La 26.ª Base Aérea de Reconocimiento de Dobrich ( en búlgaro : 26та Разузнавателна авиобаза Добрич ) es una antigua instalación militar búlgara situada cerca de la ciudad de Dobrich, en la parte noreste del país. Fue de gran importancia para la seguridad de la nación, ya que albergaba la única unidad de reconocimiento aéreo de la fuerza aérea.
El 30 de marzo de 1951, mediante una "orden secreta de importancia especial", emitida por el jefe de las Fuerzas Armadas del Pueblo, se creó el 26º Regimiento de Reconocimiento Aéreo Independiente, que concentraba los tres escuadrones de los Pe-2 Petlyakov en el aeródromo de la base aérea Graf Ignatievo . En el período comprendido entre mayo y septiembre del mismo año, la unidad se redistribuyó al aeródromo de Krumovo y, posteriormente, desde el 2 de octubre de 1951 hasta el 23 de septiembre de 1955, al aeródromo de Gorna Oryakhovitsa . En septiembre de 1955, el regimiento se trasladó por última vez a una nueva ubicación, que fue el aeródromo recién construido de Tolbukhin (como se llamaba entonces la ciudad de Dobrich ).
El 26.º Regimiento de Aviación de Bombardeo (IRAR) se dotó de los aviones que antes utilizaba la 30.ª División Aérea de Bombardeo, con base en el aeródromo de Balchik, es decir, unos 20 torpederos Tupolev Tu-2 T. Además, se entregaron nuevos bombarderos a reacción Ilyushin Il-28 (entre 10 y 12) para su utilización en misiones de reconocimiento. Cuando en 1959 se acabaron las horas de vuelo de estos últimos, se los retiró del servicio. Para mantener la capacidad operativa de las tripulaciones de vuelo, se transfirieron al regimiento 3 aviones de transporte Ilyushin Il-14 para su formación. El motivo de ello fue la entrega de un segundo lote de Il-28 en 1961, en este caso aviones de reconocimiento de la variante R. Ese mismo año, los Tu-2 T también se retiraron del servicio cuando entró en servicio el primero de los MiG-15bis R. Dos años más tarde se les añadió el MiG-17 y con su llegada se formó a un grupo de pilotos argelinos en ese tipo de avión. En 1969 entraron en servicio seis MiG-21 R, junto con algunos MiG-21 F-13, que habían sido pilotados previamente por el 2º Escuadrón del 19º Regimiento Aéreo de Cazas (desde el aeródromo de Graf Ignatievo). En 1972 se incorporaron más MiG-21 F-13 procedentes del 1º Escuadrón del 15º FAR (aeródromo de Ravnets), unidad que se convirtió en una variante más avanzada del MiG-21. Los MiG-21R/F-13 se concentraron en el 1er Escuadrón del 26º IRAR, el 2º Escuadrón operó los MiG-15bis R y MiG-17 y el 3er Escuadrón, alrededor de 6 Il-28 R. En 1974, los Ilyushins abandonaron el inventario y el MiG-15bis R, en 1981.
En noviembre de 1982, el avanzado MiG-25 RBT entró en servicio en la Fuerza Aérea búlgara [1] para formar el Vuelo de Reconocimiento Operacional para tareas de reconocimiento fotográfico y ELINT, y una tarea secundaria de ataque terrestre. Para ello podía transportar hasta 8.500 kg de bombas no guiadas. Pero la capacidad más impresionante era la de llevar bombas nucleares y, al comienzo de un importante conflicto militar entre la OTAN y el Pacto de Varsovia, debían ser entregadas desde la Unión Soviética para ataques nucleares contra Grecia y Turquía. Un MiG-25 RBT se perdió en vuelo debido a las malas condiciones meteorológicas y la consiguiente falta de combustible en 1984. Las dos unidades restantes, junto con el único biplaza, fueron transferidas a la Unión Soviética en 1991 a cambio de 5 MiG-23 MLD transferidos al 1.er Escuadrón de la 18.ª FAR en la Base Aérea de Dobroslavtsi .
En 1984, el 2.º Escuadrón del regimiento se convirtió en el Su-22 M-4/UM-3K (las últimas unidades se entregaron en 1988) para su uso como plataforma de reconocimiento táctico en tareas de reconocimiento fotográfico y ELINT. El último MiG-17 salió del inventario de la fuerza aérea en 1989. En ese momento, el 2/26th RAR era una unidad aérea de élite del Pacto de Varsovia, compuesta por 22 pilotos de primera clase que estaban magníficamente entrenados en reconocimiento aéreo, ataque terrestre con armas guiadas e incluso combate aire-aire, utilizando el R-60 AAM, con alrededor de 120-130 horas de vuelo anuales. Hasta que el Tratado sobre Fuerzas Armadas Convencionales en Europa obligó a la Fuerza Aérea búlgara a eliminar ese tipo de equipo especializado, también se podían haber llevado a cabo ataques nucleares.
Los MiG-21 F-13 fueron retirados del servicio a cambio de algunos MiG-21MF de la disuelta 21.ª Base Aérea de Uzundzhovo de la FAR (aeródromo de Uzundzhovo), que las tripulaciones técnicas transformaron para tareas de reconocimiento de una manera verdaderamente notable. Utilizaron los lanzacohetes múltiples UB-16 como base para un nuevo lanzacohetes de reconocimiento con la adición de dos cámaras fotográficas aerotransportadas AFA-39, que se llevaron bajo el lado izquierdo del fuselaje. En 1994, la 26.ª RAR se convirtió en la 26.ª Base Aérea de Reconocimiento con el 1/26.RAB volando Su-22 M-4/UM-3K y el 2/26.RAB volando MiG-21MF/R/UM. Un año después se adquirieron algunos L-39ZA para preservar las habilidades de vuelo de los pilotos. Los últimos MiG-21 R que quedaban fueron retirados del servicio y, debido a ello, se optimizaron algunos MiG-21MF más para que llevaran sus cápsulas de reconocimiento dedicadas, por lo que se los denominó MiG-21 MF-R. En 1998, la 6.ª Base Aérea de Cazas del aeródromo de Balchik se disolvió y sus aviones y personal formaron el 3.er Escuadrón del 26.º RAB, pero la Base Aérea de Dobrich también se disolvió en 2002. [2]