA Vickers Vanguard G-APEE, flying from Edinburgh, crashed on Runway 28R while attempting to land in poor visibility. All 30 passengers and six crew on board died.[223][224]
On 8 April 1968, BOAC Flight 712Boeing 707 G-ARWE, departing for Australia via Singapore, suffered an engine fire just after take-off. The engine fell from the wing into a nearby gravel pit in Staines, before the plane managed to perform an emergency landing with the wing on fire. However, the plane was consumed by fire once on the ground. Five people – four passengers and a flight attendant – died, while 122 survived. A flight attendant, Barbara Harrison, who helped with the evacuation, was posthumously awarded the George Cross.[225]
On 3 July 1968, the port flap operating rod of G-AMAD, an Airspeed Ambassador operated by BKS Air Transport failed due to fatigue, thereby allowing the port flaps to retract. This resulted in a rolling movement to the port which could not be controlled during the approach, causing the aircraft to contact the grass and swerve towards the terminal building. It hit two parked British European Airways Hawker Siddeley Trident aircraft, burst into flames and came to rest against the ground floor of the terminal building. Six of the eight crew died, as did eight horses on board. Trident G-ARPT was written off,[226] and Trident G-ARPI was badly damaged, but subsequently repaired, only to be lost in the Staines crash in 1972.
On 18 June 1972, Trident G-ARPI, operating as BEA548, crashed in a field close to the Crooked Billet Public House, Staines, two minutes after taking off. All 118 passengers and crew on board died.[227]
On 5 November 1997, the pilots of Virgin Atlantic Flight 024, Airbus A340-311 G-VSKY, performed an intentional belly landing on runway 27L after the left main landing gear jammed in a partially lowered position. Two crew and five passengers suffered minor injuries in the emergency evacuation. Investigators found that a brake torque pin had fallen out of the landing gear on takeoff from Los Angeles International Airport (LAX) because the pin and its retaining assembly were subject to higher than predicted loads while in service; the precise mode of failure could not be verified because only the pin, and not its retaining hardware, was found at LAX. The aircraft sustained substantial damage but was repaired and placed back in service.[228][229]
On 17 January 2008, a British Airways Boeing 777-236ER, G-YMMM, operating flight BA038 from Beijing, crash-landed short of runway 27L and stopped on the threshold, leading to 18 minor injuries. The impact tore off the right landing gear and pushed the left landing gear through the wing root; the aircraft was subsequently written off. The accident was attributed to a loss of thrust caused by fuel icing.[230][231]
On 28 September 2022, a Korean Air Boeing 777 preparing to take off collided with an Icelandair Boeing 757 which had just landed. The 777 crew aborted the takeoff; no injuries were reported, but the aircraft suffered minor damage.[232]
On 6 April 2024, the wing of an empty Virgin Atlantic Boeing 787 under tow at Terminal 3 clipped a parked British Airways plane preparing to depart from an adjacent gate with 121 passengers on board. The passengers transferred to a different British Airways aircraft and departed several hours later. Heathrow said there were no injuries, but both aircraft sustained damage.[233]
Terrorism and security incidents
On 8 June 1968, James Earl Ray, the suspect in the 4 April 1968 assassination of Martin Luther King Jr., was captured and arrested at Heathrow Airport while attempting to leave the United Kingdom for Rhodesia (now Zimbabwe) on a false Canadian passport.[234]
On 6 September 1970, El Al Flight 219 experienced an attempted hijack by two PFLP members. One hijacker was killed and the other was subdued as the plane made an emergency landing at Heathrow Airport.
On 19 May 1974, the IRA planted a series of bombs in the Terminal 1 car park. Two people were injured by the explosions.[235]
On 26 November 1983, the Brink's-Mat robbery occurred, in which 6,800 gold bars worth nearly £26million were taken from a vault near Heathrow. Only a small amount of the gold was recovered and only two men were convicted of the crime.[236]
On 17 April 1986, semtex explosives were found in the bag of a pregnant Irish woman attempting to board an El Al flight. The explosives had been given to her by her Jordanian boyfriend and the father of her unborn child Nizar Hindawi. The incident became known as the Hindawi Affair.[237]
On 21 December 1988, Pan Am Flight 103 exploded mid-air over the town of Lockerbie, killing all 259 onboard and eleven people on the ground. The flight originated from Frankfurt as a feeder flight with a change of aircraft at Heathrow and was on its transatlantic leg to New York's JFK airport at the time of the incident. An unaccompanied suitcase containing a boombox radio/cassette player which housed the explosive was checked in at Malta and forwarded as interline baggage for this flight at Frankfurt, wherein it made its way to the transatlantic leg.
In 1994, over six days, Heathrow was targeted three times (8, 10, and 13 March) by the IRA, which fired 12 mortars. Heathrow was a symbolic target due to its importance to the UK economy, and much disruption was caused when areas of the airport were closed over the period. The gravity of the incident was heightened because the Queen was being flown back to Heathrow by the RAF on 10 March.[238]
In March 2002, thieves stole US$3million that had arrived on a South African Airways flight. Just a few weeks earlier, a similar amount of money was stolen from a British Airways flight that arrived from Bahrain.[239]
In February 2003, the British Army was deployed to Heathrow along with 1,000 police officers in response to intelligence reports suggesting that al-Qaeda terrorists might launch surface-to-air missile attacks at British or American airliners.[240]
On 17 May 2004, Scotland Yard's Flying Squad foiled an attempt by seven men to steal £40million in gold bullion and a similar quantity of cash from the Swissport warehouse at Heathrow.[241]
On 25 February 2008, Greenpeace activists protesting against the planned construction of a third runway managed to cross the ramp and climb atop a British Airways Airbus A320, which had just arrived from Manchester Airport. At about 09:45 GMT the protesters unveiled a "Climate Emergency – No Third Runway" banner over the aircraft's tailfin. By 11:00 GMT four arrests had been made.[242]
In October 2010, an Angolan national was being deported on a British Airways plane. Security guards were heavy-handed with him and they put him in a dangerous position, leading to asphyxia. He did not survive.[243]
On 13 July 2015, thirteen activists belonging to the climate change protest group Plane Stupid managed to break through the perimeter fence and get onto the northern runway. They chained themselves together in protest, disrupting hundreds of flights. All were eventually arrested.[244][245]
In June 2022, many protesters gathered at Heathrow and Gatwick airports to protest the UK-Rwanda deal. A flight which was supposed to carry asylum seekers from the UK to Rwanda was cancelled.[246]
In December 2022, a piece of uranium metal discovered in the airport triggered a counter-terrorism investigation. It was found in the scrap metal package originated from Pakistan via a passenger flight from Oman on 29 December. It was bound for an Iranian business with premises in the UK.[247]
Other incidents
On 18 December 2010, snowfall (9 cm, according to the Heathrow Winter Resilience Enquiry)[248] caused the closure of the entire airport, causing one of the largest incidents at Heathrow of all time. Some 4,000 flights were cancelled over five days and 9,500 passengers spent the night at Heathrow on 18 December following the initial snowfall.[249] The problems were caused not only by snow on the runways but also by snow and ice on the 198 parking stands which were all occupied by aircraft.[250]
On 12 July 2013, the ELT on an Ethiopian AirlinesBoeing 787 Dreamliner parked at Heathrow airport caught fire due to a short circuit.[251] There were no passengers aboard and no injuries.[252][253]
From 12 September 2019, the climate change campaign group, Heathrow Pause attempted to disrupt flights into and out of Heathrow Airport in London by flying drones in the airport's exclusion zone. The action was unsuccessful in disrupting flights and nineteen people were arrested.[254]
Future expansion and plans
Runway and terminal expansion
British Airways aircraft queuing for take-off
There is a long history of expansion proposals for Heathrow since it was first designated as a civil airport. Following the cancellation of the Maplin project in 1974, a fourth terminal was proposed but expansion beyond this was ruled out. However, the Airports Inquiries of 1981–83 and the 1985 Airports Policy White Paper considered further expansion and, following a four-year-long public inquiry in 1995–99, Terminal 5 was approved. In 2003, after many studies and consultations, the Future of Air Transport White Paper was published which proposed a third runway at Heathrow, as well as a second runway at Stansted Airport.[255] In January 2009, the Transport Secretary at the time, Geoff Hoon announced that the British government supported the expansion of Heathrow by building a third 2,200-metre (7,200 ft) runway and a sixth terminal building.[256] This decision followed the 2003 white paper on the future of air transport in the UK,[257] and a public consultation in November 2007.[258] This was a controversial decision which met with widespread opposition because of the expected greenhouse gas emissions, impact on local communities, as well as noise and air pollution concerns.[259]
Before the 2010 general election, the Conservative and Liberal Democrat parties announced that they would prevent the construction of any third runway or further material expansion of the airport's operating capacity. The Mayor of London, then Boris Johnson, took the position that London needs more airport capacity, favouring the construction of an entirely new airport in the Thames Estuary rather than expanding Heathrow.[260] After the Conservative-Liberal Democrat coalition took power, it was announced that the third runway expansion was cancelled.[261] Two years later, leading Conservatives were reported to have changed their minds on the subject.[262]
Another proposal for expanding Heathrow's capacity was the Heathrow Hub, which aims to extend both runways to a total length of about 7,000 metres and divide them into four so that they each provide two, full-length runways, allowing simultaneous take-offs and landings while decreasing noise levels.[263][264]
In July 2013, the airport submitted three new proposals for expansion to the Airports Commission, which was established to review airport capacity in the southeast of England. The Airports Commission was chaired by Sir Howard Davies. He, at the time of his appointment, was in the employ of GIC Private Limited (formerly known as Government Investment Corporation of Singapore) and a member of its International Advisory Board. GIC Private Limited was then (2012), as it remains today, one of Heathrow's principal owners. Sir Howard Davies resigned from these positions upon confirmation of his appointment to lead the Airports Commission, although it has been observed that he failed to identify these interests when invited to complete the Airports Commission's register of interests. Each of the three proposals that were to be considered by Sir Howard Davies's commission involved the construction of a third runway, either to the north, northwest or southwest of the airport.[265]
The commission released its interim report in December 2013, shortlisting three options: the north-west third runway option at Heathrow, extending an existing runway at Heathrow, and a second runway at Gatwick Airport. After this report was published, the government confirmed that no options had been ruled out for airport expansion in the South-east and that a new runway would not be built at Heathrow before 2015.[266] The full report was published on 1 July 2015, and backed a third, north-west, runway at Heathrow.[267] Reaction to the report was generally adverse, particularly from London Mayor Boris Johnson. One senior Conservative told Channel 4: "Howard Davies has dumped an utter steaming pile of poo on the Prime Minister's desk."[268] On 25 October 2016, the government confirmed that Heathrow would be allowed to build a third runway; however, a final decision would not be taken until winter of 2017/18, after consultations and government votes. The earliest opening year would be 2025.
On 5 June 2018, the UK Cabinet approved the third runway, with a full vote planned for Parliament.[269] On 25 June 2018, the House of Commons voted, 415–119, in favour of the third runway. The bill received support from most MPs in the Conservative and Labour parties.[270] A judicial review against the decision was launched by four London local authorities affected by the expansion—Wandsworth, Richmond, Hillingdon and Hammersmith and Fulham—in partnership with Greenpeace and London mayor Sadiq Khan.[271] Khan previously stated he would take legal action if it were passed by Parliament.[272]
In February 2020, the Court of Appeal ruled that the plans for a third runway were illegal since they did not adequately take into account the government's commitments to the Paris climate agreement.[273] However, this ruling was later overturned by the Supreme Court in December 2020.[274]
Currently, all rail connections with Heathrow airport run along an east–west alignment to and from central London, and a number of schemes have been proposed over the years to develop new rail transport links with other parts of London and with stations outside the city.[275] This mainline rail service is due to be extended to central London and Essex when the Elizabeth line, currently under construction, opens.[276]
A 2009 proposal to create a southern link with London Waterloo via the Waterloo–Reading line was abandoned in 2011 due to lack of funding and difficulties with a high number of level crossings on the route into London,[277][278] and a plan to link Heathrow to the planned High Speed 2 (HS2) railway line (with a new station, Heathrow Hub) was also dropped from the HS2 plans in March 2015.[279][280][281]
Among other schemes that have been considered is a rapid transport link between Heathrow and Gatwick Airports, known as Heathwick, which would allow the airports to operate jointly as an airline hub;[282][283] In 2018, the Department for Transport began to invite proposals for privately funded rail links to Heathrow Airport.[284] Projects being considered under this initiative include:
^Kirkwall service is a continuation of the Dundee service as the same flight number
^Sumburgh service is a continuation of the Dundee service as the same flight number
^Sydney service is a continuation of the Singapore service as the same flight number
^Number of passengers including domestic, international and transit
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External links
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