El Williamstown Football Club , apodado Seagulls , es un club de fútbol australiano con sede en Melbourne . El club actualmente compite en la Liga de Fútbol Victoriana masculina y en las competiciones femeninas de la VFL .
El Williamstown Football Club se formó en 1864, lo que lo convierte en uno de los clubes de fútbol más antiguos de Australia. Al principio, el club se consideraba un club juvenil, antes de que se le concediera el estatus de club senior en 1884. A partir de 1884 , el club compitió en la Asociación de Fútbol de Victoria. Los colores originales de Williamstown eran el negro y el amarillo.
Cuando se unió a la VFA, el Williamstown Football Club buscó jugar sus partidos en el Williamstown Cricket Ground , pero no se le concedió el permiso debido a una disputa con el Williamstown Cricket Club, y en su lugar utilizó la Gardens Reserve sin vallas como su campo de juego. En 1886, los jugadores que deseaban jugar en el campo de cricket finalmente establecieron un club senior rival, el South Williamstown Football Club , que también disputó a la VFA durante dos temporadas. [1] En 1888, la disputa se resolvió y dos clubes de fútbol se fusionaron; y, a través de una afiliación organizativa con el club de cricket, el Williamstown Cricket Ground se estableció como el campo de juego permanente del club de fútbol. [2] Los clubes Williamstown y South Williamstown eran rivales fuera del campo, pero nunca jugaron un partido entre sí. [3]
El suburbio de Williamstown recibió su nombre en honor al rey Guillermo IV en 1837 y en el Melbourne del siglo XIX se lo conocía a menudo como "el pueblo" o "el pueblo de pescadores"; por ello, en sus primeros años, el club era conocido con el apodo de "los aldeanos". A fines de la década de 1930, Larry Floyd y Bill Dooley decidieron adoptar un apodo más moderno y el club pasó a conocerse formalmente como "las gaviotas". A lo largo de su historia, el club también ha sido conocido coloquialmente con el nombre abreviado de " Town " .
Williamstown ganó su primer campeonato de la VFA en 1907, y su segundo en 1921. Después de tres apariciones finales sin éxito entre 1922 y 1924, el club fue débil durante las siguientes catorce temporadas, ganando solo 77 de 255 partidos y jugando solo una final: perdiendo ante Oakleigh en 1930. Debido a los graves problemas de empleo local durante la Gran Depresión , el club estuvo constantemente escaso de dinero, [4] a pesar de una serie de éxitos individuales notables con varios jugadores ganando Recorder Cups y Medallas VFA.
Como resultado de la hábil gestión de funcionarios como el secretario Larry Floyd, el presidente Bill Dooley y el tesorero Jim McConville, [4] además de la rescisión de los acuerdos contractuales con la VFL, Williamstown reclutó a Harry Vallence , un pateador estrella de Carlton , además de Gordon Ogden y Eric Glass de Melbourne para la temporada de 1939. Williamstown terminó cuarto en la escalera pero, a pesar de no haber ganado una final desde 1924, ganó tres finales reñidas para su tercer campeonato de la VFA. Los Seagulls continuaron su incursión de reclutamiento en la VFL, reclutando a los jugadores estrella Ron Todd y Des Fothergill , y ganaron el primer campeonato de posguerra en 1945.
Tras el final de la era del saque y pase en 1950, muchos clubes de la Asociación comenzaron a luchar durante la década siguiente a medida que el prestigio de la VFA declinaba. Sin embargo, el fuerte apoyo de Williamstown a través de la comunidad local significó que todavía pudo reclutar un gran calibre de jugadores; [5] y, con el reclutamiento del ex entrenador de North Melbourne Wally Carter , quien trajo un nivel de profesionalismo de VFL al equipo, la mitad y fines de la década de 1950 se convirtió en la era más fuerte en la historia del club. [6] Bajo Carter, el club ganó tres campeonatos consecutivos en 1954, 1955 y 1956, y estuvo invicto en la temporada de ida y vuelta de 1957 antes de perder dos semifinales y terminar tercero. [7] Carter fue reemplazado como entrenador en 1958 por la leyenda del club Gerry Callahan, quien sirvió como capitán-entrenador hasta 1959, y los títulos de primer ministro siguieron en 1958 y 1959, para darle al club cinco banderas en seis años. [8]
La forma de Williamstown decayó en los años 1960 y 1970, y terminó último en la División 1 en 1967, lo que resultó en el descenso a la División 2. [9] Ganó el primer puesto de la División 2 en 1969 bajo el capitán-entrenador Max Papley para regresar a la División 1. [10] El club descendió nuevamente en 1975, [11] ganó el primer puesto de la División 2 en 1976 bajo la dirección técnica de Mal Allen, [12] pero descendió nuevamente después de 1977 [13] y permaneció en la División 2 durante algunos años después.
A pesar de jugar en la división inferior, el club siguió siendo uno de los clubes más viables y con más apoyo de la VFA; [14] y en 1982 , cuando se modificó la estructura divisional de tal manera que la división superior se seleccionó principalmente por méritos fuera del campo, Williamstown regresó a la División 1 a pesar de haber terminado solo séptimo entre diez equipos el año anterior. [15]
En 1984, Terry Wheeler fue nombrado capitán-entrenador y él y el presidente Tony Hannebery fueron fundamentales para reunir a un grupo fuerte de jugadores, incluidos Barry Round y Tony Pastore , para hacer de Williamstown uno de los clubes más fuertes a fines de la década de 1980. El club alcanzó cinco grandes finales entre 1985 y 1990: perdió la final de 1985 por un gol ante Sandringham , ganó el campeonato de 1986 contra Coburg bajo la dirección de Wheeler, perdió grandes finales consecutivas contra Coburg en 1988 y 1989, luego derrotó a Springvale para ganar el campeonato de 1990 bajo la dirección del capitán-entrenador Barry Round . A pesar de este éxito en las finales, el mejor resultado del club en casa y fuera en esos seis años fue el segundo lugar, logrado solo en 1989.
A mediados de la década de 1990, Williamstown decayó y, en su punto más bajo en 1995, el club no pudo ganar un partido ni en la primera ni en la segunda. Al final de la temporada de 1995, la supervivencia del club se vio amenazada cuando la Victorian State Football League intentó alinear la VFA (que en ese momento rebautizó como VFL) con la TAC Cup , y solo necesitaba un equipo suburbano occidental para alinearse con los Western Jets ; como tal, ordenó a Williamstown que se fusionara con Werribee . [16] Después de que los clubes no pudieron llegar a un acuerdo sobre los términos, la VSFL decidió otorgar la licencia restante y la afiliación con los Jets a Williamstown, lo que resultó en la expulsión temporal de Werribee de la VFL. [17] (Werribee recuperó su licencia un mes después después de amenazar con acciones legales). [18]
En 2001, Williamstown se afilió con el Collingwood Football Club de la Liga Australiana de Fútbol , bajo el cual a los jugadores de reserva de Collingwood se les permitió jugar en el equipo senior de Williamstown cuando no fueron seleccionados en los partidos de la AFL. Williamstown y Collingwood estuvieron afiliados desde 2001 hasta 2007, [19] tiempo durante el cual el club ganó un campeonato, en 2003. La asociación con Collingwood terminó después de 2007, y se estableció una nueva afiliación con los Western Bulldogs , que duró desde 2008 hasta 2013. Williamstown y los Western Bulldogs terminaron su afiliación después de la temporada 2013, y desde 2014, Williamstown ha competido como un club senior independiente en la VFL, sin afiliación a la AFL. [20]
El club fue constantemente competitivo tanto bajo su afiliación con los Western Bulldogs como como equipo independiente durante la década de 2010, y entre 2006 y 2019 no terminó por debajo del quinto lugar en la competencia. Estas sólidas actuaciones sostenidas dieron como resultado trece apariciones en la final preliminar en catorce años y tres apariciones en la gran final, para una victoria en el campeonato en 2015 y terminar segundo detrás de un invicto Port Melbourne en 2011 y detrás de las reservas de Richmond en 2019. Durante este tiempo, Williamstown también ganó la competencia Foxtel Cup dos veces.
Desde la temporada 2018, el club ha presentado un equipo femenino senior en la competición femenina de VFL. [21]
Williamstown también tiene el récord de puntuación más alta en el fútbol australiano, en cualquier liga y en cualquier categoría, con una victoria de 675 puntos sobre Geelong West en un partido de tercera división en 1983 .
La canción del club es "Stand and Deliver", fue escrita e interpretada por Mike Brady desde 2009.
La camiseta del Williamstown Football Club consta de un fondo azul real con una banda amarilla en diagonal.
