El aeródromo este de Ban Me Thuot (también conocido como Ban Me Thuot FSB , Camp Torres , FSB Aquarius , aeródromo de Hoa Binh , LZ Ban Me Thuot y aeródromo de Phung Duc ) era un aeródromo militar y civil y una base militar ubicada aproximadamente a 8 km al sureste de Buôn Ma Thuột . [1]
El 5.º Grupo de Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. estableció la primera unidad del programa Civilian Irregular Defense Group (CIDG) en la base en 1961. [2] La base fue utilizada más tarde por el Destacamento 32 del 5.º Grupo de Fuerzas Especiales y luego el Comando y Control Sur (CCS) del MACV-SOG operó una base aquí más tarde llamada Campamento Torres . [3]
El 20.º Escuadrón de Operaciones Especiales estuvo basado aquí desde principios de 1968 para apoyar las operaciones transfronterizas del MACV-SOG en Camboya . [3] : 160
La base de fuego Ban Me Thuot estaba ubicada en el borde sureste de la base. [1] Las unidades del ejército de EE. UU. ubicadas aquí incluían:
El 4 de enero de 1968, un ataque con cohetes y morteros a la base destruyó dos UH-1 y dañó gravemente otros tres. [5]
El 30 de enero de 1968, como parte de la Ofensiva Tet, los comandos del Viet Cong atacaron la base y forzaron su cierre durante varios días.
En 1975, el aeródromo de Phung Duc fue el campamento base de los regimientos 44 y 53 del Ejército de la República de Vietnam (ARVN). En la madrugada del 10 de marzo de 1975, al comienzo de la batalla de Ban Me Thuot , la base fue atacada por dos batallones de zapadores del Ejército Popular de Vietnam (PAVN). Si bien los zapadores del PAVN penetraron rápidamente en el área de la base del 44.º Regimiento, que estaba defendida solo por tropas de retaguardia, encontraron una fuerte resistencia al atacar la base del 53.º Regimiento y al amanecer habían sido expulsados de la base con la pérdida de más de 100 muertos. [6] El 149.º Regimiento del PAVN lanzó otro ataque contra las posiciones del 53.º Regimiento el 11 de marzo, pero se vieron obligados a retroceder con numerosas bajas. [6] : 190 Del 12 al 13 de marzo, el 45.º Regimiento del ARVN fue lanzado en helicóptero sobre la colina 581 a 1 milla (1,6 km) al este de Phung Duc para comenzar un contraataque para retomar Buôn Ma Thuột que había caído el 12 de marzo. [6] : 169 Al amanecer del 14 de marzo, el 149.º Regimiento lanzó otro ataque contra la base apoyado por seis tanques, el ataque fue nuevamente rechazado con la pérdida de un tanque. [6] : 190 Se programó un nuevo ataque para la tarde, pero parte de la infantería de apoyo no llegó a tiempo. El ataque tuvo lugar al atardecer y los tanques se desorientaron con la luz menguante y fueron vulnerables al fuego del ARVN; a medianoche, el ataque fue cancelado. [6] : 191 Simultáneamente con el ataque a Phung Duc, el 24.º Regimiento de la PAVN, apoyado por tanques, atacó al 45.º Regimiento del ARVN en la colina 581, dispersando al 45.º Regimiento, matando a más de 200 soldados y acabando con las esperanzas de un contraataque para retomar Buôn Ma Thuột. [6] : 191–2 A las 03:00 del 16 de marzo, la PAVN lanzó un bombardeo de artillería sobre la base del 53.º Regimiento, seguido de un asalto en dos frentes 90 minutos después por los 66.º y 149.º Regimientos apoyados por tanques. La PAVN no pudo atravesar los muros de tierra de la base y perdió dos tanques más por los cohetes y las defensas antitanque. Los ingenieros de la PAVN finalmente abrieron un camino a través de las defensas y al amanecer del 17 de marzo, la PAVN finalmente había penetrado en la base. El comandante del 53.º Regimiento, coronel Vo An, y más de 100 de sus hombres lograron escapar de la base y dirigirse a las posiciones del ARVN en Phuoc An. [6] : 194–5
La base ahora se conoce como Aeropuerto Buon Ma Thuot .