El aeropuerto de Griesheim ( IATA : ZCS , OACI : EDES ) es un aeródromo privado en Alemania, ubicado a 1 milla (1,6 km) al suroeste de Griesheim (Hessen); aproximadamente 270 millas (430 km) al suroeste de Berlín .
Anteriormente un aeródromo militar de la OTAN , se cerró en 1992. En 1996, una gran parte del aeródromo pasó a estar bajo el control de la Technische Universität Darmstadt , donde diversas disciplinas llevan a cabo experimentos y operan varios aviones pequeños. [1]
Griesheim fue originalmente parte de un campo de tiro de artillería militar del Ejército Imperial Alemán (Reichsheer) en 1874, se estableció un aeródromo en el sitio en 1908, siendo el primer aeródromo y escuela de vuelo de Alemania. Durante la Primera Guerra Mundial se utilizó como campo de prisioneros de guerra . En 1930 se restableció como aeródromo y en este lugar se fundó el Instituto Alemán de Investigación sobre Vuelo sin motor. Después de 1939, la Luftwaffe estableció una presencia militar en el aeródromo, y después de la Segunda Guerra Mundial , fue un aeródromo del ejército de los Estados Unidos (Darmstadt Army Airfield) hasta el final de la Guerra Fría , utilizado conjuntamente a finales de los años 1980 como aeropuerto civil para vuelos ligeros. aviones y planeadores (aeropuerto de Griesheim).
En 1874, el área al sur de Griesheim se estableció como campo de tiro de artillería del ejército alemán. En 1908, August Euler reconoció la idoneidad del sitio como aeródromo y realizó los primeros vuelos en planeador en la ubicación del actual aeródromo en diciembre de 1908. Posteriormente, presentó al gobierno alemán una solicitud para arrendar una parte del sitio ( 380 acres) para uso como aeródromo. A principios de 1909 se completó el contrato de arrendamiento. En febrero, August Euler construyó un edificio en el lugar, que trasladó desde el castillo de Maguncia, lo que le costó 2.400 marcos. En ese edificio inició la producción de aviones. El 31 de diciembre de 1909 obtuvo la primera licencia de piloto civil en Alemania. Entre 1909 y 1911, Euler formó en Griesheim a 74 pilotos. El estudiante de piloto más famoso fue el príncipe Enrique de Prusia, hermano del emperador alemán. [1]
En 1913, el aeródromo pasó a denominarse "Estación de vuelo Darmstadt-Griesheim" y pasó a manos del ejército alemán. Durante la Primera Guerra Mundial , el aeródromo se convirtió en un campo de prisioneros de guerra y llegó a albergar a más de 15.000 soldados. Al final de la guerra, el Tratado de Versalles prohibió los vuelos militares alemanes y el ejército francés se trasladó a la zona para realizar tareas de ocupación. La fuerza de ocupación permaneció hasta 1930, cuando el ejército francés se retiró.
Tras la retirada de los franceses en junio de 1930, se restableció el aeródromo. En abril de 1932, la ciudad de Darmstadt arrendó el aeródromo de aproximadamente 70 acres (28 ha) para su nuevo aeropuerto. En mayo de 1933, el Instituto Alemán de Investigación sobre Planeamiento (DFS) trasladó su institución a los cuarteles del aeropuerto que antes utilizaban los franceses.
El DFS era una instalación civil. Durante la década de 1930 su misión era principalmente investigar los planeadores y sus usos. El Instituto construyó hangares para instalaciones de investigación, talleres y en 1936 un túnel de viento, que hoy utiliza la Universidad Técnica de Darmstadt . En el DFS trabajaban hasta 780 empleados, incluido el personal de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Aeronáutica (IfL). En octubre de 1937, toda la instalación junto con el aeródromo se había ampliado a unas 800 hectáreas.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, el DFS se trasladó al norte, a Braunschweig, en Baja Sajonia, y luego a Ainring, en Alta Baviera . Luego , la Fuerza Aérea Alemana ( Luftwaffe ) se estableció en el aeródromo. Durante su uso por la Luftwaffe, el aeropuerto era conocido como "Fliegerhorst Darmstadt-Griesheim" y generalmente era utilizado por unidades de caza. [2]
La primera unidad de combate asignada fue Zerstörergeschwader 2 (ZG 2) en abril de 1940, equipada con el caza pesado Messerschmitt Bf 110 C. La unidad participó en la Batalla de Francia de mayo a junio de 1940. El 4 de mayo, las Fuerzas Aéreas francesa y británica lanzaron una serie de ataques desesperados contra los puentes alrededor de Sedan con un alto coste. ZG 2 ayudó a proporcionar cobertura aérea. En julio, una vez ganada la batalla, el ZG 2 se trasladó a Francia. [2]
Jagdgeschwader 3 (JG 3), una unidad de combate Messerschmitt Bf 109 E se trasladó a Darmstadt-Griesheim a finales de febrero de 1941 después de sufrir graves pérdidas durante la Batalla de Gran Bretaña . En el campo, la unidad se rearmó y se asignaron pilotos adicionales. A principios de mayo, la unidad se trasladó al este, hacia Polonia, para una eventual acción contra la Unión Soviética durante la Operación Barbarroja . [2]
Darmstadt-Griesheim se convirtió en una base clave a finales de 1944 como parte de la campaña de " Defensa del Reich " contra los intensos bombardeos de la Octava Fuerza Aérea estadounidense contra objetivos en Alemania. Nada menos que dos unidades de caza, Jagdgeschwader 53 (JG 53) y Jagdgeschwader 4 (JG 4), equipadas con Focke-Wulf Fw 190 A y algunos cazas Messerschmitt Bf 109 E utilizados en misiones diurnas de interceptación contra las flotas de bombarderos estadounidenses. Una tercera unidad, Nachtjagdgeschwader 11 (NJG 11), voló Fw 190 y Bf 109 como interceptores nocturnos contra los Lancaster del Royal Air Force Bomber Command que atacaban de noche. [2]
A partir de mediados o finales de 1944, después de que los aliados desembarcaran en Normandía y comenzaran a moverse hacia el este, hacia el centro de Francia , Darmstadt-Griesheim entró en el alcance efectivo de los bombarderos medianos B-26 Marauder y P-47 Thunderbolts de la Novena Fuerza Aérea de la USAAF . El aeródromo fue objeto de ataques cada vez más frecuentes por parte de medios y cazabombarderos tácticos estadounidenses, principalmente con bombas de uso general de 500 libras; cohetes no guiados y ametralladoras calibre .50 cuando los bombarderos pesados de la Octava Fuerza Aérea ( B-17 , B-24 ) estaban dentro del alcance de intercepción de los aviones de la Luftwaffe asignados a la base. Los ataques fueron programados para tener el máximo efecto posible para mantener a los interceptores inmovilizados en el suelo y no poder atacar a los bombarderos pesados. Además, los grupos de escolta de cazas P-51 Mustang de la Octava Fuerza Aérea descenderían a su regreso a Inglaterra y atacarían la base con un barrido de cazas y atacarían cualquier objetivo de oportunidad que se encontrara en el aeródromo. [3]
Las unidades del ejército de los Estados Unidos comenzaron a trasladarse al área de Darmstadt a mediados de marzo de 1945, y elementos del Tercer Ejército de los Estados Unidos capturaron el aeródromo de Darmstadt-Griesheim alrededor del 25 de marzo. Los ingenieros de combate del IX comando de ingenieros se trasladaron con los batallones de aviación de ingeniería 832d, 850.º y 826.º que llegaron el 27 de marzo de 1945 para reparar la pista para uso de aviones de combate. Los ingenieros excavaron tierra en la pista bombardeada y colocaron tablas de acero perforadas sobre la pista dañada para que estuviera operativa para su uso. Los ingenieros también realizaron reparaciones mínimas en la instalación para que estuviera operativa. El 28 de marzo, el aeródromo fue declarado listo para uso aliado y fue designado como Campo de Aterrizaje Avanzado "Y-76 Darmstadt/Griesheim". [4] Casi de inmediato, los transportes C-47 Skytrain comenzaron a utilizar el nuevo aeródromo para transportar suministros y municiones a las unidades terrestres y evacuar a las bajas en combate a las áreas de retaguardia y también fue utilizado por el 72.º Escuadrón de Enlace, vuelos ligeros de observación y mensajería. aeronave.
Después de que terminó el combate en mayo, el aeródromo de Griesheim fue redesignado como Estación de la Fuerza Aérea del Ejército Darmstadt/Griesheim y se convirtió en el hogar de varias organizaciones de mando y control. Cuartel General, 63d Fighter Wing ; La 64.a Ala de Caza y la 71.a Ala de Caza utilizaron el aeródromo entre julio y noviembre de 1945. Además, el Comando de Servicio Técnico Aéreo utilizó el aeródromo como depósito de almacenamiento para los aviones capturados de la Luftwaffe antes de que fueran destruidos o algunos fueran transferidos de regreso a los Estados Unidos. Fue cerrado por la Fuerza Aérea en octubre de 1945. [5]
Con el traslado de las unidades de la Fuerza Aérea, el aeródromo pasó a formar parte de las fuerzas del ejército de los Estados Unidos en Darmstadt y pasó a llamarse Darmstadt Army Airfield. A lo largo de los años, Darmstadt sirvió de hogar para miles de soldados estadounidenses y sus familias. El aeródromo albergaba las siguientes unidades: [6]
Además de la misión militar, en 1989 se instaló en el aeródromo un aeroclub civil estadounidense: el Darmstadt Flying Club. El club tenía 200 miembros (la gran mayoría son militares estadounidenses) que volaron cinco aviones de entrenamiento Cessna 152 y dos Cessna 172. (El club estaba originalmente ubicado en Hanau, pero en 1986 se mudó a Griesheim).
La guarnición del ejército estadounidense en Darmstadt puso fin oficialmente a seis décadas de servicio en su ceremonia de inactivación el 5 de agosto de 2008.
Hoy en día, en el aeropuerto de Griesheim se pueden encontrar muchas reliquias de la guerra. Las restricciones a la aviación del Ejército de los EE. UU. impuestas en 1947 por el establecimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos significaron que las unidades de aviación del Ejército asignadas al aeródromo se limitaban a helicópteros y aviones ligeros de mensajería y enlace. Aunque el Ejército eliminó la pista de aterrizaje en tiempos de guerra y colocó una nueva de asfalto, muchas de las calles de rodaje y puestos de dispersión de aviones en tiempos de guerra permanecen en el aeródromo en la actualidad. Un gran hangar alemán fue reparado y permaneció en uso hasta que las unidades de aviación fueron retiradas en 1993. El área de apoyo del aeródromo contiene varios edificios utilizados por el Instituto Alemán de Investigación de Planeamiento, incluido el túnel de viento. Varios cuarteles de la época de la guerra también fueron renovados y mantenidos en buen estado a lo largo de los años.