Aconitum ( / ˌ æ k ə ˈ n aɪ t əm / ), [2] también conocido como acónito , acónito , acónito, acónito de los lobos , acónito de leopardo , casco del diablo o cohete azul , [3] es un género de más de 250 especies de plantas con flores pertenecientes a la familia Ranunculaceae . Estas plantas herbáceas perennes son principalmente nativas de las partes montañosas del hemisferio norte en América del Norte, Europa y Asia, [4] creciendo en los suelos que retienen la humedad pero que drenan biende los prados de montaña.
La mayoría de las especies de Aconitum son extremadamente venenosas y deben manipularse con mucho cuidado. [3] [5] Varios híbridos de Aconitum , como la forma Arendsii de Aconitum carmichaelii , han ganado premios de jardinería, como el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [6] Algunos son utilizados por floristas. [7]
El nombre acónito proviene de la palabra griega ἀκόνιτον , que puede derivar del griego akon para dardo o jabalina , cuyas puntas se envenenaban con la sustancia, o de akonae , debido al suelo rocoso en el que se pensaba que crecía la planta. [8] Se cree que el nombre griego lycoctonum , que se traduce literalmente como " perdición del lobo ", indica el uso de su jugo para envenenar flechas o cebos utilizados para matar lobos. [9] El nombre inglés monkshood se refiere al casco cilíndrico, llamado galea, que distingue a la flor. [4]
Las hojas de color verde oscuro de las especies de Aconitum carecen de estípulas . Son palmadas o profundamente palmatilobuladas con cinco a siete segmentos. Cada segmento es a su vez trilobulado con dientes gruesos y afilados. Las hojas tienen una disposición espiral (alterna). Las hojas inferiores tienen pecíolos largos .
El tallo alto y erecto está coronado por racimos de grandes flores zigomorfas de color azul, púrpura, blanco, amarillo o rosa con numerosos estambres . Se distinguen por tener uno de los cinco sépalos petaloides (el posterior), llamado galea, en forma de casco cilíndrico, de ahí el nombre inglés monkshood. [4] Están presentes de dos a diez pétalos . Los dos pétalos superiores son grandes y están colocados debajo del capuchón del cáliz y están sostenidos por largos tallos. Tienen un espolón hueco en su ápice, que contiene el néctar . Los otros pétalos son pequeños y escamosos o no formadores. Los tres a cinco carpelos están parcialmente fusionados en la base.
El fruto es un agregado de folículos , siendo un folículo una estructura seca con muchas semillas.
A diferencia de muchas especies de géneros (y sus híbridos) de Ranunculaceae (y la subfamilia relacionada Papaveroideae ), no hay formas de flores dobles.
El color típico de las flores de las especies de Aconitum es un azul violeta semisaturado de medio a oscuro . Las especies de Aconitum tienden a ser lo suficientemente variables en forma y color en la naturaleza como para causar debate y confusión entre los expertos cuando se trata de los límites de clasificación de las especies. La gama general de colores del género es bastante limitada, aunque la paleta se ha ampliado un poco con la hibridación. En la naturaleza, algunos tonos de azul violeta de Aconitum pueden ser muy oscuros. En cultivo, los tonos no alcanzan este nivel de profundidad.
Además del azul violáceo, también son comunes en la naturaleza el blanco, el blanco verdoso muy pálido, el blanco cremoso y el amarillo verdoso pálido. El rojo vino (o rojo violáceo) se da en un híbrido de la trepadora Aconitum hemsleyanum . Existe un rosa pálido semisaturado producido por cultivo, así como híbridos bicolores (por ejemplo, centros blancos con bordes azul violáceos). Los tonos violáceos varían desde el azul violáceo muy oscuro hasta un lavanda muy pálido que es bastante grisáceo. Este último se da en el híbrido "Stainless Steel".
El azul neutro (en lugar de violáceo o verdoso), el azul verdoso y los azules intensos, disponibles en algunas plantas Delphinium relacionadas, en particular Delphinium grandiflorum , no se encuentran en este género. A las plantas Aconitum que tienen flores de color azul violáceo a menudo se las denomina incorrectamente como si tuvieran flores azules, aunque el tono púrpura domina. Si hay especies con flores azules o azul verdoso verdaderos (neutrales), son raras y no se encuentran en cultivo. Además, a diferencia del género Delphinium , no hay flores de Aconitum de color rojo brillante ni rosa intenso , ya que ninguna conocida es polinizada por colibríes . No hay variedades con flores anaranjadas ni ninguna que sea verde. Aconitum suele tener un color más intenso que Helleborus , pero menos intenso que Delphinium . No hay flores negruzcas en Aconitum , a diferencia de Helleborus .
El acónito ( Aconitum napellus ) produce flores de color azul índigo claro, [10] mientras que el acónito ( Aconitum vulparia ) produce flores blanquecinas o de color amarillo pajizo. [11]
La falta de formas de flores dobles en el comercio hortícola contrasta con los otros géneros de Ranunculaceae que se utilizan habitualmente en los jardines. Esto incluye un género importante que la mayoría de los jardineros conocen únicamente por una forma de flores dobles de una especie: Ranunculus asiaticus , conocida coloquialmente en el comercio como "Ranunculus". El género Ranunculus contiene aproximadamente 500 especies. Otra especie de Ranunculus ha tenido un uso menor en los jardines, la forma 'Flore Pleno' (doble) de Ranunculus acris . Las formas duplicadas de Consolida y Delphinium dominan el comercio hortícola, mientras que las formas simples de Anemone , Aquilegia , Clematis , Helleborus , Pulsatilla (y la relacionada Papaver ) conservan cierta popularidad. No se conocen formas duplicadas de Aconitum .
Se han registrado especies de Aconitum como planta alimenticia de las orugas de varias polillas . La polilla tigre amarilla Arctia flavia y la gema de tono púrpura Euchalcia variabilis se encuentran en casa en A. vulparia . [12] La Ectropis crepuscularia engrailada , la Euproctis similis de cola amarilla , la polilla ratón Amphipyra tragopoginis , la flor del guisante Periphanes delphinii y Mniotype bathensis , se han observado alimentándose de A. napellus . La cetrina de líneas púrpura Pyrrhia exprimens y Blepharita amica se encontraron comiendo de A. septentrionale . La polilla de puntos Melanchra persicariae se encuentra tanto en A. septentrionale como en A. intermedium . La polilla dorada Polychrysia moneta es hospedada por A. vulparia , A. napellus , A. septentrionale y A. intermedium . Otras polillas asociadas con especies de Aconitum incluyen a Eupithecia absinthiata , E. satyrata , Aterpia charpentierana y A. corticana . [13] También es la principal fuente de alimento para los abejorros del Viejo Mundo Bombus consobrinus y Bombus gerstaeckeri . [14] [15] [16]
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Las flores de Aconitum son polinizadas por abejorros de lengua larga. [17] Los abejorros tienen la fuerza para abrir las flores y alcanzar el nectario único en la parte superior de la flor en su interior. [17] Algunas abejas de lengua corta perforarán agujeros en las partes superiores de las flores para robar néctar. [17] Sin embargo, los alcaloides en el néctar funcionan como un elemento disuasorio para las especies no aptas para la polinización. El efecto es mayor en ciertas especies, como Aconitum napellus , que en otras, como Aconitum lycoctonum . [18] A diferencia de las especies con flores de color azul violáceo como A. napellus , se ha descubierto que A. lycoctonum , que tiene flores de color blanquecino a amarillo pálido, es una fuente de néctar para las mariposas. [17] Esto probablemente se deba a que las flores de nectario de este último son más fácilmente alcanzables por las mariposas; Sin embargo, el diferente carácter alcaloide de las dos plantas también puede desempeñar un papel importante o ser la influencia principal. [17]
Las especies que suelen utilizar los jardineros crecen bien en suelos de jardín bien drenados, uniformemente húmedos y "ricos en humus", como muchas de las especies relacionadas de los géneros Helleborus y Delphinium , y pueden crecer en sombra parcial. Las especies que no se utilizan en jardines tienden a requerir condiciones más exigentes (por ejemplo, Aconitum noveboracense ). La mayoría de las especies de Aconitum prefieren tener sus raíces frescas y húmedas, con la mayoría de las hojas expuestas al sol, como la relacionada Clematis . Las especies de Aconitum se pueden propagar por división de la raíz o por semillas, teniendo cuidado de no dejar trozos de la raíz donde el ganado pueda envenenarse. Todas las partes de estas plantas deben manipularse con guantes protectores desechables. [4] Las plantas de Aconitum suelen vivir mucho más que las plantas delphinium, estrechamente relacionadas, y dedican menos energía a la reproducción floral. Como resultado, no se las describe como "devoradoras de nutrientes" (que necesitan una mayor cantidad de fertilizante en comparación con la mayoría de las otras plantas con flores), a diferencia de los delphiniums de los jardineros. Al igual que la mayoría de las familias Ranunculaceae y Papaveraceae , no les gusta que se alteren las raíces. Como ocurre con la mayoría de las Ranunculaceae, las semillas que no se plantan poco después de la cosecha deben almacenarse envasadas húmedas en vermiculita para evitar problemas de latencia y viabilidad. La empresa alemana de semillas Jelitto ofrece semillas "Gold Nugget" que se anuncian como que utilizan un recubrimiento que permite que la semilla germine inmediatamente, evitando el defecto de doble latencia (desde el punto de vista de un jardinero típico) que Aconitum -y muchas otras especies del género Ranunculaceae- utilizan como estrategia reproductiva. Por el contrario, se describe que las semillas que no se plantan inmediatamente o se envasan húmedas tardan quizás dos años en germinar, son propensas a una germinación muy errática (en términos de tiempo requerido por semilla) y a una pérdida de viabilidad de la semilla comparativamente rápida (por ejemplo, Adonis ). Estos problemas son típicos de muchas especies de Ranunculaceae, como Pulsatilla ( pasqueflower ).
En el Reino Unido, los siguientes han obtenido el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society :
El acónito y otros miembros del género Aconitum contienen cantidades sustanciales de aconitina y alcaloides relacionados, altamente tóxicos, especialmente en sus raíces y tubérculos. [3] Tan solo 2 mg de aconitina o 1 g de planta pueden causar la muerte por parálisis respiratoria o insuficiencia cardíaca. [3]
La aconitina es una potente neurotoxina y cardiotoxina que causa una despolarización persistente de los canales de sodio neuronales en los tejidos sensibles a la tetrodotoxina . [ cita requerida ] La entrada de sodio a través de estos canales y el retraso en su repolarización aumenta su excitabilidad y puede provocar diarrea, convulsiones, arritmia ventricular y muerte. [ cita requerida ]
Los síntomas marcados pueden aparecer casi inmediatamente, generalmente no más tarde de una hora, y "con grandes dosis la muerte es casi instantánea". La muerte generalmente ocurre dentro de dos a seis horas en intoxicación fatal (20 a 40 mL de tintura pueden resultar fatales). [26] Los signos iniciales son gastrointestinales , incluyendo náuseas , vómitos y diarrea . Esto es seguido por una sensación de ardor, hormigueo y entumecimiento en la boca y la cara, y de ardor en el abdomen. [4] En intoxicaciones graves, ocurre debilidad motora pronunciada y sensaciones cutáneas de hormigueo y entumecimiento que se extienden a las extremidades. Las características cardiovasculares incluyen hipotensión , bradicardia sinusal y arritmias ventriculares . Otras características pueden incluir sudoración, mareos, dificultad para respirar, dolor de cabeza y confusión. Las principales causas de muerte son arritmias ventriculares y asistolia, o parálisis del corazón o centro respiratorio. [26] [27] Los únicos signos post mortem son los de asfixia . [4]
El tratamiento de la intoxicación es principalmente de apoyo. Todos los pacientes requieren una estrecha monitorización de la presión arterial y del ritmo cardíaco . Se puede utilizar la descontaminación gastrointestinal con carbón activado si se administra dentro de una hora después de la ingestión. [28] El principal antídoto fisiológico es la atropina , que se utiliza para tratar la bradicardia. Otros fármacos utilizados para la arritmia ventricular incluyen lidocaína , amiodarona , bretilio , flecainida , procainamida y mexiletina . Se utiliza la derivación cardiopulmonar si los síntomas son refractarios al tratamiento con estos fármacos. [27] Se ha afirmado que el uso exitoso de la hemoperfusión con carbón en pacientes con intoxicación grave por aconitina. [29]
El contacto con la piel puede provocar una toxicidad leve (dolor de cabeza, náuseas y palpitaciones), así como una toxicidad grave. [30] La parestesia , que incluye hormigueo y sensación de frío en la cara y las extremidades, es común en los informes de toxicidad. [31]
El acónito fue descrito en la medicina popular griega y romana por Teofrasto , Dioscórides y Plinio el Viejo . [32] El uso medicinal popular de las especies de Aconitum se practica en algunas partes de Eslovenia . [33]
Aconitum chasmanthum está catalogado como en peligro crítico, [34] Aconitum heterophyllum como en peligro, [35] y Aconitum violaceum como vulnerable debido a la recolección excesiva para su uso como medicina herbal . [36]
Un productor de Yunnan Baiyao, un remedio de medicina tradicional china , ha revelado que el remedio contiene acónito. [37]
Las raíces de A. ferox proporcionan el veneno nepalí llamado bikh , bish o nabee . Contiene grandes cantidades del alcaloide pseudaconitina , que es un veneno mortal . Se dice que la raíz de A. luridum , del Himalaya , es tan venenosa como la de A. ferox o A. napellus . [4]
Varias especies de Aconitum se han utilizado como venenos para flechas. Los Minaro en Ladakh utilizan A. napellus en sus flechas para cazar cabras montesas , mientras que los Ainu en Japón utilizaban una especie de Aconitum para cazar osos [38] al igual que los cazadores Matagi de la misma región antes de su adopción de armas de fuego. Los chinos también utilizaban venenos de Aconitum tanto para cazar [39] como para la guerra. [40] Los venenos de Aconitum fueron utilizados por los aleutianos de las Islas Aleutianas de Alaska para cazar ballenas. Por lo general, un hombre en un kayak armado con una lanza con la punta envenenada cazaba a la ballena, paralizándola con el veneno y provocando que se ahogara. [41] Las flechas con punta de Aconitum también se describen en el Rig Veda . [42]
Aunque rara vez, se ha planteado la hipótesis de que Sócrates fue ejecutado a través de un extracto de una especie de Aconitum , como Aconitum napellus , en lugar de a través de la cicuta, Conium maculatum . El acónito era comúnmente utilizado por los antiguos griegos como veneno para flechas, pero puede usarse para otras formas de envenenamiento. Se ha planteado la hipótesis de que Alejandro Magno y Ptolomeo XIV Filopator fueron asesinados a través del acónito. [43]
En una reseña de The Poison Trials de Alisha Rankin , [44] [ cita completa requerida ] Alison Abbott, escribiendo en Nature , informa la propuesta de Rankin de 1524 como el primer ensayo humano con un brazo de control , indicando la descripción del libro de una fuente del siglo XVI que presenta al Papa Clemente VII envenenando a un par de prisioneros con mazapán mezclado con acónito , probando un antídoto en uno que sobrevivió, dejando al prisionero no tratado para que sufriera una muerte dolorosa. [45]
En abril de 2021, el presidente de Kirguistán , Sadyr Japarov , promocionó la raíz de acónito como tratamiento para la COVID-19 . Posteriormente, al menos cuatro personas fueron ingresadas en el hospital por intoxicación. [46] Facebook había eliminado previamente las publicaciones del presidente que abogaban por el uso de la sustancia, diciendo "Hemos eliminado esta publicación porque no permitimos que nadie, incluidos los funcionarios electos, comparta información errónea que pueda provocar daños físicos inminentes o difundir afirmaciones falsas sobre cómo curar o prevenir la COVID-19". [47]
El análisis genético sugiere que Aconitum tal como fue delineado antes del siglo XXI está anidado dentro de Delphinium sensu lato , que también incluye Aconitella , Consolida , Delphinium staphisagria , D. requini y D. pictum . [1] Análisis genéticos posteriores han demostrado que la única especie del subgénero " Aconitum (Gymnaconitum) " , " A. gymnandrum " , es hermana del grupo que consiste en Delphinium (Delphinium) , Delphinium (Delphinastrum) y " Consolida " más " Aconitella " . Para hacer monofilético a Aconitum , " A. gymnandrum " ha sido reasignado a un nuevo género, Gymnaconitum . Para hacer monofilético a Delphinium , se erigió el nuevo género Staphisagria que contiene S. staphisagria , S. requini y S. pictum . [48]
Desde la antigüedad se creía que el acónito y el acónito eran venenosos y se los representa con frecuencia como tales en la literatura. En la mitología griega , se dice que la diosa Hécate inventó el acónito, [49] que Atenea utilizó para transformar a Aracne en una araña. [ cita requerida ] [ 50 ] [ fuente no primaria necesaria ] También se dice que Medea intentó envenenar a Teseo con una copa de vino envenenada con acónito. [ 51 ]
En el poema Metamorfosis , Ovidio habla de la hierba que sale de la boca babeante de Cerbero , el perro de tres cabezas que guardaba las puertas del Hades. [ cita requerida ] [52] [ fuente no primaria necesaria ] En su Historia Natural, Plinio el Viejo apoya la leyenda de que el acónito provenía de la saliva del perro Cerbero cuando Hércules lo arrastró desde el inframundo. [ cita requerida ] [53] [ fuente no primaria necesaria ] Como ha señalado el historiador veterinario John Blaisdell, los síntomas de envenenamiento por acónito en humanos son similares a los de la rabia : saliva espumosa, visión deteriorada, vértigo y, finalmente, coma; por lo tanto, los antiguos griegos podrían haber creído que este veneno, míticamente nacido de los labios de Cerbero, era literalmente el mismo que se encontraba dentro de la boca de un perro rabioso. [54] [ cita completa necesaria ]
Como veneno muy conocido desde la antigüedad, el acónito (también conocido como acónito, en sus diversas formas ortográficas) a menudo se utilizaba en la ficción histórica. En Yo, Claudio , Livia, esposa de Augusto, fue retratada discutiendo los méritos, antídotos y uso del acónito con un envenenador. [ cita requerida ] Es el veneno utilizado por un asesino en la tercera de las Crónicas de Cadfael , Monk's Hood de Ellis Peters , publicada en 1980 y ambientada en 1138 en Shrewsbury, Inglaterra. [ cita completa requerida ]
La obra de kyōgen (comedia tradicional japonesa) Busu (附子, "Raíz de acónito seca") , [55] que es muy conocida y se enseña con frecuencia en Japón, se centra en la raíz de acónito seca utilizada para la medicina tradicional china. [ cita completa requerida ] Tomada de Shasekishu , una antología del siglo XIII recopilada por Mujū , la historia describe a sirvientes que deciden que la raíz de acónito seca es en realidad azúcar y sufren síntomas desagradables aunque no letales después de comerla. [56]
En el siglo XVI, Shakespeare, escribiendo en Enrique IV Parte II Acto 4 Escena 4, se refiere al acónito, junto con la pólvora imprudente, actuando tan fuertemente como el "veneno de la sugestión" para romper relaciones cercanas. [ cita requerida ]
Y una sobredosis de acónito fue el método por el cual Rudolph Bloom, padre de Leopold Bloom en el Ulises de James Joyce , murió por suicidio. [ cita requerida ]
En la película clásica de terror de 1931 Drácula , protagonizada por Bela Lugosi como el Conde Drácula y Helen Chandler como Mina Seward, se hace referencia al acónito ( acónito ); hacia el final de la película, "Van Helsing sostiene una ramita de acónito". [ Esta cita necesita una cita ] Van Helsing educa a la enfermera que protege a Mina del Conde Drácula para que coloque ramitas de acónito alrededor del cuello de Mina para protegerse, instruyendo que el acónito, una planta que crece en Europa Central , es utilizada por quienes viven allí para protegerse contra los vampiros. [ cita requerida ] [ 57 ] [ fuente no primaria necesaria ] [ 58 ]
En la película de 1941 El hombre lobo, protagonizada por Lon Chaney Jr. y Claude Rains, se recita varias veces el siguiente poema:
Incluso un hombre de corazón puro que reza por la noche puede convertirse en lobo cuando florece la maldición y brilla la luna de otoño. [ Esta cita necesita una cita ]
En la novela francesa de 1943 Nuestra Señora de las Flores , el niño Culafroy come "acónito de Napel", para que el "Renacimiento se apodere del niño a través de la boca". [59] [ se necesita una fuente no primaria ]
El acónito y el acónito también han aparecido en referencias en entornos modernos. A principios de la década de 1980, la famosa estrella del cine de terror español Paul Naschy nombró a su productora "Aconito Films", una broma relacionada con la gran cantidad de películas de hombres lobo que produjo. [ cita requerida ] En la serie de televisión coreana de 2003 Dae Jang Geum , ambientada en los siglos XV y XVI, Choi puso "acónito" en la comida de la reina anterior. [ cita requerida ] En Forever (serie de televisión de 2014), el Dr. Henry Morgan identifica las plantas en el invernadero del villano como específicamente Aconitum variegatum , que ha utilizado para crear un veneno para liberar en el sistema de ventilación de Grand Central Terminal . [ cita requerida ] En la serie de televisión Juego de Tronos (2011-2019), un comandante de Tywin Lannister es asesinado por un dardo, identificado por Tywin como "Wolf's Bane" debido a su olor. [ cita requerida ] En el drama de la BBC Shakespeare and Hatherway , serie 2 (2019), episodio 9, un jugador de tenis es envenenado a través de la piel de su palma por acónito untado en el mango de su raqueta. [ cita requerida ]
Esta familia de venenos también aparece en novelas de historia alternativa y fantasía histórica, como En los océanos de la eternidad de S. M. Stirling , donde un señor de la guerra renegado es envenenado con comida mezclada con acónito por su propio jefe de seguridad interna, [ cita requerida ] y en el programa de televisión Merlín , donde el personaje principal, Merlín, intenta envenenar a Arturo con acónito mientras está bajo un hechizo. [ cita requerida ]
El acónito se utiliza como analogía del poder de la comunión divina en Liber 65 1:13-16, uno de los Libros Sagrados de Thelema de Aleister Crowley . [ cita completa requerida ] El acónito se menciona en un verso del poema de Lady Gwen Thompson de 1974 "Rede of the Wiccae", una versión larga del Wiccan Rede : "Widdershins go when Moon doth wane, And the werewolves awl by the dread wolfsbane". [ Esta cita necesita una cita ]
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