Los acuerdos Blum-Byrnes ( en francés : accord Blum-Byrnes ) fueron una serie de acuerdos comerciales franco-estadounidenses, firmados el 28 de mayo de 1946 por el secretario de Estado James F. Byrnes y representantes del gobierno francés Léon Blum y, especialmente, Jean Monnet . [1] Los acuerdos tenían como objetivo erradicar la deuda de Francia con Estados Unidos y obtener nuevos créditos a cambio de abrir los mercados de Francia a los productos estadounidenses, especialmente producciones cinematográficas. [2]
El cine francés estaba protegido de la competencia extranjera mediante un sistema de cuotas numéricas que limitaba el número de películas extranjeras proyectadas por año. Entre 1936 y 1940, solo se permitieron 188 películas extranjeras (en su mayoría estadounidenses) cada año. [3] A partir de 1940, las películas de países no pertenecientes al Eje fueron prohibidas durante la ocupación alemana. La industria cinematográfica francesa floreció en estas condiciones y en 1945 era la segunda industria más grande (en términos de número de empleos) en Francia, superada solo por los ferrocarriles. [3] Mientras tanto, la economía general de Francia se tambaleó en los años de posguerra. La economía alcanzó un mínimo histórico en el verano de 1947. [3]
El acuerdo borró los 2.800 millones de dólares que Francia debía a los EE. UU., principalmente por préstamos de la Primera Guerra Mundial y préstamos de 1939-40. [1] Monnet estableció el plan quinquenal francés para la recuperación y el desarrollo. Los EE. UU. prestaron a Francia 650 millones de dólares a bajo interés a través del Banco de Exportación e Importación . [4] El préstamo fue seguido en 1948 por una subvención gratuita de 2.300 millones de dólares del Plan Marshall , sin reembolso. A cambio, los cines franceses reemplazarían la cuota numérica con una "cuota de pantalla". Esto significaba que los cines franceses estaban obligados a mostrar películas hechas en Francia durante cuatro semanas de cada trece y dejar las otras nueve semanas de cada trimestre abiertas a la libre competencia, es decir, de películas estadounidenses. [5]
El 23 de septiembre de 1948, la Asamblea Nacional revisó los acuerdos de modo que el cine francés tenía que reservar cinco semanas de cada trece semanas para películas de producción francesa. [2] También se reintrodujeron las cuotas numéricas. Se permitieron 121 películas estadounidenses dobladas y otras 65 películas extranjeras cada año, con excepciones para los países que hicieron esfuerzos significativos para importar y distribuir películas francesas. [6] Las revisiones también exigieron ayuda estatal adicional para la industria cinematográfica francesa. [5] Esta solicitud de ayuda financiera se hizo realidad el 23 de septiembre de 1948, con la introducción de un nuevo programa en el que se imponían impuestos a las entradas de cine y los ingresos fiscales se distribuían entre los productores cinematográficos franceses. De esta manera, las ventas de películas estadounidenses ayudaron a la industria cinematográfica francesa. [6]
Los políticos, la industria cinematográfica y la prensa protestaron contra la condición del préstamo Blum-Byrnes de una libre competencia internacional en el mercado de la industria cinematográfica francesa. Argumentaron que las producciones estadounidenses perjudicarían a una industria cinematográfica francesa ya de por sí dañada por la guerra. Con el atraso de más de 2000 películas estadounidenses que fueron prohibidas durante la ocupación alemana, las películas estadounidenses pudieron inundar rápidamente los cines franceses. [7] Se organizaron Comités de Defensa del Cine Francés para llamar la atención sobre el argumento de que el motivo del acuerdo era convertir a Francia en un "mercado libre" para el dumping de películas estadounidenses. [7] El 4 de enero de 1948, se organizó una manifestación de miles de técnicos, escritores y actores, entre ellos Simone Signoret, Jean Marais, Raymond Bussieres, Madeleine Sologne, Jacques Becker y Louis Daquin, que condujo a la posterior revisión de los acuerdos (como se analizó en la sección anterior). El Centro Nacional de la Cinematografía se creó el 25 de octubre de 1946 para ayudar a organizar y financiar la industria cinematográfica francesa. [2] El CNC hizo varios esfuerzos para ayudar a apoyar a los cines franceses, incluido el programa de impuestos introducido en septiembre de 1948 (como se analizó en la sección anterior). Se firmaron acuerdos franco-italianos para aumentar la coproducción entre los dos países. Estas películas coproducidas comenzaron a florecer después de 1946. [2] El préstamo Blum-Byrnes también otorgó a los franceses menos de lo que querían y menos de lo que los británicos habían recibido, lo que complicó aún más las relaciones franco-estadounidenses. [7] En general, los franceses vieron el acuerdo como una amenaza para su industria cinematográfica y actuaron para mitigar los efectos del acuerdo.
El acuerdo fue visto como una forma de "difundir el estilo de vida americano" en una Francia (y en Europa en general) desgarrada por la guerra. También fue una forma eficaz de promover el libre comercio y la industria de Hollywood. El gobierno estadounidense también imaginó que estas medidas eliminarían toda protección a la industria cinematográfica francesa una vez que la industria recuperara su competitividad. [6] Los acuerdos tuvieron un gran impacto y permitieron que se exhibieran grandes cantidades de películas estadounidenses en Francia. En la primera mitad de 1947, se exhibieron 340 películas estadounidenses en comparación con 40 francesas. Muchas películas estadounidenses ya habían amortizado sus costos durante el período en que estuvieron prohibidas en Francia y, por lo tanto, pudieron venderse a bajo precio en el extranjero para obtener más ganancias. [2] La industria cinematográfica francesa respondió al desafío con nuevo vigor. [8] Para fomentar el efecto de propagación cultural de los acuerdos Blum-Byrnes, en 1948 se creó el Programa de Garantía de Medios de Información como parte de la Administración de Cooperación Económica para "garantizar que el gobierno de los Estados Unidos convertiría ciertas monedas extranjeras en dólares a tipos de cambio atractivos, siempre que los materiales informativos que generaran esos ingresos reflejaran elementos apropiados de la vida estadounidense". Esto permitió que las películas estadounidenses se exhibieran a un público aún más amplio. Estados Unidos obtuvo un total de 16 millones de dólares de este programa. [9]