Gulal o abir ( bengalí : আবীর ) o abhir ( Odia : ଅଭୀର ) [1] es el nombre tradicional dado a los polvos de colores utilizados para algunos rituales hindúes , en particular para el festival Holi o Dol Purnima (aunque comúnmente asociado con el color rojo). utilizado en el festival). Durante Holi, que celebra el amor y la igualdad, la gente se arroja estas soluciones en polvo mientras cantan y bailan.
Una leyenda narra que el Señor Krishna se quejó con su madre por la oscuridad de su piel en comparación con la de su consorte Radha . Como resultado, la madre de Krishna untó colores en el rostro de Radha. Esto explica por qué hoy Holi se celebra arrojando colores a la gente. [2]
Antiguamente, los polvos de Gulal se preparaban a partir de flores provenientes de árboles, como el árbol de coral indio y la llama del bosque , que tenían propiedades medicinales beneficiosas para la piel. Tras la aparición de los tintes sintéticos a mediados del siglo XIX, la desaparición de los árboles en las zonas urbanas y la búsqueda de mayores beneficios llevaron al abandono de los colores naturales. [3]
Los nuevos tintes industriales se han fabricado mediante procesos químicos con parámetros no estándar y de ahí que los colores resultantes sean en ocasiones tóxicos para el rostro y la piel, provocando problemas como irritación ocular, alergias, infecciones cutáneas y asma. [4] Los pequeños comerciantes suelen vender en la carretera productos inseguros, en cajas con etiquetas que dicen "sólo para uso industrial".
Recientemente, los diversos efectos nocivos y las preocupaciones sobre el medio ambiente (los polvos sintéticos también causaron contaminación temporal de las aguas residuales) generaron conciencia y alentaron a la gente a celebrar un Holi ecológico. Para la preparación del gulal a base de hierbas se puede utilizar una variedad de colorantes seguros, como la cúrcuma ( Curcuma longa ), el índigo ( Indigofera ) o el achiote ( Bixa orellana ), todos ellos ingredientes fácilmente disponibles en el mercado a precios moderados.
En los nuevos procesos naturales para elaborar gulal a base de hierbas, no se han utilizado sales de ningún metal pesado y la combinación de ingredientes proporciona un polvo que tiene un tacto suave y flexible con buena capacidad de adherencia a la piel. El perfil de producción de la composición de color seco es ecológico ya que no se liberan ingredientes tóxicos durante la preparación. De esta forma se ha conseguido sustituir los colores sintéticos por naturales. [ cita necesaria ]
El polvo de gulal siempre ha tenido un papel importante en la cultura hindú y siempre se ha utilizado con fines religiosos. Además del festival Holi , el uso de polvos de colores aparece en otras ceremonias, como los funerales. En este caso, en algunas poblaciones, se produce un ritual particular cuando el difunto es un hombre casado. La viuda se pone todos los adornos que posee y se despide de su marido adornándolo con todas sus joyas. Sosteniendo una pequeña placa de latón con polvos de colores, deja que los hombres que participan en la ceremonia pinten el rostro del difunto. Este ritual está asociado al del matrimonio, en el que el novio y la novia se ungen con polvos de colores durante cuatro días antes de la boda. Este ungüento, en efecto, está destinado a preparar sus cuerpos para la vida conyugal. [5] Más allá del ámbito religioso, el consumo de polvo de gulal se extiende para diferentes usos.
Se ha desarrollado un uso de este polvo en el campo de las huellas dactilares latentes . Un estudio de la Universidad Punjabi de Patiala muestra que la aplicación de gulal o colorantes alimentarios a huellas dactilares latentes puede dar resultados claros. Durante este estudio, se tomaron unos gramos de colores secos y se esparcieron sobre diferentes superficies, como papel normal, encima de CD, papel de aluminio y láminas de aluminio. Se concluyó que los agentes comunes y fácilmente disponibles son un sustituto útil para el desciframiento de huellas latentes. [6]
Los fabricantes indios de colores Holi se enfrentan a enormes pérdidas a medida que las alternativas chinas capturan una mayor participación del mercado. Una encuesta informó que los productos chinos son más innovadores y más baratos hasta en un 55%, en comparación con los polvos fabricados localmente en regiones como Uttar Pradesh , Rajasthan , Madhya Pradesh y Gujarat . La introducción de estos productos chinos, a pesar del esfuerzo del gobierno central para promover el "Made in India", está dificultando la supervivencia de los pequeños fabricantes, la mayoría de los cuales se dedican al negocio desde hace décadas. [7]
El vídeo de Coldplay "Hymn for the Weekend" fue filmado en Mumbai durante el festival Holi, utilizando polvo de gulal como elemento central.